恋愛リベンジャーズ

休憩時間

　休憩時間のチャイムが鳴り、純は静かに席を立った。

　午前中の仕事は、思ったより集中できた。まだ下腹部に違和感はあるけれど、三日目らしく波は穏やかで、立ち仕事も何とかこなせている。無理をしないように、と結衣の言葉を思い出しながら、トイレへ向かった。

　個室に入り、そっと息を吐く。

　夜用から昼用に替えてから、もう数時間。
　このタイミングで交換しておくのが安心だ。

　手慣れた動作――とは、まだ言えない。
　でも、昨日までのぎこちなさは薄れていた。

　「……慣れって、すごいな」

　誰に聞かせるでもなく小さく呟き、ナプキンを交換する。
　清潔感と、少しの安心感が戻ってくる。

　手を洗い、鏡の前に立つ。

　照明の下で見る自分の顔は、朝より少しだけ疲れているけれど、それでもちゃんと整っていた。
　デパートの化粧品売り場でしてもらったメイクを思い出しながら、今朝なぞったラインや色。

　――やっぱり、あの人すごかったな。

　そう思ったその時、トイレのドアが開く音がした。

　「純？」

　結衣の声だった。

　「あ、結衣」

　軽く手を拭きながら振り返ると、結衣がにこっと笑って近づいてくる。

　そして、鏡越しに純の顔をじっと見て、少しだけ目を見開いた。

　「ねえ純、今日のメイク、いつもと違うよね！」

　その一言に、胸が少し跳ねる。

　「え、分かる？」

　思わずそう返してしまう自分に、内心で驚く。
　昔の俺なら、「そうかな？」と流していたはずだ。

　結衣はうんうんと頷きながら言う。

　「分かる分かる。なんか、自然なのにすごくきれい。雰囲気も柔らかいし」

　純は、少し照れながら鏡に視線を戻す。

　「昨日、デパートでメイクしてもらったの。それを思い出しながらやってみたら、こんな感じに」

　そう言うと、結衣はぱっと表情を明るくした。

　「えー！やっぱり！
　ねえねえ、今度私にも教えてよ！」

　その言い方は軽やかで、でも本気だった。
　仲のいい友達に向ける、純粋な興味。

　一瞬、言葉に詰まりそうになる。

　――俺が、教える？

　五十年生きてきた男だった自分が、メイクを教える側になるなんて、少し前までは想像もしていなかった。

　でも。

　今の自分は、純だ。
　そして、今のこの気持ちは、確かに「嬉しい」。

　「……いいわよ」

　自然と、そんな言葉が口をついて出た。

　少しだけ間を置いて、微笑みながら続ける。

　「私で良ければ、だけど」

　結衣は嬉しそうに手を叩く。

　「やった！絶対お願いする！
　純、最近なんか楽しそうだし、いいことあったでしょ？」

　「……まあね」

　はっきりとは言わず、でも否定もしない。

　結衣はそれ以上深掘りせず、「そっか」と笑うだけだった。

　その距離感が、心地いい。

　トイレを出る前、純はもう一度鏡を見る。

　そこに映るのは、
　誰かに褒められて、
　誰かに頼られて、
　少しだけ自信を持った表情。

　――俺、本当に変わってきてるな。

　そう思いながら、純は結衣と並んでトイレを後にした。

　足取りは、来た時より少し軽かった。