スーパー忍者・タカシの大冒険

第27話：蕎麦村の緑のタヌキと赤いキツネの争いが勃発！

タカシたちがチョコレート戦争を終え、一息ついた矢先、新たな冒険の気配が漂っていた。次なる目的地は「蕎麦村」。そこでは、名物の蕎麦を巡って「緑のタヌキ派」と「赤いキツネ派」が対立しているという。

「また争いかよ…俺たち、もう平和な旅がしたいんだけど。」タカシがうんざりしながら地図を広げた。

「いやいや、蕎麦は奥が深いからな。ここは一つ、俺の出番だろう。」突然、どこからともなく聞き覚えのある声が響いた。

「その声…まさか！」ユウジが振り返ると、そこに現れたのは、カレーの国で別れたはずの相棒、クマ吉だった。

「やあ、タカシ、ユウジ！久しぶりだな！」クマ吉が元気よく手を振りながら近づいてきた。手にはなぜか、どんぶりと割り箸が握られている。

「クマ吉！なんでここにいるんだよ？」タカシが驚いて尋ねた。

「実はな、俺もこの蕎麦村の噂を聞きつけて来たんだ。蕎麦は俺の専門分野だからな！」クマ吉がどや顔で答える。

「お前、カレー専門じゃなかったのかよ…？」ユウジが呆れ顔でツッコミを入れる。

「いやいや、俺はカレーも蕎麦もいけるんだ！多才だからな！」クマ吉が胸を張ると、タカシとユウジは同時にため息をついた。

蕎麦村の現状

蕎麦村に到着したタカシたち。そこは美しい田園風景が広がり、あちこちに蕎麦畑が見えるのどかな村だった。しかし、村の中央に近づくと、異様な緊張感が漂っていた。

村の広場では、緑のタヌキ派と赤いキツネ派が真っ二つに分かれ、互いに睨み合っている。

「タヌキ蕎麦が至高だ！」緑のタヌキ派のリーダーが声を張り上げる。「サクサクの天ぷらが蕎麦の風味を引き立てるんだ！」

「いやいや、キツネ蕎麦こそが最高だ！」赤いキツネ派のリーダーが反論する。「甘辛いお揚げが蕎麦の旨味を引き出すんだよ！」

「どっちも美味しそうだけど…何でこんなに争う必要があるんだ？」タカシが首をかしげると、近くにいた村人が事情を話してくれた。

「この村では昔から、どっちの蕎麦が優れているかで争いが絶えないんだ。最近、特に激化していて、もうどうにも止められないんだよ…。」

「そんなことで争ってんのかよ！」ユウジが頭を抱えた。

「いや、これは蕎麦の尊厳をかけた大事な争いなんだ！」クマ吉が突然真剣な顔になり、割り箸を握りしめた。「俺が審判をしてやろうじゃないか！」

「お前、いつからそんなに偉そうになったんだよ…」タカシがツッコミを入れる。

緑のタヌキ派と赤いキツネ派の代表対決

タカシたちが状況を見守っている中、緑のタヌキ派と赤いキツネ派は、それぞれの代表を選び出し、直接対決を行うことにした。その対決内容は、「究極の蕎麦を作る」というものだった。

「ふふん、緑のタヌキ派の天ぷらは、村一番の職人が揚げるからな！」緑のタヌキ派の代表が自信満々に言った。

「甘辛いお揚げの味付けなら、俺たちが一番だ！」赤いキツネ派の代表も負けじと宣言する。

「これ…何だか面白くなってきたな。」タカシがニヤリと笑うと、ユウジも「確かに。お前、どっちが勝つと思う？」と乗り気になった。

クマ吉の謎の提案

そんな中、クマ吉が両派の代表に歩み寄り、唐突に提案を始めた。

「おい、お前たち、ちょっと待て！」クマ吉が割り箸を掲げて声を張り上げる。「ここは一つ、俺が提案する『カレー蕎麦』で勝負を決めないか？」

「カレー蕎麦！？」緑のタヌキ派と赤いキツネ派が同時に驚きの声を上げた。

「蕎麦とカレーの融合だ！緑のタヌキの天ぷらと赤いキツネのお揚げを、カレーのスープでまとめるんだよ！」クマ吉が得意げに説明する。

「お前、それ絶対自分が食べたいだけだろ！」タカシが即座にツッコミを入れる。

「いやいや、これこそ平和の象徴だろ？どっちの要素も取り入れて、みんなで仲良く食べれば争いなんてなくなるさ！」クマ吉がニヤリと笑う。

「…確かに、それはアリかもな。」赤いキツネ派の代表が腕を組んでうなずく。

「平和…か。蕎麦村の未来を考えるなら、それも悪くない。」緑のタヌキ派の代表も同意する。

蕎麦村の新たな名物、誕生！

こうして、タカシたちの提案もあり、蕎麦村では「カレー蕎麦」が新たな名物として誕生することになった。緑のタヌキ派も赤いキツネ派も、カレー蕎麦を食べて満面の笑みを浮かべた。

「おい、これめちゃくちゃ美味いじゃねえか！」緑のタヌキ派のリーダーが叫ぶ。

「まさか、天ぷらとお揚げがこんなに合うとはな！」赤いキツネ派のリーダーも驚きを隠せない。

「だから言っただろ？カレーは全てを解決するんだ！」クマ吉がドヤ顔で箸を振り上げた。

「お前、何でもカレーに頼るなよ…」タカシとユウジは呆れながらも、笑いをこらえられなかった。