スーパー忍者・タカシの大冒険

第28話：スーパー忍者への道！うどんの国への冒険

蕎麦村での平和を取り戻したタカシたちは、ついに次なる目的地「うどんの国」への旅を決意した。うどんの国には、忍者としての技を極めるために必要な「コシの極意」が隠されているという。

「なあ、タカシ…俺たち、最近ずっと食べ物の国ばっかり行ってないか？」ユウジが旅路でぼそりとつぶやいた。

「まあ、そうだけどな。スーパー忍者になるには、腹が満たされてないとダメなんだよ！」タカシが自信満々に答える。

「いや、それただの言い訳だろ！」ユウジはツッコミを入れたが、タカシは気にせず先を急ぐ。

うどんの国、到着！

やがてタカシたちは、巨大な白い門がそびえる「うどんの国」に到着した。門の上には金色の文字でこう書かれている。

「コシこそ力なり」

「なんだこの標語…うどんってそんなに深いものなのか？」タカシは眉をひそめた。

「ようこそ、うどんの国へ！」突然、門の上から声が響き渡った。

見上げると、白い忍者装束をまとった男が、茹でたてのうどんを片手に、優雅に宙返りして降りてきた。

「俺の名は白影丸。うどんの国の守護忍者だ！」彼はポーズを決め、うどんを箸で器用に持ち上げた。

「守護忍者がうどん持って登場するのかよ！」ユウジが思わず叫ぶ。

「白影丸さん、俺たちはスーパー忍者になるためにここへ来ました。修行を受けたいんです！」タカシが真剣な表情で頼み込むと、白影丸はうどんをすすりながらうなずいた。

「なるほど。だが、この国の修行は厳しいぞ…覚悟はできているのか？」

「もちろんです！」タカシは拳を握りしめた。

うどんの修行、その一：コシのバランス

修行の初日は、うどんの「コシ」を体で感じるという奇妙なものだった。タカシたちは、巨大なうどんの上に乗り、その上でバランスを取らなければならない。

「よーし、このうどん、めちゃくちゃ滑るぞ！気をつけろ！」白影丸が笑いながら注意する。

「こんなの簡単だろ！」タカシは勢いよく飛び乗ったが…

ズルッ！

「ああああっ！」タカシは見事に滑ってうどんのプールに落ちた。

「おい、これ本当に修行か！？ただの遊園地じゃねえか！」ユウジも足を取られて転び、同じくうどんプールに沈む。

「ふむ、まだまだだな。お前たちにはコシが足りない！」白影丸は腕を組んでうなずいたが、その足元もうどんの上で微妙に滑っている。

「お前も滑ってるじゃねえか！」タカシとユウジが即座にツッコミを入れた。

うどんの修行、その二：茹での極意

次の修行は、「完璧な茹で加減」を体感するためのものだった。タカシたちは熱々の鍋の周りで、茹で上がるタイミングを見極めなければならない。

「茹で加減を極めることで、忍者としての判断力が鍛えられるのだ！」白影丸が豪語する。

「いや、どんな忍者の判断がうどんの茹で時間で鍛えられるんだよ…」ユウジは呆れた顔で鍋を見つめた。

しかし、修行は過酷だった。熱々の鍋からは湯気が立ち上り、タイミングを誤ると茹で過ぎてしまう。

「よし、今だ！」タカシが勢いよく鍋を覗き込むと…

ブワァッ！

「熱っつーーー！」湯気に顔を直撃され、タカシは叫びながら後ろに飛び退いた。

「だから言っただろ、湯気には気をつけろって！」クマ吉がどこからかアイスを食べながらツッコむ。

「お前、どこからそのアイス持ってきたんだよ！」ユウジが即座にツッコミを入れるが、クマ吉は涼しい顔で「うどんの国はアイスもうまいんだぜ」と答える。

次なる試練の予兆

数日間の修行を経て、タカシたちは少しずつ「コシの極意」に近づいていた。だが、白影丸は突然真剣な表情になり、こう告げた。

「お前たち、うどんの国にはもう一つの秘密がある…『黒影丸』という者が、うどんの力を悪用して国を支配しようとしているのだ。」

「黒影丸！？何だその漫画みたいな名前！」タカシが思わず叫ぶ。

「いや、本当にいるんだ！彼を倒さなければ、お前たちがスーパー忍者になることはできない！」白影丸は真剣に語った。

「よし、やってやる！」タカシは拳を握りしめ、ユウジとクマ吉も力強くうなずいた。

こうして、タカシたちは「黒影丸」との対決を決意し、うどんの国での最後の試練へと挑むことになった。