通ずるは、君の汀。〜異世界に飛ばされたら、絶対的αの運命のΩになっていました〜

#9

「いいです！結構ですから！！キナリ様！！」
「いいから、いいから」
「いいえ！それは私の仕事です！」

ツィーは怒ったように言うと、僕からフワフワした手触りのいい雑巾を取り上げた。

「邪魔です！大人しくしていてください！」
「だって……」
「だってもなにも！いきなりどうしたんですか？！キナリ様はアルナイル様の番となられたんです！！少しは自覚をもっていただかないと！！」

雑巾の前は、虹色のホウキを取り上げられて。
その前は、ピンクの羽根のついたハタキを取り上げられた。

少しでも蔵の中を再現したくて、僕は掃除から始めようと思ったんだ。


欠けた記憶を取り戻すため。


アルナイルにふさわしい番になるため。


流されないと決めた矢先に、ツィーから出鼻を挫かれる。


何も、させてもらえない。


掃除はもちろん、ベッドメイキングから洗濯まで。
あまりにもチョロチョロ手を出してしまったようで、とうとうツィーの堪忍袋の尾が切れた。

「動かない！触らない！ジッとしてろ！」と非常に低くて凄みのある声で、ツィーは僕を脅す……制する。

この時僕は、初めて………小さくてかわいいツィーのことを怖いと思った。

逆らったら、ガチでダメなヤツだったよ、ツィーは。

でもなぁ、僕は僕自身のことをしっかり固めないといけないんだ。
だから、とにかく何かしていたい。
些細なことでも刺激になるハズだから、体を一心不乱に動かしたいのかに。

結局、怒りに震えるツィーから、僕は部屋をつまみ出されて。
あてもなく、フラフラと海岸線のキワキワを歩いていた。

白い砂は太陽に照らされているはずなのに、サラサラして脚に纏わり付かない上に、熱くもない。

波打ち際の足に、たまにかかる海水は冷たくて心地良くて。


そういえば………。


アルナイルに腕を引っ張られて、転がり落ちた先がこの浜辺だったよな。


落ちたところで、強引に処女を奪われて。

あれよあれよいう間に、運命だのオメガだの言われて、今じゃアルナイルの番という立場になって。

誰かとライバルという関係になるのは、まだ慣れないけど。


ツィーのように、僕に対して裏表なく心配したり、励ましてくれたり。

アルナイルのように、その全ての愛情を僕に注いでくれたり。

元々の世界よりも、居心地が良いのは確かで。


………思い出さなきゃならないのに。


アルナイルとの出会いから全てを、思い出さなきゃならないのに。


父の顔も、母の顔も、ましてや兄弟の顔すら。

輪郭がボヤけて、ハッキリと〝こうだっ！〟って顔が出てこない。


無意識に、元の世界を忘れようとしている……？

番になったから……？

まるで最初からここにいたんじゃないか、って……？


………いやいやいや、そんなワケないんだよ！！


悶々としながら歩いていたら、いつの間にか浜辺の端の方まできていた。
足元からふと顔を上げると、視線の先には見慣れた先客がいた。


ミルクティー色の髪を風になびかせた、エニフだ。


………今は、なんとなく会いたくなかった。


そう思って、回れ右をしようとした瞬間、視界の端にうつるエニフの手が、風景に同化して消えるのを見た。


「エニフ！！何してるんだ！！」


ビクッと大きく体を震わせて、エニフが振り返った。


そうだ……！！あそこ………！！

僕が、飛ばされたところだ！！


エニフに手を伸ばした瞬間、エニフの体が引き摺られるように風景の中に消えた。


空気が歪んで、エニフを飲み込んだ場所から円状に波紋が広がる。



ここだ………！！


僕はここから来たんだ……！！



躊躇いもなく、僕は余韻で残る波紋の中に手を入れた。
中が……強い海流のようなすごい勢いで、渦巻いている。


………引っ張られる……！！


そう思って、足を踏ん張った次の瞬間には、僕の体は空間の歪みに吸い込まれていた。
洗濯機の中にいるみたいに。
体が縦横斜めに、もんどり打ちながら回転して、偶然にも手先が何かの枠を掴む。
長方形の細長い四角が僕の目の前に現れて、僕はそのまま指先に力を入れると、体をぐっと持ち上げた。


頭に、錦の布がかかる。


布の間から垣間見えるのは、真っ暗な………蔵の中。


………やっぱり！！


あの浜辺の空間の歪みは、僕ん家の蔵に繋がっていたんだ。



………なんて……感心している場合じゃない！


エニフは？！

エニフは、どこに行ったんだ？！


「いやーっ！！」


その時、暗闇からエニフと思しき声が響いた。
咄嗟に身を乗り出し、暗闇の中必死に目を凝らす。


あ………古箪笥の後ろ………仄かに、明るい。


僕は足音を立てずに、そっと古箪笥の影に身を隠した。


「大人しくせんかっ！！」


突然、遠い記憶の奥底に覚えのある、嗄れた声が地鳴りのように大きく響く。


………これ………おじいちゃんの、声？


なんで……？


おじいちゃんは、僕が小さい頃亡くなって………それで………。


「やだぁ！！離してーっ！！」
「お前か！！俺の………俺の………大事な雪也に手をかけたのは！！」


はぁ？！



………手をかけたぁ？！大事ぃ？！


………はぁ？！


おじいちゃんって、こんなキャラだったっけ？


そう言われてみれば………おじいちゃんの記憶と、アルナイルの記憶がスッパリ無い。


おじいちゃんがいたという事実と、アルナイルが座敷童子だという勘違いと、僕が分かってるのはそれだけで。


………心臓が飛び出すんじゃないか、ってくらい。


その音がおじいちゃんとエニフに届くんじゃないかってくらい………大きく鼓動が、脈打つ。



「雪也は俺のだっ！！俺しか知らないんだ！！知らなかったのに……なんてことをしてくれたんだ！！」



おじいちゃんの言葉が、僕の鳩尾に深く入り込んで。



鳩尾にうけた衝撃は、瞬時に頭の中に蓋をした記憶の箱を振動させて、粉々に砕いた。






『おじいちゃん……！……やめて…！！……痛いっ！！痛いよぉ……！！』

おじいちゃんの部屋で、毎日おじいちゃんは僕を畳の上に押し倒して、足の間を痛くする。

『雪也がいけない子なんだ……！！いけない子はお仕置きをしなきゃ、ならん……！！』

『や……やだ………たす……けて………や、だぁ』






今なら、分かる………。


僕、おじいちゃんにヤられた。


それが父や母にバレないはずもなく、僕は毎日、蔵に閉じ込められたんだ。


でもそれは、幼い僕をさらに追い込む結果となってしまった。


僕が悪い子だから、だからおじいちゃんが痛いことをする。


だから、こんなところに閉じ込められる。


だから………だから………苦しくて、悲しくて。


どうして蔵に閉じ込められているか分からなくなって。



そんな時に、アルナイルに出会った。



アルナイルは、優しかった。



花のいい香を振り撒きながら、僕を包み込むように抱きしめてくれるし、柔らかな唇で僕の冷たくなった体を温めてくれる。
おじいちゃんと同じことをしても、全然苦しくなかった、辛くなかった。


アルナイルが、好きだった。


暗くてハッキリとは分からなかったけど、優しい声も、暗闇でも輝く瞳も、僕に触れる手や肌も。


全部、全部、好きだったんた、アルナイルが。


アルナイルがいたら、おじいちゃんも怖くなかったし、蔵の中も全然辛くなかった。



でも、あの後すぐ………おじいちゃんに、バレて………。


アルナイルがどうとかじゃなくて、僕がおじいちゃん以外の輩にヤられたっていう事実に、おじいちゃんは憤慨して………。
僕をめちゃくちゃに、抱き潰して………心臓発作を起こして、死んじゃったんだ。



………忘れてたんじゃない。



辛くて、苦しくて、悲しくて。



おじいちゃんの最後の顔が、怖くて。



………アルナイルに、すっごく申し訳なくて。




僕は………僕は………記憶を、封印した。




封印して、楽な人生を歩むことを選んだんだ。

………何が、本当の自分だよ。

偉そうなこと抜かしてた割には、鼻っから僕の人生は偽りの人生だったじゃないか。

逃げて、ばかり………嫌な記憶すら無くして、楽な方楽な方に………。


僕は………何一つ………本当がないじゃないか！！


「エニフ！！」


古箪笥を踏みつけて、僕はおじいちゃんとエニフの間に飛び出した。


「ぬわっ！」


計算ではなかったけど、僕はうまい具合におじいちゃんに体当たりをすることができて、恐怖で固まっているエニフを抱き上げる。

「エニフ！走って！！早くっ！！」

エニフを支えながら、僕はあの鏡に向かって走った。

………あっちの世界に、とりあえず逃げなきゃ。

エニフを戻して、おじいちゃんがあっちの世界に来たらどうしようとか思ったけど。
とにかく、僕はエニフを鏡の中に押し込んだ。

「待てぇ、こらーっ！！」

背後でおじいちゃんの雷鳴のような声が響いて、僕は思わず振り返る。

………おじいちゃんが、古い花瓶を投げようとしていたのが見えて、僕は慌てて鏡の中に体を入れた。


鏡が割れたら、もう………二度とこっちには戻って来られないけど………。


今はもう、そんなこと言ってられない！！

そんなこと、関係ない！！


体が鏡の中に全部入りきるか、どうか。



ーーーパリン。



ガラスが砕け散る音が僕の耳を覆って、鏡の破片が僕の体の周りにまとわりつく。


「っつ！！」


左足首に鋭い痛みが走った。


それでも、僕の心は妙に落ち着いていたんだ。


目の前に映るは、アルナイルの汀。



通ずるは、君の汀。



ハッキリとその汀が見えるから、だから……大丈夫。


………もう、怖くない。


僕はもう、大丈夫。




ドサッーーー。




あの時と同じように、僕の体は砂浜に派手に転がり落ちた。
落ちたと同時に、バラバラと鏡の破片が僕に降り注ぐ。
体を起こそうとして、左足に力が入らないことに気付いた。
顔を後方に向けると、足首がズタズタに切り刻まれている。
……鏡が割れた瞬間、僕の左足首はちょうど鏡とど真ん中にあったんだろうな、きっと。
僕は情けなくも、そこに倒れ込んで動けなくなってしまった。

「キナリ様！！キナリ様！！」

頭上で僕を呼ぶ、エニフの叫び声が聞こえる。

「………エニフ…。怪我……してない？」
「大丈夫……大丈夫だよ。キナリ様」
「よかった……。よかったぁ………」


初めて、おじいちゃんに逆らえた。

初めて、自分の意思で動けた。

逃げなかった。


………そして、何より。


僕は全てを思い出して、手に入れた。


なんて……なんて………気持ちがいいんだろうか。


冷たい海の水と、あたたかな砂の上で。
僕の気持ちよさは、より大きくなってくる。


「………あぁ……。気持ちいぃ………」


そう、本当に言ったかどうかは分からない。
エニフの声がだんだんと、遠くから響いてくる感じがして。

瞼がすごく重たくなって。
その瞼には、愛しい人の笑顔が焼きついていた。

「………アル…。愛してる、心から。………愛してる」