スーパー忍者・タカシの大冒険

第14章：焼肉仙人の登場！そして奇妙な修行が始まる！？

焼肉四聖獣の試練を見事にクリアし、焼肉山を後にしようとしていたタカシとユウジ。しかし、その時、突然彼らの前に謎の人物が現れた。なんと、その人物は、全身を肉のタレに包まれ、頭に焼き網をかぶり、足元には巨大な焼肉の串を持っているではないか！

「おおお、こ、これは…！」タカシとユウジは目を見張った。

その人物は静かに一歩、また一歩と近づいてきた。そして、その声を発した。「焼肉修行者たちよ…」

「うわっ！声がめちゃくちゃ深い！」タカシは驚いて言った。

ユウジは冷静に、「これは…間違いなく、焼肉仙人だ！」と叫んだ。

焼肉仙人はにっこりと微笑んで言った。「ワシこそが焼肉の究極の存在、焼肉仙人だ。四聖獣を倒した君たちに、さらに究極の修行を与えよう。」

タカシは目を輝かせながら、「究極の修行！？それって…どういうことだ？」と尋ねた。

焼肉仙人は焼肉の串を持ち上げ、「君たちが焼肉界の真の達人となるためには、焼肉の“心”を学ばねばならん。焼肉の“心”とは…肉を焼く際に、肉そのものと一体となる感覚を養うことだ！」と力強く言った。

ユウジは驚きながらも、「心を焼く…？それってどういうことだ？」とつぶやいた。

「それは、肉を焼くためには肉そのものの気持ちを理解し、肉の声を聞き、焼くタイミングを感じ取る力が必要だということだ。」焼肉仙人は神妙な面持ちで言った。

タカシとユウジは顔を見合わせた。焼肉を焼く心…？

「心を焼く…そんな難しいことをどうやって学ぶんだ？」タカシは少し不安そうに言った。

焼肉仙人はにやりと笑って、「そのためには、まずは『肉の瞑想』をすることから始めるんだ！」と答えた。

「肉の瞑想…？」ユウジはさらに混乱した様子で聞き返した。

「そうだ。君たちが肉の瞑想を通じて、肉との一体感を感じ取ることができれば、焼肉の真髄に迫ることができるだろう！」焼肉仙人は意味深に言った。

肉の瞑想、始まる！

焼肉仙人の指導のもと、タカシとユウジは「肉の瞑想」を始めることになった。まず、二人は草むらに座り、焼肉仙人が手にした巨大な焼肉串を見つめながら、目を閉じて深呼吸をすることになった。

「まずは肉の香りを感じ取るんだ。」焼肉仙人は静かに言った。

「肉の香り…？」タカシは目を閉じながら鼻をひくひくさせた。「うーん、ちょっと…焼肉の匂いが遠くに感じる気がする！」

「それが『肉の気』を感じている証拠だ！」焼肉仙人は指を指して言った。「次に、肉の“焼ける音”を感じ取れ。」

タカシとユウジは目を閉じ、静かに耳を澄ました。すると、どこからか「ジュー…ジュージュー」という音が聞こえてきた。

「おおお！それだ！その音が焼肉が焼ける合図だ！」ユウジが興奮して言った。

焼肉仙人はうなずき、「その音を聞いたら、肉の心が焼けるタイミングだと感じるんだ。」と説明した。

「肉の心…？」タカシはまたもや疑問を持ったが、黙って修行を続けた。

しばらくして、焼肉仙人が言った。「次は、肉の“触感”を感じ取れ。手で肉を軽く触れて、どんな感触がするかを感じるんだ。」

「触感か…？」タカシは肉を手に取って、軽く触れてみた。

「柔らかい…これは焼けてきてる証拠だ！」ユウジは肉を握りしめながら言った。

焼肉仙人は微笑みながら、「その調子だ！肉の声を聞き、肉の心を感じ取ることができれば、君たちは焼肉の究極の達人となるだろう。」と褒めてくれた。

最終試練！肉の仙人試験

数時間後、タカシとユウジは肉の瞑想を通じて、肉との一体感を得たような気がしてきた。焼肉仙人はついに言った。

「よし、では最後の試練だ。君たちが瞑想で学んだことを実際に肉に試す時が来た！」

タカシとユウジはドキドキしながら鉄板の前に立ち、焼肉仙人が用意した特別な肉を焼く準備を始めた。

「肉の声を感じろ…焼けるタイミングを見逃すな！」焼肉仙人の声が響く。

タカシとユウジは必死に肉を焼き、タレをかけるタイミングを見極めた。その時、焼肉仙人が大声で叫んだ。

「おおおおお、素晴らしい！君たち、肉の心を完全に焼き上げた！焼肉の極みを達成したぞ！」

タカシとユウジは喜びの声を上げ、焼肉仙人も満足げに頷いた。「君たち、焼肉界の真の達人だ。焼肉の心を知り、肉の気持ちを感じ取ったお前たちこそが、焼肉を極めた者だ！」