スーパー忍者・タカシの大冒険

第103話: 12支大集合、そしてさらなる混乱

エトリーナスの試練を乗り越え、ついに12支の象徴「しるし」を手にしたタカシとユウジ。しかし、旅はまだ終わらない。次なる目的地は、12支が一堂に会する伝説の場所、「干支の里」。そこにたどり着けば、彼らの運命が大きく動くという。

「干支の里か…なんかもっとカッコいい名前にできなかったのか？」
タカシは地図を見ながら文句を言うが、ユウジは無表情で答える。
「お前、もう少し話の流れを受け入れろよ。」

干支の里到着！

干支の里に到着したタカシたちを迎えたのは、巨大な門と、その前で仁王立ちする二匹の動物だった。片方は臆病そうに震えるラットマニック、もう片方はひたすら草を食べているウッシータ・モウモウだ。

「やあ、よく来たな！」
ラットマニックが笑顔で迎えた瞬間、どこかから猫の鳴き声が聞こえた。

「ニャーオ。」

「だ、誰だ猫なんて言ったやつ！！！」
突然、奥から怒声が響き渡る。そして門を突き破る勢いで現れたのは、例のトラトラーニだ。

「俺は虎だって何度言わせればわかるんだ！」
「いや、誰も言ってないよ！落ち着けって！」
タカシは全力でなだめようとするが、トラトラーニは鼻息荒く迫ってくる。

「なら証明してみろよ、俺が虎だって！」
「どうやって証明するんだよ！」
タカシは頭を抱えるが、ユウジが冷静に言い放つ。
「じゃあ、吠えてみろ。」

「ぐぅぅ…ガオッ！」
「今の猫っぽかったな。」
「だから俺は虎だって言ってんだろー！！！」

混乱の会議室

なんとか門を突破し、里の中心にある会議室へと案内された2人。そこではすでに残りの12支メンバーが集まっていた。

「みんな、揃ってるぞ！」
エトリーナスが誇らしげに宣言するが、部屋はすでにカオスと化していた。
• ウサピョンXが超高速で跳ね回り、壁に激突しては「ぴょん！」と叫ぶ。
• リュウタロ・ドラゴンが「俺の翼、かっこいいだろ？」と誰も聞いてない自慢を続ける。
• ヘビコ・カーネルが鏡を見て「今日の私、最高♡」とポーズを決める。
• バハムーンは「馬車がなければ俺は無力だ…」と部屋の隅でうなだれている。

そして、コケーリオンが突然立ち上がり、
「コケーッ！みんな起きろー！」と叫ぶが、時間がすでに夕方だったため誰も聞いていない。

「どうするんだよこれ！全員がカオスすぎて話にならないだろ！」
タカシは頭を抱えたが、エトリーナスは微笑んで言った。
「これが伝説の12支の実力だ。」

「実力どころか、ただの寄り合いじゃねえか！」

緊急事態！伝説の猪が突進中！

会議が進まない中、突然窓の外から地響きが聞こえてきた。
「な、なんだ！？地震か？」
「いや…あれは…イノシッシだ！」

伝説の猪、イノシッシが全力で突進してくる姿が見えた。目を血走らせて一直線に突っ込んでくるが、方向が完全に建物へ向いている。

「止めろ！誰か止めろーー！！」
タカシが叫ぶが、12支たちは全員無視。
「俺の毛はふわふわよ～♡」（メエリーヌ）
「ほぅ、私のピーナツ杖を見せるときがきたか！」（ラットマニック）

しかし、杖を振り上げたラットマニックはその勢いで転んでしまう。

衝撃の突進！

イノシッシは建物に突っ込み、そのまま勢いで全員を巻き込む形で大爆発を起こす――かと思いきや、突進の勢いで崖を越えて落下していった。

「え、またかよ…崖から落ちるのが日課って本当だったんだな。」
タカシは呆れ顔でつぶやいた。

ユウジは静かに頷き、
「イノシッシ、全力で突進しても最後は必ず自滅する。それが彼の宿命なんだ。」

次なる試練？

混乱の中、エトリーナスが再び立ち上がった。
「お前たち、これで12支全員の力を目の当たりにしたな！だが次はもっと重要な試練だ！」

「まだあるのかよ！」
「もちろんだとも！次なる試練の舞台は――」

エトリーナスが指さした地図には、どこかで聞いたことのある名前が書かれていた。

「スカスカ大陸再び」

「いや再びってなんだよ！？一回終わった場所だろ！」
「ふふ、冒険は終わらないんだよ。行くぞ！」