スーパー忍者・タカシの大冒険

第39話：4つ目の伝説の忍具を求めて

タカシとユウジは、臭山で手に入れた「くさやんの香り袋」を携え、次なる伝説の忍具を求めて旅を続けていた。彼らの目的地は「ダンシング・フラミンゴ島」。伝説によれば、そこには「フラミンゴの羽」を使った忍具が眠っているという。

「これで4つ目か…次はどんな忍具だろうな？」タカシが期待を込めて言う。

「なんだか、どんどんおかしな感じになってきてるよな…でも、忍具は大切だからな、頑張ろうぜ！」ユウジもやる気を見せる。

二人は舟に乗り、ダンシング・フラミンゴ島に向けて出発した。しかし、途中で予想外の事件が起こる。

突然、空から謎の人物が現れ、二人の前に降り立った。その人物は、まるで空気のようにスーッと降りてきたかと思うと、顔を隠すフードをかぶり、黒いローブに包まれていた。唯一の特徴は、その人物がフラミンゴのように片足で立っていることだ。

「おおおおお！ついに来たか、伝説の忍具を求める者たちよ！」その人物が大声で宣言した。

「うわっ！誰だ！？こんなところにいきなり出てきて！」ユウジがビックリして叫ぶ。

「フフフ、俺の名はヴァスキリー。伝説の忍具を知る者だ。」その人物は堂々と名乗った。

「ヴァスキリー…？」タカシが眉をひそめる。

「いや、ちょっと待てよ、何だその名前…すごい謎めいてるけど、何か怪しすぎないか？」ユウジが警戒心を抱きながら言う。

「フフフ、俺は謎の男だ。だが、お前たちが次に探している忍具には重要な手がかりを持っている。」ヴァスキリーは神秘的な微笑みを浮かべながら言った。

タカシとユウジは顔を見合わせ、少し不安そうにヴァスキリーを見つめた。

「お前、ホントに怪しいな。そんなこと言われても、どうしろってんだ？」タカシが手を腰に当てて言う。

「それはこれからだ。」ヴァスキリーは一瞬静かになり、さらに続けた。「だが、最初に一つ忠告しよう。お前たちの仲間、『クマ吉』が消えた。」

「え？」ユウジとタカシは驚いて声を上げる。

「クマ吉が消えた？どういうことだ？！」タカシが動揺した声を上げる。

「そうだ、数時間前に彼はこの場所を通りかかったが、突然姿を消した。今やどこにも見当たらない。」ヴァスキリーは冷徹に言った。

「うそだろ！？クマ吉が消えるなんてありえないだろ！」ユウジがあわてて叫ぶ。

「しかし、事実だ。彼はお前たちと一緒に行動していたからこそ、次に向かう島に関する情報を知っていたはずだ。」ヴァスキリーは冷静に続けた。

「そんな！じゃあ、クマ吉はどこにいったんだ！？どうすれば探せるんだ！？」ユウジが頭を抱えながら叫ぶ。

「焦るな、私がその手がかりを持っている。」ヴァスキリーがゆっくりと答える。

ヴァスキリーはタカシとユウジを島の奥へと案内しながら、今起きていることを説明した。どうやら、クマ吉は何者かに誘拐されたらしいが、その背後にある真相を知っているのは、まだ不明だった。ヴァスキリーによると、クマ吉が消えたのは偶然ではないという。

「だが、まだ一つ問題が残っている。」ヴァスキリーが話を続ける。「その前に、君たちが探している『フラミンゴの羽』を手に入れるには、まずはその島に住む『ダンスフラミンゴ』に挑戦しなければならない。」

「ダンスフラミンゴって…また変な名前だな！」タカシが驚きの表情を浮かべて言う。

「フラミンゴ島では、すべてがダンスで解決する。君たちもその踊りの一つを身に付けなければ、伝説の忍具には辿り着けない。」ヴァスキリーは謎めいた表情を浮かべながら、そう告げた。

「は！？踊り！？俺たちが踊るのか！？」ユウジが信じられないと言いたげな表情を浮かべて叫ぶ。

「そうだ、ダンスが必要だ。君たちがその「フラミンゴの羽」を手に入れたいのであれば、踊りの準備をしておかないと。」ヴァスキリーは再び謎の笑みを浮かべながら言う。

その時、突然、目の前に大きな音とともに何かが飛んできた。二人はその物体を避けようとしたが、反応が遅れ、目の前にそれがぶつかった。

「うおおおお！」タカシが叫び声をあげる。

それは…まさかの「クマ吉のぬいぐるみ」だった！ぬいぐるみのクマ吉が目の前に転がってきた。

「ク、クマ吉…！？」ユウジが驚きのあまり、そのぬいぐるみを拾い上げる。

「フフフ、クマ吉はあっちで待っている。どうやら君たちが伝説の忍具に挑戦する前に、しばらくお楽しみが必要なようだ。」ヴァスキリーはひっそりと笑って言った。

タカシとユウジは再び顔を見合わせる。クマ吉のぬいぐるみが現れたということは、何か重大な出来事が隠されているのかもしれない。

「よし、まずはダンスフラミンゴに挑戦しよう！そして、クマ吉を取り戻すために全力を尽くす！」タカシが決意を固めて言った。

「うん、行こう！」ユウジも心を決めた。

そして、二人はダンシング・フラミンゴ島へと足を踏み入れたのであった。伝説の忍具を求める冒険は、ますます複雑に、そしてコミカルに展開していくのだった。