スーパー忍者・タカシの大冒険

第43話：試練のチャンポンバトル！そして…忍具の行方！

タカシ、ユウジ、そしてクマ吉は、巨大なチャンポンの具材を前にして、何度も顔を見合わせた。ボンゴディンギの言葉が頭の中でぐるぐると回る。

「これ、全部食べるんだって？」ユウジが目を見開きながら呟く。

「いや、そんなことできるわけないだろ…」クマ吉が汗をかきながら反応する。

だが、タカシはすでに覚悟を決めていた。「よし、やるぞ！試練なら乗り越えてみせる！」

「うっ、でも…あの具材、どれもこれも巨大すぎるだろ！」ユウジが叫んだ。確かに、エビ一尾が普通の皿に盛られたものとは比べ物にならないほど巨大で、唐揚げも一個がフライパンサイズだ。

「どうせ試練なら、思いっきり楽しんでやろうぜ！」タカシは、思いっきり笑顔を作り、巨大なエビを一口でパクッと食べた。

「おいおい、あんなに大きいのを一気に食うなんて…」ユウジが目を丸くするが、すでにタカシは次の具材に手を伸ばしていた。

「ま、待てよ！」クマ吉が慌てて言う。「これ、本当に食べきれるのか？」

「食べきれるさ！」タカシは大きく息を吸い、さらに次の唐揚げを手に取った。

食べ始めてからというもの、タカシはすでに勢いをつけて無我夢中で食べ続け、ユウジもそのペースに追いつこうと必死に食べていった。しかし、クマ吉は顔色が悪く、ついに一口も食べずに壁にもたれかかっていた。

「いや、俺無理だ！食べ過ぎてもうお腹が爆発しそうだ！」クマ吉が悲鳴を上げた。

「クマ吉、だめだ！ここで諦めたら伝説の忍具が手に入らないぞ！」タカシが全力でエビを頬張りながら言う。

「それどころじゃない！もう限界だ…」クマ吉は力なく呟く。

その時、ボンゴディンギがクマ吉に近づき、ニヤリと笑って言った。「クマ吉、君は甘い！伝説の忍具を手に入れたければ、まず自分の限界を超えるんだ！腹が痛いだって？そんなのただの試練の一部だ！」

「お前…そんなこと言っても、俺はお腹がもう…」クマ吉が必死に抗う。

「ほら！もう少しだ！」タカシが手を差し伸べながら言った。

その後も試練は続き、三人は巨大なチャンポンの具材を一つ一つ食べ進めていった。最終的に、タカシが最後の一口を飲み干すと、全身に冷や汗をかきながら言った。「終わった…終わったぞ！」

ユウジも顔を青くしながら最後の唐揚げを口に入れ、「もう…無理だ…」とつぶやいた。

クマ吉は最後まで食べられず、「俺、ギブアップ…」と静かに言った。だが、奇跡的にクマ吉も残りのチャンポンをすべて食べきることができた。

突然、部屋の中が静寂に包まれ、ボンゴディンギが満足そうに頷いた。「見事だ！君たちが試練を乗り越えた証として…伝説の忍具を授けよう！」

タカシ、ユウジ、クマ吉が息を切らしながら、ボンゴディンギの前に集まる。

「つ、伝説の忍具！？」タカシが必死に息を整えながら言った。

「さあ、待ちに待った伝説の忍具を見せてやろう…」ボンゴディンギが箱を開けると、中から飛び出したのは…なんと、「スーパードライ忍者シューズ」という奇妙なシューズだった。

「えっ、それだけ？」ユウジが目を丸くする。

「おいおい、さすがにそれだけか？」クマ吉も肩をすくめて言う。

ボンゴディンギはニヤリと笑いながら言った。「そう、これこそが伝説の忍具『スーパードライ忍者シューズ』だ。これを履けば、どんな速さで走ろうが、どんなに泥だらけになろうが、足元は常にドライで快適に動けるんだ！」

「まさか、そんなシューズかよ！」タカシが信じられないという顔をした。

「これ、結構大事な忍具なんだぞ。これを使うことで、君たちは全速力で走ることができ、忍者としてさらに進化できるんだ！」ボンゴディンギが得意げに言った。

「それ、ただの靴じゃないのか？」ユウジが半信半疑で言う。

「いや、だってこれ…履くだけで超速になるんでしょ？」クマ吉がつぶやく。

「そうだ！履いてみろ、感動するぞ！」ボンゴディンギが自信満々に言った。

タカシはまずシューズを履いてみることにした。すると、足元に不思議な力がみなぎるのを感じた。「すげぇ！これ、なんかすごい速さで走れるぞ！」タカシは足元を感じながら、突然猛スピードで部屋の中を走り出した。

「おい！タカシ、ちょっと待て！」ユウジとクマ吉が叫びながら後ろから追いかける。

「うわ、速すぎる！」ユウジが驚きの声を上げた。

「すげぇ、ほんとに速くなる！」クマ吉が信じられないといった様子で言う。

タカシは足元に快適さを感じながら、次々と障害物を飛び越えていった。「これが伝説の忍具だな…！」

そして、タカシは部屋の端まで一気に走り抜け、クルリと振り向いて言った。「これで、俺たちは本当の意味でスーパー忍者だ！」

「というわけで、これが『スーパードライ忍者シューズ』だ！」ボンゴディンギがにやりと笑って言う。

「まさかこんな靴が伝説の忍具だとは…」ユウジが呆れ顔で言う。

「でも、これで俺たち、どんなに速く動けても大丈夫だな！」クマ吉も笑顔を見せる。

タカシはそのシューズを大切に抱えながら、「これで次の冒険も怖くない！」と言った。

そして、三人は新たな力を手に入れたことを胸に、次なる冒険へと向かうのであった。