魔王と噂されていますが、ただ好きなものに囲まれて生活しているだけです。

44話 鉱山に潜む魔獣を探しに行きます

「わぁ、すみません！これと、これと、これもください！」

「はいよー！1コセルと5コパだよ。」

まずは市場の各店で食料の調達をしていた俺は、果物から野菜まで一通り購入した。
近くのお肉屋さんでは、アイテムボックスに入っていない新鮮なお肉を選んで購入。
その隣の鮮魚店でも大量に買い込んだ。魚を食べる機会がなかったから、食べるのが楽しみ！
それに、うちは大食いさんがいるから、たくさん買っておかなくちゃな。

なんて思いながら、大量の食材をアイテムボックスに詰め込んだ。
そして、ついに俺は念願だったアレを手に入れることができた。

「ルビートマトの種だ…！それに他の種もある！
これも一通り買って帰ろうっと！」

クロとロウキが「美味しい」と言っていたルビートマトの種。
そして、初めて聞く野菜の種も並んでいて、全部育ててみようと思いすべて購入した。
これは帰ってからの楽しみが増えたぞ。

そんなことを思いながら、店を移動して魔道具と魔導書の専門店へ。
そこで購入したのは、お守りのようなペンダントと、『魔法の基礎学』という本。
この本には、初級魔法から上級魔法までの呪文や魔法陣が載っていて、
魔法を覚えるにはうってつけの一冊だった。
ロウキがうるさいからなぁ。
少しだけでも覚えてみようかな。そんな気持ちで手に取った。

「よし、こんなもんかな。ガーノスさんのところに戻るかな。」

欲しいものが買えたところで、俺は冒険者ギルドへと戻ることにした。
初めての買い物は、ワクワクの連続ですごく楽しかった。
転移ゲートが完成したら、もっと気軽に王都に来られるようになる。
そうなったら、ゆっくりのんびり楽しめそうだな。
そんなことを思いながら、軽やかな足取りでギルドへ向かった。

ギルドに戻ると、のんきにおやつを食べながら談笑するロウキたち。
これから魔物討伐に出かける前とはとても思えないなぁ。
まぁ、いつもの光景って感じがするけどな。


「それじゃあ、行ってきますね。」

「おう！頼んだぜ！」

「ヨシヒロさん、お気をつけて！」

「ありがとうございます、アリーシャさん。行ってきます！」

ガーノスさんとアリーシャさんに見送られながら、俺はギルドを出発した。
家から王都よりははるかに近い距離だから、大丈夫だとは思う。
思うけど、腕利きの冒険者がやられてしまったという事実には、やっぱり恐怖を感じる。
それでも、何とかなるだろうって思っちゃう俺は、もう色々麻痺してるのかもしれない。

「さっさと終わらせて帰るぞ。」

「鉱山ならいっぱい素材取れそうだな！頑張っちゃうよー！」

「おれも、がんばる！」

「ワオオオンッ！」

この4匹がいれば、大体のことは心配いらないって思ってる。
俺は護られてばかりで、それがダメなんだろうけど…。いや、俺は一般人ですから。
なんて、無理やり納得させながら、鉱山に向かって西へと足を向けた。

鉱山への道のりは、王都を出て西方面に続く道を進み、途中にある森を抜けて、
なだらかな坂道を越えた先にあるらしい。
時間にして、およそ2時間半から3時間ほど。
その鉱山では、魔道具や宝石職人のために採掘作業を行う作業員たちが、
毎日のように朝から晩まで精を出しているという。
何百年も前から存在する鉱山で、これまで調査が必要になるほどの
危険な魔獣が出たという記録は、特に残っていないらしい。

「ロウキやクロは、あの鉱山に行ったことあるのか？」

「もちろんあるぜ！前の主は魔道具なんかも作ってたし、
生活に必要な魔法石もあるからなぁ。」

「我は遊びに行ったことはあるが、危険な魔獣はいなかった記憶だがな。」

「ふーん。やっぱりそうか。突然変異なのかね。」

「かもしれんな。お前が湖を浄化して、この辺り一帯の何かが目覚めたんじゃないのか？」

「ええ？俺のせい？それが本当だったら申し訳ないけど…
でも、あの湖の浄化がなければ森は死にゆく運命だったんだし、仕方ない！」

「まぁ、そうだな。どちらにせよ、人間にとっては良くないモノがいるって話だ。
さっさと確認して、必要があれば討伐。それだけだ。
あ、うまい魔物だったら肉はもらって帰ろう。」

「お前は結局それだなぁ。」

道中、鉱山に行ったことがあるか訊いてみると、
クロもロウキも過去に訪れたことがあるようだった。

だけど、これまで危険な魔物が出たという話は聞いたことがないらしい。
ロウキは、俺の湖の浄化が原因の一つじゃないかと言い出して。
ちょっとありそうで、正直怖い。
そうなると、すごく申し訳ないけど…死人が出ていないのが、せめてもの救いかなとも思う。
それに、湖の浄化ができなかったら、ずっとあの気持ち悪い世界に閉じ込められていたわけだし…。
だから、湖の件は大目に見てほしいなぁ。
そんなことを思いながら、俺は静かに歩を進めていた―…。




◇



「良かったー。森の中で変な魔物出たらどうしようかと思ったー。」

「え？魔物は全部ロウキが討伐しながら来てたぞ？」

「え？！いつ？！」

「お前がやかましいからな。見つけた魔物はすべて討伐済みで、アイテムボックスに入れておる。
王都に戻ったら売って金にするが良い。肉はもらっておけよ。」

「え、じゃあミルに鞄持たせてたのはそのためだったの？」

「お前はユキと遊んでただけだからな。まあ、良いではないか。子守担当だろう？」

「えええ…本当、いつの間に…？ありがたいけどビックリだわ。」

鉱山へ向かう道の途中にある森の中。
魔物がたくさんいるだろうからどうしようと思っていたけど、
思いのほか怖そうな魔物には出会わなかった。
「良かった」とクロに言うと、クロは不思議そうに首を傾げた。
そして後ろからロウキが「全部討伐してアイテムボックスに入れておいた」と言ってきて、俺は驚愕した。
確かに俺はユキと遊びながら進んでいたけど、
そんな素振りはまったく見せなかった気がするんだけど？
やっぱりロウキ、怖い！　すごい！
なんて思いながらも、何が入っているのか恐ろしくて、アイテムボックスには手を伸ばせなかった。
これはあれだな。
魔物専用のアイテムボックスと、それ以外を入れるアイテムボックスの2つが必要だな…。
今お金持ってるし、買えるかな？それとも生成できるかな？
エマちゃん、教えてくれないかな？

【現在使用しているアイテムボックスを解析すれば、生成は可能と判断します。】

「解析…なんか難しそうだな。
また今度試してみるか。ありがと、エマ。」

魔物を入れる専用のアイテムボックスが作りたくて、
エマが教えてくれないかなぁと思って問いかけると、なんと答えてくれて驚いた。
エマによれば「解析すれば生成可能」とのことだったけど、そもそも解析のやり方が分からない。
これは今度、いろいろと勉強しなきゃいけないな…。
そう思いながら一人考えていた時、ロウキが声をかけてきた。

「ヨシヒロがボケッと歩いている間に着いたぞ。あれが鉱山の入り口だ。」

「へ？あ、本当だ。あ、待って！俺、さっき魔道具買ったんだよー。
これ！守護アイテム。軽い結界張ってくれるって言ってたから。」

「バカめ…そんなものすぐに壊れるぞ。クロに結界張ってもらえば良かろうが。」

「え？クロ、そういうの得意なの？」

「できるよー！じゃあ、主に結界張ってあげるね！
主が死んだら困るから、強いやつにしとく！…エイッ！」

「わぁ。すごいなクロ！天才！」

「へへっ！」

鉱山に到着したと言われた俺は、慌ててポケットに入れていた守護アイテムを首にかけた。
それを見たロウキは呆れながら「すぐに壊れる」と言い、クロに結界を張ってもらえと言ってきた。
まさかクロがそういうの得意だなんて、知らないじゃない？
そう思ってクロに話しかけると、満面の笑みで「得意だよ」と言い、
「主が死んだら困るから強めの結界を張るね」と言って、軽く「エイッ」と指先を向けてきた。
すると、青白い結界らしきものが一瞬見えて、すぐに消えた。
だけど、なんだか護られてるなっていう感覚があって、これが結界魔法か、と知った瞬間だった。
俺も覚えなきゃいけない魔法だったりするかも。
なんて思いながら、皆と共に鉱山の洞窟の中へと、一歩踏み出した。