魔王と噂されていますが、ただ好きなものに囲まれて生活しているだけです。

82話 驚かせてばかりでごめんなさい。でも楽がしたいので

「Arca Magnaアルカ・マグナ！！」


スゥッ―


「わ！本当に馬車が消えた。え？これ、空間収納に入ったってことだよね？」

【はい。昨日お伝えしたように、アルカ・マグナは古代魔法の一つで、主にとても大きな物体を収納できます。
さらに、生きているものなら何でも収納可能です。収納された者たちは、その中でも快適に過ごせます。
別の小さな世界とでも言ったところですね。
そして今回ヨシヒロさんが生成した馬車は、そのアルカ・マグナを応用したものです。
扉を開けると一つの部屋へと繋がり、外の景色を見ることも可能。
しかも、とても軽いので馬への負担もありません。】

「…ヤバいもの作った気がする。」

「気がするではない。作ったのだ、お前は。」

「いや、誰かいるかもしれないじゃん？」

「おらんわ！作り終わる前に死んでしまうわ。
そもそも古代魔法というのは、今では禁忌とされる魔法の一つだ。
アーロンの前であれを使ったのだろう？一般人なら即拘束だぞ、馬鹿者。」

「ええ？！あの時は米俵出すのに仕方なかったし！
それに、そんな危険な魔法をエマは俺に教えたの？！前は何も言わなかったじゃん！」

【ヨシヒロさんには悪意がないのでお教えしました。】

「…まあ、そういうことだ。誰にも知られずに使うなら構わんが、本当に気をつけろ。」

「うぅ……なんか腑に落ちないけど、気をつけます…。」


翌朝、朝食を食べ終えた俺は、昨夜1時間ほどかけて生成した馬車を、エマに教えてもらった魔法で収納した。
アイテムボックスの中でも群を抜いている空間収納魔法。その応用で、馬車の中に異空間を誕生させた。
狭いけど、全員が寝転がれるほどのスペースは確保できた。
それに加えて、馬にも負担がかからない軽さときたら、もう最高だよね。
なんてひとりで喜んでいたら、古代魔法自体が禁忌だと言われてギョッとした。

なぜそんな魔法を俺に教えたのかと訊くと、
「ヨシヒロさんには悪意がないから」と、エマはあっけらかんと答えた。
ロウキもロウキで、禁忌だと言わなかったのは「悪用しないと踏んでいたから」だったらしい。
だとしてもだよ！　せめて教えてほしいわ。アーロンさんたちの前で、普通に使っちゃったじゃん。
だからあの時、「古代魔法」と言って驚いた表情とは別に、
一瞬アーロンさんの顔が歪んだんだな…。
もっと早く知っておけば…と思っても、収納していた場所はあそこだったから、
どのみちバレていたんだろうけどな。


「主、準備できたぞー。悪者退治に出発！」

「うーん…本当に皆、行くつもり？」

「僕たちはいつも一緒です！」

「ヨシヒロ様！僕たち、お役に立ってみせますから！」

「あるじ、いっしょにいく。」

「ここのことは私たちに任せて。行ってらっしゃいな。」

「うーん…」


馬車と古代魔法のやり取りをしている間に、準備が整ったとクロたちが集合した。
今回俺とロウキと一緒に行くのは、クロ、ユキ、ミル、ラピスの4匹。
できれば留守番組を多くしておきたかったんだけど、
「行く」と言い出したら聞かない子たち。
ルーナやガーネットたちが、「この場所は私たちが護るから、行ってきていいよ」と送り出してくれたらしい。
そのおかげで、結局いつものメンバーで出発することになった。
でも本音を言えば、あまり嫌な景色は見せたくないんだけどな…。


「ヨシヒロよ。我たちはお前のように傷ついたりはせんから、大丈夫だ。
気にしすぎておると、お前の方がくたばるぞ。」

「ロウキ…」

「ガーノスが待っておる。行くぞ。」

「…ああ、分かった。」


色々とモヤモヤしていると、それを察したようにロウキが「大丈夫だ」と言い張った。
確かに、元々こういう世界を生きてきた子たちだから、俺みたいになることはないのかもしれない。
それでも、「嫌だ」と感じる世界は見せたくない。
それが親心なんだけど、この世界では、そんな考え方は甘いんだろうなぁ。
なんて思いながら、ゲートをくぐってギルドへと向かった。


「おはようございます！ガーノスさん。」

「おう！おはようさん。今日からよろしく頼むな。」

「こちらこそ、よろしくお願いします！もう出発ですか？
でも、ギルド長が留守にしても大丈夫なんですか？」

「ああ。俺が留守の間は、ルセウスが監督しに来ることになってるからな。」

「わぁお。王家の人が来るってなったら、緊張感が走りますね。」

「ははは、まぁいつものことさ。よし、じゃあ出発するか。」

「はい！王都の外で馬車を出しますねー。」

「俺は馬を連れて外に出るか。馬は1頭で大丈夫か？」

「1頭で大丈夫ですよ。負担がかからない仕上がりですから。」


ゲートをくぐると、すでに準備万端のガーノスさんが待っていた。
ギルド長が留守にしても問題ないのか心配していたけど、
どうやら遠出の際はルセウスさんが監督役を務めるらしく、
いつも以上に緊張感が漂うギルドになりそうだなぁと、少し気の毒に思った。
そんなことを考えながら別館を出て表に出ると、周囲が一気にざわつき始めた。
ロウキが表に出るのも久しぶりだし、そりゃそうだよな…なんて思いながらロウキを見ると、
まるで虫けらを見るような目で人々を見下ろしていて、絶対に敵にしてはいけない存在だ、この犬はと思った瞬間だった。


「ガーノスさん、ヨシヒロ様！お気をつけて！」

「ああ。衛兵たち、しっかり頼むぞ。」

「承知しました！行ってらっしゃいませ！」


王都の門番をしている衛兵たちに見送られながら、俺たちは王都を出た。
そして、人が見えなくなる場所まで移動してから、俺は昨日生成した馬車を取り出した。


「Arca Magnaアルカ・マグナ！」

「はぁ？！」

「内密にお願いしまぁーす…馬車でーす…」

「待て待て…その魔法もマズいが…何じゃこの馬車は！！」

「普通の馬車です！」

「どこがだよ！！」


馬車を取り出すためにアルカ・マグナを唱えると、ガーノスさんは大きな声をあげた。
そして俺が頑張って生成した馬車を見て、その声はさらに大きくなった。
馬車の車体は、家と同じ漆黒にしてみた。
目立ってはいけないと思い、豪華な装飾は避けて、あくまでもシンプルな仕上がりにした。


「馬さんに準備をしてもらったら、一度中に入りましょう。」

「あ？ああ。ちょっと待ってろ。」


驚くガーノスさんに馬のセッティングをお願いし、それが終わったところで馬車のドアを開けた。
先に入ったのはクロたち。そのあとに続こうとするロウキ。
その姿を見て、さすがにガーノスさんが止めた。


「待てロウキ！その体じゃ入れねぇだろう？」

「我は体の大きさを自由に変えられる。心配無用だ。」

「はぁ？！どうなってんだよ。」

「従魔契約すると、体の大きさを自在に変えられるスキルを得られるらしいです。」

「何だそれ…いつからだよ…頭痛くなってきた…もう疲れた…
どうりでそこまで大きくない馬車だと思ったぜ…マジで驚かせすぎだぞヨシヒロ。
まぁ…ひとまず中を見せてもらおうか。」

「はい！どうぞ！」


ロウキの大きな体は、とてもじゃないけど馬車には入らない。
それを指摘すると、ロウキは自慢げに体の大きさを変えられると言って、
少し小さくなってから馬車の中へ入った。
その姿を見たガーノスさんの表情は、何だかもうドッと疲れが出て、一気に老けた気がした。
そんなガーノスさんは「疲れた」と言って馬車のドアに手をかけ、溜息を吐きながら中に入っていくと、
想像通り、今日一番の大きな声が響き渡った。


「ヨシヒローーーーーー！！！！！説明しろーーーーーーー！！！」

「ガーノスよ、うるさいわ…」

「声が大きいよー！ガーノスー！」

「馬鹿野郎！これが大声を出さずにいられるか！何なんだこれは！！！」

「アルカ・マグナの応用でー…
あのー…馬車の中の空間を一つのお部屋として生成しましたー…
ちゃんと外も見えますので、ご安心ください。」

「頭おかしいんか！！こんなものが世間の目に触れたらお前…
どうなるか分かってんのか？！」

「分かっておる。だが、こいつは自分がいかに楽できるかしか考えておらぬ。
分かるだろう？ガーノスよ。」

「…分かるが…分かっちゃいけねぇだろう今回は…」

「へへへ。内緒ですよー、ガーノスさん。」

「言えねぇって…」


ガーノスさんが大きな声を出すと、ロウキが「うるさい」としかめっ面をし、
クロはガーノスさんの口を両手で塞いだ。
ユキはクスクスと笑い、ミルはラピスを肩に乗せて自慢げに腕組みしながらニッと笑った。
そして俺はというと、ガーノスさんに盛大に怒られた。
だけどすぐにロウキが、「こいつという男は、ただ楽がしたいだけの男だ」と諭してくれた。
するとガーノスさんは、大きな大きなため息を吐き出し、
その場にあったソファーにドカンと腰を下ろした。
その瞳には、うっすらと涙が浮かんでいるようにも見えた。

こうなったら俺はもう開き直るしかないと思い、
「内緒ですよー」とヘラヘラしながら言うと、ガーノスさんはキッと俺を睨みつけ、
そのあと力なく「言えねぇって……」と呟いた。
ガーノスさんなら、きっと大丈夫だって思ったから、ここまでのモノを生成したんだけど、
ちょっとやり過ぎたかなぁ、と若干思い始めていた―…。