「世界の半分をくれてやる」と言われて魔王と契約したらとんでもないことになった

第3章 この世界が思ってた以上にやばかったんですけど

15：ひと筋の光

「その後、戻っていらしたプロキオン様にここの守護をお頼みした後で、魔王様のもとへ馳はせ参じた次第でございます」

　プロキオンの話を受けてセバスチャンが言葉を付足す。魔王は納得したようにうなずいた。

「統治同盟にそんな裏があったのか……」

　シルディアの騎士として戦っていた俺には、耳を疑うようなことだ。
　俺に視線を注ぐシルディア王は未だに俺がアーガイルであることも、目の前に魔王がいることも飲み込めないままらしい。

「そのダレンサランとシグニとかいう奴に何の関わりが？」

　第七魔王がそう尋ねる。

「ダレンサランはシグニの造った化物クリエイテッドだ。そんなことも知らんのか」

　呆れるプロキオンを第七魔王が鼻で笑う。

「生憎あいにく、私はボンクラなこの世界の住人ではないのでな」

　プロキオンが憤いきどおりを込めた目で睨みつけるが、魔王の咳払いひとつで場が収まる。

「さすがにシグニを殺やらねばならんな。世話の焼ける奴だ……」

　ファレルが勇ましく声を震わせる。

「レヴィト様を連れ去ったのも、シルディアを崩壊させたのも、シグニの仕業だ。絶対に許すわけにはいかない……！」

　シルディア王がビクリと身体を強張こわばらせる。

「シルディアが……崩壊……？」

「うむ」魔王がうなずく。「お前が統治同盟の裏で蠢うごめく連中を焚たきつけたせいでな」

「本当……なのか……？」

　シルディア王はその場にへたり込んでしまう。俺は咄嗟とっさに駆け寄ってその身体を支えた。

「残念ですが、事実です。今は生き残ったみんなが復興に当たってくれています……」

　動揺に塗まみれた瞳が俺を見つめる。こんな王を見たのは初めてだった。

「君は……本当にアーガイルなのか？」

「もうお会いしたくはなかったでしょうが」

「魔族に寝返ったと報告を受けていたが……、今では何が正義なのか分からん」

　その言葉に魔王を始めとした魔族たちが口元を歪めて嗤わらう。魔王は溜め息をついた。

「人間は正義という言葉が好きだな」

　俺はシルディア王に手を貸して、ゆっくりと立ち上がらせた。彼は力なく微笑む。

「ずっと勇者が街を出て行く姿を見送ってきた。その度に言い知れぬ後悔を抱いてきたのだ。本当に統治同盟が腐っていたのなら、それに従ってきた私は間抜けだ……」

「俺は家族すらも救うことができませんでした。ですが、もう今の自分にやれることをやるしかありません」

　シルディア王は目を丸くして俺を見つめた。

「いや、君の家族は生きている」

　唐突過ぎて言葉が素通りしていた。王は続ける。

「君が魔族に寝返ったことで、君と繋がりのあった者は迫害の恐れがあった。だから、私としても都市の庇護下に置くことはできなかったのだ……。すまない」

「シルディアを出たということですか……？」

　シルディア王がうなずく。

　──生きている？　みんなが？

「スカーレットたちもですか？」

「ああ、そうだ」

　思わずシルディア王の肩を掴んでいた。

「どこに行ったんです？！」

「と、東方のビジュマステを目指したはずだ」

　絶望の淵から光が見えたような気がした。

「盛り上がっているところすまん」魔王が口を開いた。「今からシグニの奴にお仕置きをしようと思う」

「居場所も分からないのに？」

　ファレルが訝いぶかしんで応こたえる。

「彼奴あやつは私を魔力源としている化物クリエイテッドだ。つまり、私が魔力供給を断てば死ぬ。このように……」

　魔王はニヤリと笑って、指を鳴らした。