性別交換ノート

アイドルなる？

夜風が少し冷たくなり始めた帰り道。街のネオンが光を落とし、アスファルトに二人の影を並べていた。カラオケボックスを出てから、渚と優斗は並んで歩いている。手にはそれぞれ自販機で買った温かい缶ココア。
カラオケの熱気がまだ残っていて、渚の頬はほんのり赤い。

「ねえ、優斗」

「ん？」

「さっきの歌、ほんとにすごかったよ。私の体であんなに上手に歌えるなんて思わなかった！」

渚が嬉しそうに言うと、優斗は少し照れくさそうに笑って頭をかいた。
「いや、なんか勝手に声が出る感じだったんだよ。お前の喉、すげぇな」

「ふふっ。じゃあさ、もういっそ――」

渚は立ち止まり、にやりと笑って言った。

「優斗、私と入れ替わってアイドルになればいいんじゃない？」

「……は？」

優斗が振り向く。街灯の下、渚の顔はいたずらっぽく光っていた。

「だって、歌うまいし、見た目だって悪くないし！　私の体でステージ立ったら絶対人気出るよ。ね？　“山本渚”としてデビュー！」

「おいおい、勝手に俺を使って売り出すなよ」

「いいじゃん。私も応援するから！」

「応援!?」

優斗はあきれたように笑い、缶を傾けて一口飲んだ。
「何で俺がお前になってアイドルやんなきゃいけないんだよ」

「えーだって、楽しそうじゃん？　ライブとか出て、ファンの子たちに囲まれて、“渚ちゃん可愛い！”って言われるの。想像しただけでワクワクするでしょ？」

「全然しねぇよ！」

優斗は即答し、歩幅を早めた。渚は笑いながら追いかける。

「でもさ、優斗がステージで歌ってるところ、私、本気で応援すると思う。だって、昨日も今日も見てて思ったけど――」

彼女は少し真面目な声になる。

「優斗って、ちゃんと本気出すとすごいんだもん。歌も上手いし、声もきれいだし、姿勢とかもかっこよかった」

優斗は足を止め、振り返る。

「……渚、褒めすぎ。気持ち悪い」

「ほんとだよ！　私、優斗がアイドルになったら全力で推すもん！」

渚は両手を広げ、勢いよく言う。その姿が子どもみたいで、優斗は思わず笑ってしまった。

「お前なぁ……そんなこと言うけど、もし俺が本当にお前としてステージに立ったら、ファンにバレるだろ。動きとか絶対ぎこちないし」

「そこは練習でカバー！」

「簡単に言うなよ」

「でも、歌だけはほんとに良かったよ。私の体で歌ってるのに、ちゃんと“私の声”になってた。なんか、私が私じゃなくなったみたいで……でも、ちょっと羨ましかった」

渚は言葉を切り、ココアの缶を両手で包んだ。

「私もさ、歌うの好きだけど、あんなふうに堂々と歌えないんだよね。優斗が中にいたときの“私”は、すごくキラキラしてた」

その言葉に、優斗は少し戸惑うように頭を掻いた。

「いや、それは……お前の体がちゃんとしてたからだろ。俺、何もしてないよ」

「ううん。中身が優斗だったからだよ。私、自分の声であんなに素敵な歌になるなんて思わなかったもん」

渚の声は優しく、どこか本気だった。優斗は目をそらし、空を見上げる。街の灯が滲んで見えた。

「……お前だって可愛いし、歌も上手いし、自分でアイドルになればいいじゃん」

「え？」

渚は一瞬きょとんとする。優斗の言葉は、照れくさそうで、それでもどこかまっすぐだった。

「俺がやる必要ねぇだろ。お前がステージに立ったら、それで十分だ」

「……優斗、今、ちゃんと褒めた？」

「ちょっとだけな」

渚はふっと笑って、隣に並び直した。
「そっか。じゃあ、もし私がアイドルになったら、優斗がファン第一号ね」

「はいはい、チケット代はまけてくれよ」

「ダメ。最前列の指定席、ちゃんと買ってもらうんだから！」

二人の笑い声が夜道に響く。通り過ぎる車のライトが一瞬、二人の横顔を照らした。

渚は空を見上げながら小さくつぶやく。
「……でもさ、入れ替わってなかったら、こんな話もしなかったかもね」

「そうかもな」

「ちょっとだけ不思議だね。自分が違う自分になると、相手のことも違うふうに見える」

優斗は黙って頷き、ココアの缶を握り直した。

「なあ、渚」

「ん？」

「もう二度とノートは使わないほうがいいかもな」

「え、どうして？」

「お前が俺になると、俺の歌より上手くなりそうだから」

「それ、どういう意味!?」

「冗談だよ」

笑いながら歩く二人の間には、夜風が優しく吹き抜けた。
カラオケでの余韻と、少し照れくさい言葉の残響が、しばらく消えないまま、街の灯の中に溶けていった。