Endless Summer Night　～終わらない夏～

樹木緑

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第68話　初めまして

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「僕ちょっと飲み物買ってくるね」

佐々木君にそう言った後、
ベッドに眠る矢野君に目を移すと、
僕はそっと病室を後にした。

“フゥ～”

病室のドアを静かに閉めて小さくため息を付くと、
僕は購買に向けて歩き出した。

“矢野君、一体どうしたんだろう……”

夕べ遅く、僕は矢野君と偶然に秘境の地で出くわした。

その時に些細な事で言い争いをして
その場を去ったけど、
不思議なにおいに誘われて、
僕は再び秘境の地へと足を踏み入れた。

その時に地に倒れている矢野君を見つけ、
佐々木君に助けの電話を入れた後、
佐々木君の転機のおかげで矢野君はこの病院に運ばれた。

そして今に至る。

矢野君はまだ眠ったままだ。

ポケットを探り小銭を取り出すと、
前面からコツコツとハイヒールを踏み鳴らす音が響いてきた。

前を向くと、向こうから凛とした綺麗な人が
颯爽と歩いてくる姿が目に入った。

如何にも、ザ・出来る女という出で立ちだ。

僕はこういった女性が少し苦手だ。

意識してはいないけど、
きっと自分の事を卑下している部分があるのだろう。

“男なのに、女性に負けている”

こういった女性を見ると、
そう言った思いが少なからずとも芽生える。

僕が少し緊張して彼女の通り過ぎるのを
ドキドキとして見送っていると、
彼女は僕をチラッと見てそのままスッと通りすぎていった。

僕は

“ハ～”

っと息を吐くと、
早足で階段を下りて行った。

購買に来ると、
色んなものがコンビニの様に並んでいるのを見て、
少しお腹が減っていることに気付いた。

僕は朝食にクロワッサンとコーヒーを手に取ると、
同じように佐々木君の分も手にした。

お金を払い急いで病室に戻ると、
さっき廊下ですれ違った女性が病室に立って、
佐々木君と何やら話をしていた。

まさか彼女が矢野君の病室にいるとは予想もせず、
僕は彼女の姿を見た途端、
金縛りの様になってしまった。

「こちらは？」

彼女の口からそう言ったセリフが出た。

佐々木君の方を見ると、

「これは長谷川陽向と言って、
倒れている光を見つけてくれた俺の友達です。
そして光の……」

そう言って彼女に説明していた。

彼女は僕に近づくと、
ぐるりと僕の周りを一回りして、
ヒョイっと僕の顔の前に彼女の顔を近づけた。

途端、佐々木君が、

「茉莉花さん、待ってください！」

というや否や、彼女は僕に抱き着いて、

「あなた良い匂いするわね。
もしかして、光の番？」

そう言って僕の顎をクイッと持ち上げた。

僕は訳が分からず、
彼女にされるがままに、佐々木君の方を横目で見た。

“佐々木く～ん、
これ誰？”

瞳で尋ねると、
佐々木君はその女性の肩をつかんで、

「茉莉花さん、悪ふざけはそこまでにして下さい！」

そう言って彼女を僕から引き離した。

僕は益々訳が分からずポカンとしていると、

「ごめんなさいね～
私、可愛いΩの男の子が大好きでね、
もう、可愛いΩの男の子が、
光の番になってくれないかって、
ずっと思ってたの～」

と、さっきのザ・出来る女とは
180度違った感じで僕にじゃれてきた。

「あの……
あの……
あなたは……？！」

ドギマギとしながら尋ねると、
彼女はしなやかで綺麗な手を僕に差し出すと、

「矢野光の母親の矢野茉莉花よ。
よろしくね！」

そう言って、そのしなやかな手で僕の手を握りしめた。

それに驚いた僕は、
病院中に響くような声で

「え～～～～～っっっ！！！！！」

と叫んでしまった。

「いや、スマン、
茉莉花さんが来ることを伝えるの、
すっかり忘れていたわ。

この人、正真正銘、
光の母親だから」

佐々木君にそう言われ、
僕はニコニコする彼女を横に、
腰が抜けそうな思いだった。

「あなたが陽向君だったのね。
さっき廊下ですれ違った時、
そうじゃないかな？って思ったのよ！

声かければ良かったわね～

もう、貴女が光の嫁だなんて！
私、嬉しくってほら、
心臓がドキドキしてるのよ！」

そう言って彼女は持った僕の手を
自分の胸の所に当てようとしたので、
今度は僕は

「ワ～～～ッッッ！！！！！」

っと彼女の手を振りほどきながら
叫んだ。

「茉莉花さん！
何やってるんですか！
陽向がびっくりしてるじゃないですか！

まったく、油断も隙もありゃしない！
その性格を直さないと、
また光にどやされますよ！」

そう言いながら佐々木君が僕の方を見た。

僕は更に困惑した顔をすると、

「スマンな、
茉莉花さんは見た目とは違って少女みたいな人なんだ。
矢野グループの代表の妻なんだから、
もっと立場をわきまえろって言われてるんだけど……」

と、佐々木君がそう言うと、
彼女は佐々木君のお尻をつまんで、

「あなたもつまらない男ね！
ほんと、あんなヒヒ爺ばっかり、
息が詰まっちゃう！

あ、でもたっくんは別だよ～」

とおちゃらけた。

「全く、いい年して、
何がたっくんなんですか！

それより、ドクターは何と言ったんですか？」

佐々木君がそう尋ねるのも他所に、

「たっくんはね～
私の夫でね～

もうすっごくかっこいいのよ！

光にそっくりでね～」

と僕に何やら一生懸命伝えようとしているらしい。

まあ、たっくんが矢野君のお父さんなのだろう、
と言う事は分かった。

でも僕も、そのドクターの話が気になった。

彼女は佐々木君をプンプンしたようにして見ると、

「光は今日、東京に連れて帰ることになったわ！
今、酒井先生がこっちに向かってるところよ」

と言い捨てて、また僕の方を見ると、

「ねえ、ねえ、光の番って事は、
番の契約の印があるって事よね？！

ねえ、見せて、見せて～」

と何だか拍子抜けだ。

「あの……矢野さん……？」

僕がそう言うと、

「ん～　イヤン！　お母さんって呼んで！」

とまあ、フレンドリーなのか、
何も考えて無いのか、
それとも裏があるのか、
何だか考えるのが怖い。

「陽向、大丈夫だ。
この人、こんなだけど、
東大を首席で卒業するほど頭いいから。

それに、裏表無い人だから、
これが彼女の素だから」

そう言って佐々木君が助言した。

「じゃあ……茉莉花さんで……」

そう言うと、

「まあ、仕方ないわね。
じゃあ、茉莉花さんでいいわ！

これから光との事、
い～っぱい、聞かせてね！」

と目をキラキラとさせている。

僕としては、

“息子がこんな状態なのに
大丈夫か？！
心配じゃないの？！”

と不安になったけど、
彼女は結構あっけらかんとしたもんだった。

「あの……
自己紹介が遅れましたけど……
長谷川陽向です……

よろしくお願いします」

そう言うと、

「分かってるわよ！
色々と仁に聞いてるからね！」

と彼女は佐々木君の方を向いて
ウィンクをした。

佐々木君も、

「ああ、茉莉花さんにはすべて俺の方から打ち明けてあるんだ。
スマンな、事後報告で」

と、すまなそうに僕に語り掛けたので、

「いや、全然大丈夫だよ」

と、ニコニコとして僕を見つめる茉莉花さんを横に、
そう佐々木君に言った。

それからとんとん拍子に矢野君は東京の病院に転移され、
そこで治療にあたることになった。

でも、1か月たっても、
矢野君はまだ目を覚まさなかった。

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