魔王と噂されていますが、ただ好きなものに囲まれて生活しているだけです。

89話 皆で決めることにしたよ。君のこと

「グオッ！グオッ！」

「そうかそうかぁ。お主は元気だなぁ。
ヨシヒロ、もう名は決めたのか？」

「あ、まだです。俺が名前を決めちゃうと従魔契約になってしまうので、
それはこの子がその意味を理解してから契約しようと思ってて。
だからまた、クロたちに名前を付けてもらおうかなって思ってます。」

「そうか。どんな名前になるか、楽しみだなアクアベア。」

「グオオッ！」


重たい空気が漂っていた応接間。
だけど、アクアベアがアーロンさんをペロペロ舐めたりして笑い声が響き、ようやくその空気が和らいだ。
名前について聞かれた俺は、まだつけていないことを伝えた。
名前はルーナの時みたいに、またみんなに考えてもらわなきゃな。
帰ったらすぐに、誰が名付け役になるか決めてもらおう。
そんなことを考えていると、少しだけ元気が出てくる。


「ヨシヒロ殿。聞いても良いか？」

「何でしょうか？アトス様。」

「いや、今ヨシヒロ殿の元にはどんな生き物がいるんだい？」

「え？」

「どんな生き物と暮らしているのか、少し気になってな。
もし言いたくないなら構わないが…。」


突然、俺の従魔について訊ねてきたアトスさん。
咄嗟にグリフォンのシンゴのことは言わない方がいいかもしれないと思い、シンゴ以外の話をすることにした。


「えっと…まず、使い魔契約をしているのがディアボロス・リザートという悪魔のクロ。
フェンリルのロウキ、その息子のユキ。ミノタウロスのミル。セルリア・ドラゴンのセドラ。
青いスライムのラピス、黄色のシトリン、赤色のガーネット、緑色のルド、銀色のムーン。
スライムはあと20匹ほどがラピスの眷属として一緒にいます。
それから、ケット・シーのムーンとその子猫3匹ですね。で、最後がこの子です。」

「なんと…既にそんなに多種族が？」

「ヨシヒロ！私は全員にまだ会っておらんぞ？！王である私に会わせよ！」

「あはは、機会があれば連れてきますね。」

「ああ。絶対だぞ。約束したぞ！」


ひとまずシンゴ以外の従魔たちを伝えると、アトスさんとブラッドさんは目を見開いて驚いていた。
実際に会ったらもっと驚くだろうなぁ…。なるべく関わらせたくはないけど。
そう思いつつ話していると、アーロンさんはまだ会ったことのない子たちがいることを知り、
「機会があれば連れてきます」と約束した。機会があれば、ね。

それにしても、この空気の中で「そろそろ帰りたい」なんて言えないんだけど、どうすればいいんだろう？
あとのことはガーノスさんがしてくれると言っていたから、俺としては一秒でも早く家に帰りたいんだが。
そう思っていると、アーロンさんとバチッと目が合った。
アーロンさんは俺が帰りたがっているのを察したのか、フッと笑ったあとで言ってくれた。


「ヨシヒロよ。今日は…というより、今回の調査で疲れただろう。
それに、従魔たちが待っておるのだろう？早く帰ってやりなさい。」

「あ…は、はい。ありがとうございます…。」

「ヨシヒロ様、ギルドまでお送りいたします。」

「クロノスさん、ありがとうございます。」

「ガーノス、疲れているところ悪いが、もう少し詳しく話を訊かせてくれるか？」

「ああ。大丈夫だ。」

「あのっ…それでは皆さん、お先に失礼します。また機会があれば….
…失礼します。」


ガーノスさんのおかげでその場から離れることができて、ホッとした俺は、
アーロンさんにペコリと頭を下げて、クロノスさんと一緒に応接間を後にした。
応接間の扉が閉まる音とともに、長い調査がようやく終わった気がした。

そして、今回の調査でつくづく感じた。
調査に行って解決するだけならいいけど、その後の報告が俺にとっては地獄だということに。
もう、当分依頼は受けたくないなぁ。
なんて思いながら、クロノスさんが用意してくれた馬車に乗り込み、ギルドへと向かった―…。




◇




「ただいまー。」

「主、おかえりー！大丈夫だったか？いじめられたりしなかった？」

「あはは、大丈夫だよ。」

「おかえりなさい！あるじさま！」

「あるじ、おやつ、たべる？」

「ヨシヒロ様！おかえりなさーーいっ！」

「パッパ！パッパ！」

「ああ…幸せだなぁ…」


転移ゲートから家に戻り、「ただいま」と声をかけると、一気に皆が寄ってきてくれた。
こんなふうに「おかえり」って言ってもらえるだけで、心が温かくなって幸せを感じる。
しかも、見てほしいこの満面の笑み。
この笑顔で迎えられて、疲れが取れない人なんていないよね。
なんて思いながら癒されていると、ピョコンッと現れたルーナ。
ルーナを見た瞬間、あの時のことを思い出して、訊いてみた。


「ねぇ、ルーナ。何であの時現れてくれたの？
突然ルーナが現れて、本当にびっくりしたんだよ。」

「ヨシヒロ様の涙が、私を呼んだのですわよ。」

「俺の…涙が？」


人間の身勝手で、あんな結果になってしまった。
フレイムワイバーンの最期の願いを、どうしてやればいいのか分からなかった。
いろんな想いが込み上げて、涙が溢れて止まらなかった。
その涙がルーナを呼んだと言われて、よく分からず首を傾げると、
ルーナは俺の肩に飛び乗り、そっと教えてくれた。


「ヨシヒロ様と私は、従魔契約をしておりますわね。いわば一心同体なのです。
ヨシヒロ様が心で叫んだのです。魂を救ってあげてほしい、助けてほしいと。
その願いを叶えるため、ヨシヒロ様の元へ連れて行ってほしいと月に願いました。
私の願いは叶い、ヨシヒロ様の元へと繋がったという訳なのです。」

「そういうことだったのか…。あの時はありがとうな。
ルーナがいなかったら、安らかな死を迎えさせてやることはできなかったよ。」

「ヨシヒロ様はお優しいですから。優しすぎるのですけれど…
そんなヨシヒロ様の気持ちに寄り添いたいと、皆思っていますわ。」

「…そう思ってくれてるなら、嬉しいな。」


俺の涙が、ルーナを呼ぶ力を持っていたなんて思いもしなかった。
従魔だからとはいえ、毎回そういうことが起きるわけではないだろうから、
今回ルーナが来てくれたことは、本当に奇跡だったんだろうな。
そのおかげで、あのワイバーンに「静かで安らかな死を」という願いを叶えてやることができた。
本当は、どうにかして助けたかったんだけど…。
それでも、命を助けることだけが“救い”ではない。
そう思い、魂を送り続けたルーナの心が、少しだけ分かったような気がしていた。

それに、アクアベアが生まれ変わって、やってきてくれたから。
この子は、絶対に長生きさせてみせる。
そう決意しながら、皆に名前をどうするかを相談した。


「アクアベアの名前、考えたいんだけど、何かいい案ある？」

「名前かぁ！皆で考えようぜー！」

「赤い熊さんですから、それにちなんだ名前がいいでしょうか？」

「あか、なにがある？」

「赤いもの…何がありますかねー？」


アクアベアの名前を考えたいと伝えると、皆が「どんな名前にしようか」と考え始めた。
それぞれの意見を出し合い、ああでもない、こうでもないと話し合う姿は妙に可愛い。
賑やかな教室の生徒を見ているような、そんな気分だな。
なんて思いながら眺めていると、のっそりとロウキがやってきた。
ドスンと俺の隣に座り込むと、俺を見ながらフンッと鼻を鳴らして言った。


「なんだか楽しそうだな、ヨシヒロ。」

「ロウキ。だって見てよ、この光景。めっちゃ可愛い。
皆でアクアベアの名前を考えてくれてるんだよ？凄いことじゃない？」

「まぁ、そうだろうな。魔物や魔獣たちが名前を考えるなど、あり得ぬ光景だな。」

「そうだよなー。」

「本来、魔物や魔獣は名を持たぬ。
名が欲しいと考えるのは、よほど知能が高く、
名を貰うことで得られる力について理解がある者のみだからな。」

「まぁ、そうなるよね。ロウキくらいのレベルじゃないと考えらんないよね。」

「楽しそうだな」と言うロウキに、「この光景はすごいことだよね」と返すと、
魔物や魔獣が他の魔物に名前を考えること自体が普通ではないと教えてくれた。
そりゃそうだろうなと思いながら、ロウキくらいのレベルじゃないと難しそうだと口にすると、
今度は得意げに鼻をフッと鳴らして言った。


「うむ。我は天才だからな。」

「天才って、災害の方の“天災”の間違いだよね？」

「何を言うか！我が本気を出せば、大陸が一つ無くなるくらいだ。天災ではない。」

「それを“天災”というのだよ、ロウキや。自覚しなさい。」

「知らぬ。そもそも我を怒らせるほうが悪いのだ。」

「内容にもよるけどなぁ？」

ロウキは「自分は天才だ」と自信満々に言うもんだから、「天災の間違いだろ？」と返すと、
「大陸が一つ無くなるくらいで天災ではない」とあっけらかんとしていた。
このワンちゃん、自分がどれほどの力を持っているのか、ちゃんと分かっているのだろうか？
時々、ロウキの脳みそがちゃんと機能しているのか心配になっちゃうな。


「むっ…ヨシヒロ、今、我の脳みそがどうとか言ったな？」

「ええ？言わないですよー。言わないー。さて、名前は決まったかなぁ？」

「・・・・・・」


ロウキの脳みその心配をしていたのがバレた俺は、愛想笑いを浮かべてクロたちの元へと向かった。
どんな名前が飛び交っているのかな？　アクアベアにぴったりの名前が見つかればいいなぁ。
なんてワクワクしながら、その名前が決まる瞬間を待っていた―…。