恋愛リベンジャーズ

ショッピングモール

　結衣の車は、郊外のショッピングモールの広い駐車場へとゆっくり入っていった。

　「やっぱ週末は混むね」

　ハンドルを握りながら結衣が言う。
　純は助手席でシートベルトを外し、フロントガラス越しにずらりと並ぶ車を眺めていた。

　「でも天気いいし、来て正解だったね」

　今日は二人とも、朝にしっかりメイクをしてきた。
　結衣は少し大人っぽく、純はいつもより柔らかく。
　鏡の前で並んだ自分たちを思い出し、自然と口元が緩む。

　車を停め、ドアを開けたその瞬間だった。

　少し離れた列に停まっていた車のドアが、ほぼ同時に開く。

　「……あれ？」

　結衣が、目を細めた。

　「ねえ純、あれ……陽菜じゃない？」

　その名前を聞いた瞬間、純の心臓が一拍、遅れて鳴った。

　視線を向けると、確かにそこに中村陽菜がいた。
　カジュアルな服装で、楽しそうにスマホをポケットにしまいながら車を降りてくる。

　――なんで、ここに？

　そう思った次の瞬間。

　運転席側のドアが開き、見覚えのある背の高い男性が姿を現した。

　「あっ……」

　結衣が小さく声を上げる。

　「拓也と一緒だよ」

　純の喉が、きゅっと鳴った。

　拓也だった。
　私服姿で、仕事の時より少しラフな雰囲気。
　まさか、こんな場所で、こんな形で会うとは思っていなかった。

　拓也はまだこちらに気づいていない。
　陽菜は、拓也に小走りで駆け寄った。

　そして、ためらいもなく、拓也の腕に自分の腕を絡めた。

　「……」

　空気が、ぴしりと固まった気がした。

　結衣の隣で、はっきりと舌打ちが聞こえた。

　「……ちょっと」

　低い声で結衣が言う。

　「私、ちょっとあの子ぶん殴って来るね！」

　本気か冗談か分からない目で、結衣は一歩踏み出そうとする。

　純は反射的に、結衣の腕を掴んだ。

　「やめて」

　思ったより、はっきりした声が出た。

　結衣が驚いて振り返る。

　「純？」

　純は、胸の奥でざわつく感情を押さえ込みながら、ゆっくりと言った。

　「そんなことしなくても、大丈夫よ」

　自分でも不思議なくらい、声は落ち着いていた。

　「……拓也を、信用しているから」

　その言葉を口にした瞬間、胸の奥がすっと静かになった。

　結衣は一瞬、言葉を失ったように純を見る。

　「……ほんとに？」

　「うん」

　純は小さく頷いた。

　正直、まったく動揺していないわけじゃない。
　陽菜が腕を組んだ瞬間、心臓は確かに強く跳ねた。

　でも。

　拓也のことを思い浮かべると、不思議と「大丈夫だ」と思えた。

　彼は、そんな軽い気持ちで人を裏切る人じゃない。
　それに――
　自分がここで感情的になっても、何も良くならない。

　結衣は腕を組み、ふうっと大きく息を吐いた。

　「……純がそう言うなら」

　まだ納得しきれていない様子だったが、それ以上は何も言わなかった。

　その時、拓也がこちらに気づいた。

　一瞬、目を見開き――
　すぐに、困ったような、驚いたような表情になる。

　「……純？」

　拓也は陽菜の腕を、さりげなくほどきながら、こちらへ歩いてくる。

　その仕草を見て、純の胸の奥で何かがほどけた。

　――ああ。

　大丈夫だ。

　結衣は小さく鼻を鳴らす。

　「ほらね」

　純は、まだ少しだけ残るざわめきを胸に抱えながらも、静かに拓也の方を見つめた。

　信じるって、
　不安がないことじゃない。

　不安があっても、
　それでも相手を選ぶことなんだ。

　そう思いながら、純はゆっくりと一歩、前に出た。