消えない思い

第27話 クラスの噂話

インハイ予選はうちの学校の
バレー部の勝利で幕を閉じた。

次はインハイへ向けて、6週間ほどの
時間がある。

殆どの運動部の先輩たちは、
これを機に引退し、
3年生は受験モードに切り替わった。

「おはよ～　昨日はお疲れ様！」

奥野さんが元気に教室に入って来た。

「おはようございます、奥野さん。
そちらこそ、お疲れさまでした。
それにお弁当、ありがとうございました」

「いえ、いえ、皆に喜んでもらうと、
私も作り甲斐があるってものよ！
来週からバイト楽しみだね」

そう話していると、青木君が

「よ～　皆の衆！」

と言いながら教室に入って来た。

「昨日は凄かったですね。
僕、バレーボールが大好きになりました。
スポーツ選手って本当にかっこいいですね！」

そう言うと、青木君が無い前髪をさっと上げたような
ジェスチャーをして、

「そうだろう？　そうだろう？
もっと女子が見に来てくれれば……」

と言ったところで、奥野さんに頭をスパーンと
叩かれていた。

この二人は相変わらず仲が良くて、
見ている僕までホンワカと幸せな気持ちになって来る。

「そう言えばお前、
瞳んちでバイトするんだろ？」

「はい、僕、凄く楽しみで！」

「佐々木先輩が凄く心配してたぞ。
何でも、ナンパされたんだって？」

青木君がそう尋ねると
奥野さんが、

「そうなのよ～
もう、アプローチ受けまくり！
それも男性にばかり！
でもさ、なんかや～になっちゃうよね。
こんなピチピチな女子高生も居たのにさ！
でも、矢野先輩が自分もバイトするって
慌てて駆け込んできたときは
度肝を抜かれたわ！
一体どうしたの？！って」

「あ～　ありましたよね。
あの時は僕もびっくりしました。
まあ、僕がびっくりしたのは
出待ちまでして告白して来た人にですけど……」

「そうよね、あの後も結構電話あったのよ。
赤城君もそうだけど、
矢野先輩を尋ねる電話もね」

「そうそう、矢野先輩も一杯メモ貰ってましたもんね。
僕のメモは直ぐにゴミ箱だったのに、
自分はちゃっかりとポケットに入れてたんですよ！
まったくもう！」

「矢野先輩は赤城君が絡むと過保護だもんね～
赤城君のお父さんみたい！」

そう奥野さんが言うと、

「そう言えばな、佐々木先輩が言ってたけど、
矢野先輩、何人かのアプローチして来た人と
デートしたみたいだぞ？」

と青木君が言ったので、
僕と奥野さんは、

「え～～～～！！！！！」

と教室中に響き渡る大声を出してしまった。

「僕聞いてませんよ！
そんな話！」

「まあ、お前に言う義理もないだろ？」

の青木君の言葉に、
何だか胸がモヤモヤとしてきた。

僕のメモは捨てたくせに
自分はちゃっかりとデート？
そんなのは理不尽すぎる！

そう思ってワナワナしていると、

「何がそんなに気にいらないんだ？」

の青木君の言葉に、どうしてだろう？
と自分でも考えてしまった。

よ～し！　放課後とっ捕まえて吐かせてやる～！
そう思って、待てよ？
これってプライバシーの侵害？

そうだよな、先輩にもプライバシーはあるよな。
もしかしたら僕には知られたくない事もあるだろうし……

そう思って、いや、待てよ？
先輩だって隠し事はするなって言ってるのに、
僕には隠し事？
いや、これって、先輩にとっては
隠し事では無いのかもしれない。

そう思っているうちに、
頭がグチャグチャとなって来て、
もう先輩が誰とデートに行っても構わないや
と思うようになってきた。

「ちょっと、赤城君！」

そう呼ばれて横を見ると、
僕の横の席の柴田さんが、

「先生来てるよ！」

とそ～っと教えてくれた。

5月から、毎月クラスでは席替えがあっている。
今の僕のお隣は、柴田香さんと言って、
何時もニコニコとした可愛らしい女子だ。

僕は起立の声がかかったのも聞こえずに、
矢野先輩の隠し事を考えていた。

席に着いた後、柴田さんから
折りたたんだメモが回って来た。

『ねえ、さっき、矢野先輩が
どうのとか聞こえたんだけど、
矢野先輩の事知ってるの？』

そっか～　柴田さんは僕と先輩が
仲いいこと知らないんだ。
そう思って、

『クラブの先輩です』

と返すと、

『先輩って彼女いるの？』

と返って来たので、そう来たか！
と矢野先輩のモテぶりを考えると、
納得もした。
そしてそれが佐々木先輩じゃ無くて
良かったとも思った。

『それでどうなの？』

『え～　僕、先輩のプライバシーは
答えられません。
直接先輩に聞いてください！』

『じゃあ、助けて！』

『え？』

『恥ずかしいじゃない？
告白なんて
振られちゃうと怖いしさ』

あ～なんか分かる、その気持ち！
助けてあげたいけど……
僕自身がちょっと恋愛では
先輩とすったもんだあったし、
どうしよう～？と思たっら、

「こら～！　そこの二人！
なにをコソコソ、イチャイチャしてる！」

と先生に怒られたので、
皆が一斉に僕達を見た。

そして皆がヒソヒソと、

え～　あの二人ってそうなの？
もしかしてこの席替えが二人を結ばせた～？

と言ったかと思えば、
噂の内容が180度回転して、

え？　赤城君って生徒会長と
何かありそうな感じじゃなかった？
ほら、体育祭の時の借りもの競争……

だよね、そう言えば、手をつないで走ってたよね。
お弁当も一緒に食べてたよ……

そう言えば、体育祭の練習で
体操服借りて無かった？

二人付き合ってるの？
え～って事は赤城君ってα？
それとも……

と皆の噂がどんどん
僕と佐々木先輩の方へ向けられてきて、
僕は焦り出してしまった。