ボディチェンジウォッチ

女子トーク

　昼休み。愛（雄太）は、屋上でこっそりパンをかじっていた。

　静かで風通しのいいこの場所は、入れ替わって以来“秘密の避難所”となっている。だが、今日の彼は油断していた。

　「……あれ？　愛じゃん。ここにいたの？」

　「うおあっ！？　……あ、美優……」

　突然現れたのは、中島愛の親友・美優。手には二人分のアイスティー。

　「ほら、お昼食べるって言ってたじゃん。何逃げてんの？」

　「い、いや……ちょっとひとりで考え事というか……」

　「また猫？　もー、ほんと重症だね。はい、飲みなよ」

　差し出されたアイスティーを受け取りつつ、雄太は内心叫んだ。

　（やばい……完全にフラグ立った……女子トーク来る！）

　その予感は、的中する。

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　「最近さぁ、なんか男子のこと、ちゃんと話してなくない？」

　美優はティーをひと口飲んでから、こちらを見つめた。

　「えっ、男子？」

　「うん。愛ってさ、あんなにいろんな男子に告られてきたのに、全然その話しないじゃん。で、木村くんとは最近よく話してるし……ぶっちゃけ、気になってるでしょ？」

　「えっ！？　いや、え？　あ、あの、ええええ～～～！？」

　顔が真っ赤になった愛（雄太）は、慌ててパンを喉に詰まらせてむせた。

　（な、なんだこの話題！？　お、俺は男だぞ！？　中身は男子高校生なんだぞぉぉぉ！？）

　「図星っぽいねー、ふふふ♪」

　美優はさらに身を乗り出してきた。

　「てかさ、ぶっちゃけると、木村くんって“アリ”なわけ？」

　「アリ！？　えっ、な、何が！？　どのレベルで！？　動物として！？　人間として！？　異性として！？」

　「異性としてに決まってるじゃん！　もう、焦りすぎでしょ～？」

　（無理だ！！　完全に詰んでる！！）

　と、ここで雄太は苦し紛れに一計を案じた。

　「……あのさ、美優って……木村くんのことどう思う？」

　「えっ？　私？」

　「そ。ほら、私ばっかり質問されるのずるいし……逆に気になってたっていうか……」

　（よし、話題を逸らせ！　美優に振って、あとは聞き役に徹する！）

　だが、美優はニヤリと笑って言った。

　「うーん、私は“ナシ”かな？」

　「えっ、即答！？」

　「なんかさ、あの人マジメなんだけどちょっと無頓着っていうか。髪も寝ぐせそのままだし。あと女子の扱い分かってないって感じ」

　（うっ……耳が痛い……）

　「でも、最近ちょっと雰囲気変わってきたよね。笑うようになったし。愛との関係が影響してるのかも？」

　「え？　あ、ああ……う、うん……」

　「そーゆーの見ると、ちょっと羨ましくなるよね。いいなぁ、恋って」

　そう呟いて、美優は少し寂しそうに笑った。

　――その笑顔を見て、雄太の心が一瞬だけ、チクリと痛んだ。

　（俺……女の子の友達にこんな顔されたこと、なかったな……）

　「……あのさ、美優って……本気で好きになった人とか、いる？」

　「え？　何、急に？」

　「いや……気になって。なんか、お前……あ、違った、美優って、そういうのにちょっと詳しそうだから……」

　「“お前”？　いま“お前”って言った？」

　「い、言ってない！！　気のせいっ！！」

　「……あやしい～。もしかして、愛と木村くんと中身入れ替わってるとかじゃないよね？」

　「ブッ……！？　いやいやいやいやいや！！　ナイナイナイナイ！！」

　「冗談だってば～。そんなマンガみたいなことあるわけ……」

　（あるんだよぉぉぉぉぉおおお！！！）

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　結局、話題はうまくすり抜けたように見えたが、美優は帰り際、ポツリとつぶやいた。

　「でもさ、今の愛って、ちょっと男っぽくて……妙に優しいよね」

　そして彼女は、少しだけ不思議そうな笑顔を浮かべて去っていった。

　愛（雄太）は、手元のアイスティーを見ながらため息をついた。

　（女子トーク、マジで命削られる……）

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