スーパー忍者・タカシの大冒険

第64話：艶光珠を求め

タカシたちは艶王国の秘宝「艶光珠」を手に入れるため、曼荼羅久子から教えられた「艶ダンジョン」へと向かった。このダンジョンは艶王国最大の謎を秘めた場所で、噂によれば数々の罠と艶王国らしい「過剰なキラキラ」が散りばめられているという。

「久子さん、艶ダンジョンってどんな場所なんですか？」タカシが尋ねると、久子は意味深な微笑みを浮かべて言った。

「ふふふ、それは入ってからのお楽しみ。ただし、一つだけ忠告するわ。艶ダンジョンでは、“自分らしさ”を見失うと帰ってこれないわよ。」

「自分らしさって…なんか哲学的だな！」ユウジが首をかしげる。

「安心しろ、俺はいつでもタカシらしさ全開だぜ！」タカシが胸を張るが、ユウジとカツオは同時にため息をついた。

「それが問題なんだよ…」

艶ダンジョンの入り口にて

艶ダンジョンの入り口にたどり着いたタカシ一行。そこに待ち受けていたのは、眩しいほどに金箔で覆われた巨大な扉だった。上には「キラメキと共に入れ」と書かれている。

「おいおい、これ絶対豪華すぎてコストかかってるだろ！」カツオが突っ込む。

「金箔なんて初めて見た…これ剥がしたら一儲けできそうだな。」ユウジが悪い顔をし始めるが、扉が突然ガタガタと揺れ、音声が響いた。

「ここは艶ダンジョン。入る者には試練あり！」

「おお、まさにダンジョンっぽい雰囲気だ！」タカシが目を輝かせる。

「しかし、試練って具体的に何なんだ？」カツオが疑問を口にした瞬間、扉が開き、濃厚な香水の香りと共にきらびやかな空間が広がった。

第1の試練：魅惑のミラーホール

最初の部屋に入ると、壁一面が鏡張りの「ミラーホール」だった。床も天井も鏡になっていて、タカシたちの姿が無数に映り込んでいる。

「おお！めちゃくちゃ派手じゃねぇか！これは楽しそうだな！」タカシがはしゃいでいると、突然声が響いた。

「ここでは己の魅力を試すがいい。美しさと自信が鍵だ！」

「美しさ…だと？」カツオが少し不安そうに呟く。

「ふん、俺の美しさを見せつけてやる！」タカシは鏡の前でポーズを取り始めた。しかし、そのポーズはなぜか「変なヒーローを真似たギリギリセーフの変顔」だった。

「タカシ、やめろ。鏡が壊れる！」ユウジが慌てて止めるが、鏡は逆に輝きを増していく。

「なんだこれ…俺の変顔が正解だったのか？」タカシが驚いていると、声が再び響いた。

「その通り。真の魅力とは己を飾らずさらけ出すことだ。」

「ほらな、俺はいつもさらけ出してるから！」タカシが得意げに言うと、カツオがため息をついた。

「なんでこういう時だけ上手くいくんだよ…」

第2の試練：ゴージャスジュエルの迷宮

次の部屋は「ゴージャスジュエルの迷宮」と呼ばれる場所だった。床一面に宝石が散りばめられていて、どれも眩しいほどに輝いている。

「すっげぇ！これ全部本物かよ！」タカシが宝石を拾おうとすると、床が揺れ始めた。

「おい！触るなって！」ユウジが叫んだが遅かった。タカシの足元が崩れ、彼はズボッと腰まで床に埋まってしまった。

「ちょっと待て！なんで俺だけこんなことに！」タカシが必死にもがいていると、声が響いた。

「宝石の誘惑に負けた者はここで永遠に囚われる…さぁ、どうする？」

「誘惑って！俺はただ触っただけだ！」タカシが叫ぶ。

「タカシ、お前が自分の欲望に負けた結果だよ。」カツオが冷静に指摘すると、タカシはムッとした。

「欲望とか言うな！俺はただキラキラが好きなんだ！」

「同じだろ！」ユウジが鋭くツッコむ。

仕方なく、ユウジとカツオが協力してタカシを引っ張り上げる。結局、宝石に触らず迷宮を抜けることで次の試練に進むことができた。

次なる試練へ

最後の試練が待つ部屋へと向かうタカシたち。途中、タカシが口を開いた。

「なぁ、なんか俺だけ試練の罠にハマってる気がするんだけど…」

「それはお前が無計画に突っ込むからだ！」カツオがキッパリと言う。

「でも、ほら！俺のおかげで試練が進んでるんだから、結果オーライだろ！」タカシは自信満々に笑う。

「いや、結果オーライじゃねぇよ…お前のせいで苦労してんだぞ。」ユウジがため息をつきながら歩く。

こうして、タカシたちは艶光珠への道を一歩ずつ進んでいくのだった。