性別交換ノート

入れ替わった二人

日曜日の午前、窓から差し込む光に渚は目を細めた。前日の夜、机の引き出しに仕舞ったはずのあの黒いノートが気になって仕方がなかった。ページに書かれた「二人の名前を記せば、性別が入れ替わる」という文。冗談とわかっていながらも、心臓が妙にざわつく。

「……本当に、やってみる？」

鏡の前でつぶやく声は、自分でも驚くほど震えていた。

正午前、チャイムが鳴る。玄関を開けると、ラフなパーカー姿の優斗が立っていた。

「急に呼び出して、何の用だよ」

「ちょっと、見せたいものがあるの」

部屋に通すと、机の上にノートを置いた。優斗は眉をひそめて、それをめくる。

「……なんだこれ。怪しいな」

「怪しいでしょ。でもね、本当に入れ替わるかもしれないんだよ」

「ははっ。渚、まさか信じてんの？」

呆れ笑いしながらも、優斗はノートから目を離せなかった。渚も不安と期待に揺れながら言った。

「信じるっていうか……試してみたくない？」

一瞬の沈黙。やがて優斗が肩をすくめる。

「まあ、暇だしな。やってみるか」

二人は鉛筆を持ち、渚は「山本渚」と書き、優斗もその隣に「佐伯優斗」と書き込んだ。書き終えた瞬間、ノートが微かに光ったように見えた。

次の瞬間、視界がゆがみ、身体が重くなる感覚が走った。

「――え？」

声が低い。目の前にいるのは、自分と同じ顔をした「渚」だった。

「ちょ、ちょっと待って！　これ、優斗？」

「……お前、渚か？　マジで入れ替わってるじゃん！」

二人は慌てて鏡の前に立った。そこには、優斗の体に宿った渚と、渚の体に宿った優斗が映っていた。

「うわ……本当に背高い……」

「俺の声、こんなに高いのかよ……」

しばらく互いを見つめては大騒ぎし、ぎこちなく動きを確かめ合った。けれど部屋の中だけでは物足りず、外に出ようという話になった。

「外？　この状態で？」

「だって、せっかくなんだから試してみようよ！」

渚の体を借りている優斗は渋々頷いた。二人は着替えを済ませて外へ。

駅前のショッピングモールは休日らしく賑わっていた。すれ違う人々が何気なくこちらを見るたび、二人は内心で冷や汗をかく。

「おい渚、歩き方が変だぞ。ガニ股すぎる」

「え、そんなことないよ！　あ、でも今は私、優斗なんだっけ……」

「そうだ。もっと堂々と歩け。……逆に俺は、足運びが小さすぎるって」

「女の子なんだから、自然に見えるんじゃない？」

からかわれて優斗は頬を赤くした。

モールに入ると、渚（中身は優斗）が服屋の前で立ち止まった。

「なあ、せっかくだから俺の体に似合う服、選んでみろよ」

「えっ、私が？　じゃあ……このスカート！」

「ちょ、マジかよ!?」

試着室に押し込まれた優斗は、しぶしぶスカートを身につけて出てきた。渚は大爆笑。

「かわいい！　ほら、全然似合ってるよ！」

「絶対からかってるだろ……」

ぎこちなく店を出た後は、フードコートで軽食をとることにした。注文カウンターで渚（優斗の体）は声を出すのをためらった。

「……すみません、コーラひとつ」

低い声が自分のものではない気がして、何度も違和感に襲われる。

席に着くと、二人は笑い合いながらも、ふと静かになった。

「なあ渚……これ、いつまで続くんだろうな」

「さあ……でも、ちょっと楽しいでしょ？」

「まあ……普段気づかないこと、いっぱいあるな」

優斗がそう言ったとき、渚は胸の奥が温かくなるのを感じた。入れ替わったことで見えた新しい景色。それは不思議と心を近づけていた。

夕暮れ、二人は渚の部屋に戻った。再びノートを開き、もう一度名前を書き込むと、体は元に戻った。

「……はあ、やっと戻った」

「ねえ、またやってみようよ」

「お前、本気で言ってるのか？」

渚は笑った。入れ替わりの不思議さよりも、優斗と一緒に過ごしたぎこちない一日が、何より楽しかったからだ。