視線の先

番外編ー３ 黒川の誤算

01

「六年前の約束覚えてる？

あれ、まだ有効だよな？

俺、頼みたいことがあるんだよ」



◇◇◇◇◇



聡史に変なことを頼まれたのは高校を卒業してしばらく経った、三月も半ばだった。

俺が狙っても…それは聡史をからかうためだった。必死な聡史は初めて見た。

佐々城のセーラー服姿は可愛かった。こんな女子高生がいたら直ぐに告ってるだろう。ちょー俺好みだった。
でも、男だよ？

別に男同士で付き合ってる奴をどうこう言うつもりはないけど、自分がと思うとあり得ない。

それにちょっと暗いんだよ。『地味』って言葉がぴったり。眼鏡もなんか似合ってない。あの写真は眼鏡かけてなかったな。いつも寂しげで、ノリも悪い。考え方も硬くて俺とは合わない。
聡史に頼まれなければ四年間一緒に居なかったと思うよ。

写真は撮って送った。こんなん見て何が楽しいの？と正直思ったけど引き受けたからには仕方ない。
せいぜい恩を売って女でも紹介してもらおう…なんて考えてた。

就職して一年経った頃聡史から連絡があった。

一緒に住むんだって。

上手くいったんだな。あんなに必死だったのに結局一度も佐々城を訪ねて来なかった。
もう良いと言われなかったから写真は送り続けたし、様子も知らせた。けど、もう別れたと思ってた。

あんなにモテてたから女に鞍替えしたか？嫌がらせの意味も込めてそれまで以上に写真撮ったっけ。

そか…上手くいったんだ。

佐々城はそんなに魅力的に見えなかったけど、なんか惜しいことしたのか？…俺。



秋の連休に実家に帰った。

「佐々城、久しぶり。元気？」
『久しぶり、どしたの？』

えっ？これが佐々城の声？暗さは一切なく、弾むような話し方は別人のようだ。
一年半の間に何があった？

「ああ、実家帰ってきたから、どうしてるかなって。家、行って良い？」

聡史にも会えるから一石二鳥。ついでになんか奢らせよう。

女、紹介してもらうつもりだったけど、たちまち遠距離になる。そんなのはごめんだ。好きになった相手なら頑張れるかもしんないけど、さあこれから付き合うぞって相手とは無理。
あんなに必死だった聡史が一度も会いに来なかったんだ。遠距離なんて何が起こるかわからない。

『僕、実家出てて、友だちと一緒に住んでるから無理だよ』

知ってるよ。
それにしてもこの声は本当に佐々城か？佐々城の顔を思い浮かべ、今の声を思い出す。
あれ？可愛いんじゃないか？

「ああ、聡史だろ？」
『えっ？』
「あれ？聞いてない？俺は聡史から頼まれて、佐々城の写真送ってたんだけど」
『聞いてない…』

こんな不機嫌な声も初めて聞いた。
こんなに感情を表に出す奴だったか？いつも淡々としてた。

「あー、悪い。佐々城、怒るなよ」
『うん』
「佐々城のとこは、また今度にするよ。喧嘩するなよ」

びっくりした。

うんって呟く声にどきっとした。

やっぱり、失敗したのか？
聡史がいない間に冗談抜きに狙えば良かったのか？

いやいや、それはない。

可愛いけど、男だぞ？
ないけど、聡史にしてもらう『お礼』を思いついた。奢ってもらうより楽しそう。





それから一ヶ月後。

佐々城に電話して三人で会う約束をする。

聡史に聞いてからでいい？はにかんで返事する声は甘い。この前の不機嫌な声にも驚いたけど、なんだよ。何が違うんだ。

行き先はどこでも良かった。動物園なんかどう？どこでも良いよ？やっぱり弾んだ声は大学の時には聞いたことがなかった。

聡史にも電話する。

「六年前の約束覚えてる？あれ、まだ有効だよな？俺、頼みたいことがあるんだよ」
『なんだよ、今頃か？』
「良いだろ？四年間俺、頑張ったんだけどな」
『わかったよ。何が良いんだよ？』
「佐々城とデート」
『お前！それはダメだ！』
「なんだよ、良いだろ？」
『でも…』
「ほんと、佐々城には弱いんだな。大学の時もぐちゃぐちゃ悩んでたけど、結局佐々城はずっと聡史の事が好きだったみたいなのにさ。お前案外押しが弱いんだな？」
『悪いか』
「大丈夫だよ。佐々城はお前の事が好きなんだろ」
『当たり前だ』
「じゃあ、良いだろ？信用してないのか？」