【完結済み】月光を射る。

譚月遊生季

文字の大きさ

大中小

22 / 51

第二章肥えた土ほど雑草がはびこる

第21話それぞれの想い

しおりを挟む

　しばし休息すれば、ディアナは出かけられるほど元気になった。
　ディアナは食料品の調達に向かい、ランドルフは礼拝堂からデイヴィッドの私室の前へと移動する。

　木製の扉にノックをすると、「入れ」と返答があった。
　傷だらけのドアノブを捻ひねり、ランドルフは部屋の中へと入る。

「デイヴ」

　ランドルフは部屋に入るや否や、寝台に横たわる友人に声をかけた。
　ベッド横のテーブルの上。ガラス瓶に丸くて赤い「何か」が入っているのには、そっと目を逸らして見なかったことにした。

「ディアナの様子はどうだ？」

　デイヴィッドは、横になったまま問うてくる。

「だいぶ元気になったよ。さっき、パンを買ってくるっつって出て行った。ブラックベリーを摘んできたからな、乗せて食いたいんだろ」
「……そうかい。なら、久しぶりにジャムでも作るか。スコーンを焼いてやってもいい」
「お、アリだな」

　デイヴィッドはちらりと顔だけをランドルフの方に向け、その口元に小さく微笑を浮かべた。

「……良い顔になったじゃねぇか」

　空洞になった片眼を押さえ、デイヴィッドは上体を起こす。
　わずかに陰かげった琥珀の隻眼せきがんが、ランドルフを見据える。

「ああ。俺は決めた」

　褐色の瞳に決意が宿る。

「ディアナの苦しみを、終わらせてやる」

　その言葉には、確かな覚悟が込められていた。

「……生きていたいって、思えるようにしてやる」

　ランドルフの決意表明を、デイヴィッドは黙って聞いていた。……が、最後のセリフを聞き、ふっと笑う。

「良いぜ。その意気だ」

　穏やかな笑みは、デイヴィッドからディアナへの想念をも感じさせた。

「それと……デイヴ。お前の気持ちも聞いておきたい」
「あ？」

　怪訝そうなデイヴィッドに向け、ランドルフは目を泳がせ、歯切れ悪く告げる。

「その……なんだ。お前もディアナのこと、気にしてるだろ」
「嫉妬か？」
「ま、まあ、それもないわけじゃねぇけど……やっぱ、『本気』になったからには、言っておかねぇと」

　深呼吸をし、ランドルフはどうにか勇気を振り絞る。

「俺は、ディアナが好きだ。だけど……お前のことも大事な親友だと思ってる」

　真剣な表情で、ランドルフはデイヴィッドの隻眼を見つめる。
　デイヴィッドは気まずそうに目を逸らしつつ、片手で顔を覆った。

「……ったく、テメェは平気で小っ恥ずかしいことを言いやがる」

　耳まで赤くしつつ、ぽつりと呟くデイヴィッド。

「ま、そこがテメェの良さだろうがな」
「ん？何か言ったか？」
「何でもねぇよバァカ」

　いつもの如く悪態をつき、デイヴィッドはランドルフの問いに答えを返す。

「安心しな。オレのは、テメェが思ってるような『好き』じゃねぇよ」

　隻眼とはいえ、琥珀の瞳は真っ直ぐにランドルフの瞳を見ていた。
　到底嘘や誤魔化しの類だとは思えない光が、そこには宿っている。

「そも、テメェと違ってオレは何十年と生きてんだぜ。……死体としてな」
「それ生きてるって言うか？」
「うるせぇ。……ともかくだ。オレは若い女に鼻の下ァ伸ばすエロジジイになるつもりはねぇ」
「ディアナは年齢分かんねぇぞ」
「……テメェ、そんなにオレを恋敵こいがたきにしてぇのか」
「したくねぇけどさぁ！気になるもんは気になるんだよ！」
「ったく、これだから俗物はよォ！！」
「それ、ヤニカス牧師に言われたかねぇな！？」

　やいのやいのと言い合ううちに、ランドルフも冷静になってきたらしい。

「……まあでも、昔からそんなとこあったよな。妙に潔癖だった」
「逆に、テメェらはよく抱擁ハグだの接吻キスだの性交セックスだのベタベタできんな。オレには無理だ。吐き気がする」
「それもそれで、難儀だよな……」

　牧師は妻帯が可能だが、デイヴィッドが特定の女性と睦むつまじくしていた場面など、ランドルフは見た事がない。
　だからこそ、ディアナと親密に接している姿を珍しく感じたのだ。

「オレのディアナへの想いは、少なくとも『色恋』じゃねぇ。……だがよ、ディアナのことは、それなりに大切に思ってるぜ」
「……そうだよな。見てりゃわかる」
「ああ。だから……オレがテメェに言いてぇことは一つだけだ」

　再びデイヴィッドの琥珀の瞳が、ランドルフの褐色の瞳をじっと見つめる。
　ハッキリとした口調で、デイヴィッドは言い放った。

「幸せにしろ(Make her happy.)」

　ランドルフの褐色の瞳が、感激に揺れる。

「……おう！男同士の約束だ！」
「ったく、くっせぇこと言いやがる……」

　呆れたように眉間を押さえつつも、デイヴィッドの口元は明らかに緩んでいた。

「……こっちはオマケみてぇなもんだが、一応、言っておく」
「お？」

　今度は顔をふいと背け、デイヴィッドは先程よりも幾分小さくなった声で告げた。

「幸せになれ(Be happy.)」

　耳まで赤くするデイヴィッドに対し、ランドルフはキョトンと目を丸くする。

「……さっきと意味違うのか、それ」
「違ぇんだよなァ！察しろやクソが！」
「ウッソだろ。難しすぎねぇ！？」

　賑やかな喧騒けんそうの中、「帰ったぞ」という澄んだ声が届く。

「おう、今行く！」

　弾んだ声で立ち上がるランドルフに続き、デイヴィッドも微笑を浮かべて寝台から起き上がった。

しおりを挟む