消えない思い

第105話 部活の後で

「ごめんね、結局僕も一緒に行く事になって……」

「本当だよ。
お前、邪魔、邪魔。
帰れ、帰れ！
普通、恋人のデートに割り込むか？
それも出来立てホヤホヤの……
折角二人っきりになれると思ったのにな」

「あ、それ言ったら、俺もお邪魔ですね～」

「ちょっ……　せ、先輩！
それはちょっと率直すぎやしませんか？」

「ハハハ、裕也をからかうのは楽しいしね。
僕はどこまでも邪魔するよ～
それに独り身の僕をもっと労ってもらわないと！」

矢野先輩もどこまでもマイペースだ。

結局僕達のランチは、
矢野先輩と青木君も交えていく事になった。
それはそれで、二人きりで行くよりは、
カモフラージュになって良かったんだけど、
佐々木先輩はそうでもないらしい。

そして、体育館を去る時のマネージャーの先輩も
佐々木先輩を誘いたそうな感じだった。
彼女はこの夏休みの間に
佐々木先輩と、まとまりたいらしく、
執拗に一緒に出掛けようとか、
ご飯食べに行こうとか誘っていた。

だから矢野先輩が、マネージャーの先輩を遮った様にして、

「奥野さんとこのカフェにランチしに行こうよ！」

と提案してくれたことは、
僕的にはナイスだった。
それも、自分も一緒に行きたいと言ったマネージャーの先輩を、
やんわりと、それでも的確に断ってくれたことは凄かった。

そうやって見ていると、
矢野先輩は僕意外の人には容赦ないかもしれない。

本当に他の人が言うように、
僕には甘いんだと言う実態を垣間見るようになってきた。

「先輩は奥野さんとこのカフェは初めてですよね？」

「お前がバイトするところだよな？」

「そうです。
カフェの雰囲気が凄く良いんですよ。
隠れ家みたいだし、
居るだけで凄くリラックス出来るんです！
外庭にもテーブルあるし！
先輩も絶対好きになりますよ！
それにパスタが凄く美味しいんです。
チャーハンもお勧めかな？
や、ピザもいけるかな？
どうしよ～　悩みますね」

「アハハ、要君は食いしん坊だからね～」

矢野先輩が笑ってそう言うと、
佐々木先輩はむくれた様にして、

「なんでお前が俺よりも要の事しってるんだよ！」

と、ブーブー言っていた。
矢野先輩も矢野先輩で、

「フフン！
当たり前でしょう？
入学した時から一緒にいるしね？
それに一緒にお風呂にも入った仲だもんね～」

と更に佐々木先輩を煽っている。
僕もつられて、

「あれは星が凄い綺麗でしたよね～」

と、別に佐々木先輩を嫉妬させるつもりはなっかたけど、
先輩をちょっとむくれさせてしまった。

そんな先輩を見て矢野先輩は、

「僕、裕也も一緒に行こうって誘ったでしょう？
行かなかったのは裕也じゃない」

と助言をしてくれた。

「お前なー
ゴールデンウィークなんて
運動部にとっては
書き入れ時だぞ。
行けるわけないだろ！」

「書き入れ時って、それ、使い方間違ってない？」

「良いんだよ！
意味さえ通じれば！」

佐々木先輩はブーブー言いながらも、
僕の方を向いて、
真剣なまなざしをして、

「要、この夏休みには
一緒に旅行するぞ！
インハイ終わったら直ぐにな！
浩二には内緒でな！」

と負けじと提案してくる。
内緒も何も、先輩の前で言ったら
それこそダメなんでは……
そう思いながら、

「ちょっと～　二人とも、
変な事で競い合わないで下さい！
子供みたいですよ！」

僕がそう言うと、青木君が束さず、

「あれ？　魚が跳ねて興奮してたのは誰だっけ？
アメンボ見つけて興奮してたのは誰だったっけ？
どっかの小学生だったかなぁ？」

と、横から不意打ちを掛けたので、
佐々木先輩が目を輝かせて、

「何の話だ？
詳しく説明！」

と尋ねていたので、
青木君が丁寧に僕が言ったとおりに説明していた。

そしてそこは佐々木先輩の反応も子供か！と、同じだった。

カランカランとドアの開く音がして、

「あら、皆んなお揃いでどうしたの？」

と奥野さんが挨拶にやって来た。

「今日は偶然皆んなが学校で顔合わせになったので、
せっかくだからカフェに行こうってなって。
お邪魔します」

僕がそういうと、

「全然かまわないよ！　来てくれて有難う。
どこに座る？　外に行く？」

と聞かれ、矢野先輩が、

「今日はお天気もいいしそうしようか？」

と言ったので、僕たちは外のテーブルに座る事にした。
奥野さんも、お昼と生じて、僕たちと一緒にランチする事にした。

「ね、ね、聞いて。
うちのバイトの大学生、あなたたちの事、
イケメン集団っていってたよ。
ま、猛は置いといてだけど」

と奥野さんが冗談の様にいうと、
奥野さんの叔父さんがまた後ろから、

「またお前はそんな事を。
自分のボーイフレンドを卑下するんじゃありません」

と嗜めていた。

「あ、今日わ！
今日はお客でお邪魔します」

そう挨拶すると、

「いらっしゃい。
バレー部はインハイだそうですね。
おめでとう御座います。
今日はゆっくりしていって下さいね」

とわざわざ挨拶に来てくれた。

「森野さんは青木くんに会ったことはあるんですか？」

僕が尋ねると、

「もう、何度も来てくれてるよね。
瞳はこう見えても猛君にゾッコンだからね。
それに猛君もイケメンだよ」

森野さんがそう言うと、奥野さんが真っ赤になって、

「ホラ、叔父さん、忙しいでしょ！
カウンターに戻って、戻って！」

と急かしたので、森野さんは

「それじゃ」

と言って、カウンターに戻って行った。

森野さんがカウンターに戻って行った後は、
僕たちはニヤニヤとして2人を眺めていた。
そんな僕たちを奥野さんは、

「ちょっと～
変な想像しないでよ！」

と言ったので、僕は今朝マネージャーの先輩と話していた時に
ふと思った事を思い出して、僕の方が少し恥ずかしくなった。

それを打ち消す様に、

「あ、でも、青木君も話さなければ
とてもカッコイイと思いますよ」

と僕が言うと、青木君は、

「話さなければってどう言う意味だよ～」

と笑っていた。

でも僕は本当に青木君はかっこいいと思う。
βにしておくのは勿体無いくらいカッコイイと思う。
背も高いし、スポーツもできるし、
勉強はそこまで無いけど、
愛嬌があって話し易いし。
奥野さんは本当に見る目があると思う。

僕はこのメンバーが大好きだ。
このメンバーで集うのは、凄く心地がいい。
僕が佐々木先輩と付き合ってるの知ってるし、
Ωである事も知ってるし、
皆気さくなので、取り繕う必要も無かったので、
とても楽に呼吸ができた。

高校に入る前は、
こんな日が来るとは思いもしなかった。
この時間がずっと続けば良いと願っていた。

でもこの時は、
この時間が長くは続か無い事を、
僕は知る由もなかった。