スーパー忍者・タカシの大冒険

第126話: ウースラ・ポッチの「大冒険」

タカシたちのチームから一時離れ、ウースラ・ポッチは「自分探しの旅」に出ることにした。彼は口癖の「ポッチっと行ってみっか！」を残し、忍者界隈では「ちょっと変わった奴」として知られる自分の個性を武器に、一人で行動することを決めたのだ。

ポッチ、忍者カフェに潜入

まずウースラ・ポッチが訪れたのは、巷で人気の「忍者カフェ・クナイラテ」だ。忍者が集まるこのカフェでは、手裏剣型のスコーンや、巻物風のラテアートが人気らしい。

店内に入ったポッチは、カウンターに座り、メニューを見ながら叫んだ。

「すみません！おすすめのドリンク、ポッチっと出してもらえますか！」

店員は一瞬きょとんとした顔をしたが、忍者精神を忘れずに微笑み、「かしこまりました、忍者特製の『隠れラテ』ですね」と注文を受けた。

しかし、出てきたラテは完全に透明だった。

「これ、ただのお湯じゃないですか！」とポッチがツッコむと、店員は堂々と答える。

「いえ、忍者の飲み物は『透明感』が命です。味が見えない、心が見えない、それが忍者流。」

ポッチはがっかりしつつも、「まあ、忍者の修行と思えば…」と渋々飲み干した。感想は「ぬるい水」。

ポッチ、忍者用品店での珍騒動

次に訪れたのは、「ニンニンマート」という忍者用品専門店だ。ポッチは「ポッチっと便利グッズを探そう」と店内を物色する。

「これなんだ？」と手に取ったのは、「瞬間消え身の術（※消えたように見えるだけ）」という商品だった。

説明書にはこう書かれている。

「装着すると『薄いフィルム』が全身を覆い、背景に溶け込む！」

ポッチは試しにそのフィルムを体に巻いてみた。しかし、あまりにも薄すぎて、ただの透明ラップにしか見えない。案の定、周りの客からは失笑の嵐。

「これ、本当に効果あるのか？」と店員に聞くと、店員は笑顔で「ええ、敵が笑い転げている隙に逃げる効果があります」と説明。

ポッチは「それ、攻撃受ける前提じゃん！」と叫びつつも購入した。

ポッチ、怪しい占い師に出会う

市場を出たポッチが次に向かったのは、路地裏に佇む「未来がポッチっと見える館」。中に入ると、怪しげな占い師が座っていた。その名も「ラグナリーポッチ」。

「お前さん、ポッチの道を選んだか。いいだろう、未来を見せてやる」と言い、占い師は手のひらをポッチの頭にかざした。

「おお…見えるぞ！お前は近い未来、大量のピーナッツに埋もれている！」

「えっ、それって良い未来なんですか？」とポッチは驚いた顔で尋ねる。

「それはお前の行動次第だ」と曖昧な答えを返される。結局、何の役にも立たない予言だったが、ポッチは「ピーナッツって美味しいよな」と気楽に考え、去っていった。

ポッチ、謎の森で迷子になる

次の目的地に向かう途中、ポッチは「迷わない森」という看板を見つけた。

「迷わないなら安心だな！」と軽い気持ちで入ったが、実際には方向感覚を狂わせる謎の仕掛けが施されており、ポッチはあっという間に迷子になった。

森の中で出会ったのは、何やら怪しいキノコの精「トリュフォーン」。

「ここはポッチのような者が来る場所ではない！」と注意されるが、ポッチはキノコの帽子を見て一言。

「その帽子、ポッチっと押すと何か出てくるのか？」

トリュフォーンは絶句しつつも、「押すなよ！絶対押すなよ！」と焦る。

もちろんポッチは押す。「ポッチっとな！」

すると、キノコから煙が噴き出し、二人とも煙に包まれてむせる結果に。

「だから押すなって言っただろ！」と怒るトリュフォーンを見て、ポッチは笑いながら「だって、ポッチっとしたくなる帽子だったんだもん」と言い返す。

結局、タカシたちの元へ帰還

数日間の単独行動を経て、ポッチはタカシたちの元に帰還。全身透明ラップを巻き、怪しいキノコの匂いを漂わせながら戻ってきたポッチに、タカシとユウジは爆笑。

「お前、何やってたんだよ！」とタカシが笑いながら聞くと、ポッチは胸を張って答えた。

「ポッチっと忍者としてのスキルを磨いてきたんだ！」

ユウジは苦笑しつつ、「いや、それただの奇行だろ」とツッコむ。

こうして、ウースラ・ポッチの単独行動は、多くの無駄と少しの経験を得て幕を閉じたのだった。