BODY SWAP

6月29日

　午前七時三十二分。アラームの音がけたたましく鳴る。
　升本純は目を開けるなり、違和感に顔をしかめた。

　──重い。

　頭が、ではない。体全体が、何かこう、しっくりこない。寝ぼけているせいかと手を伸ばし、毛布をかき分けようとした瞬間、その「手」に彼女の意識は釘付けになった。大きくて骨ばっていて、指の節が太い。長年見慣れたはずの自分の手とは明らかに違う。

「……は？」

　思わず口にしたその声は、驚くほど低かった。男の声だった。混乱しながら上半身を起こし、自分の体を見下ろす。白いTシャツの胸元には、うっすらと筋肉が浮き上がっている。腕も脚も長く、ガタイがいい。

　いやいやいやいや、なにこれ。夢？ 夢だよね？　

　純は慌ててベッドの脇に置かれていたスマホを掴んだ。手に馴染まないその感触に戸惑いながらも、ロック画面を見て、言葉を失う。

　そこに表示された名前は「上杉拓也」──彼女が、想いを寄せるあの人の名前だった。

　その瞬間、激しい動悸と共に現実が襲いかかる。

　上杉さんの家。上杉さんの体。上杉さんの──全部、これ、上杉さん？

　同じころ、職場から電車で二駅離れた純のワンルームマンションで、もう一人の当事者もパニックに陥っていた。

「えっ、なんだこれ……どこだここ……？」

　鏡の前で上杉拓也は呆然としていた。彼の目の前には、見覚えのある女性の顔があった。肩までの髪、少し眠たげな大きな瞳。けれどその表情は明らかに彼自身の動揺を映し出していた。

　しかも、その顔が──彼が密かに好意を抱いている、升本純の顔だという事実に、思考が止まる。

「マジかよ……」

　バスローブをはだけて確認した体は、たしかに女性のそれだった。目をそらしたくなるほどの現実感。これは、夢なんかじゃない。

　スマホを探し、LINEを開く。手が小さくて扱いにくい。慣れない動作で自分のアカウントを検索し、トーク画面を開く。

　拓也（純の体）：「これ、君も気づいてるよな？」
　純（拓也の体）：「はい。私、あなたですよね……？」
　拓也：「どういうことか、全くわからない。でも、一つだけ言えるのは……」
　純：「？」
　拓也：「今日、会社、どうする？」

　その問いに、しばしの沈黙のあと、返信が届いた。

　純：「とりあえず……お互い、バレないように行くしかない、ですよね」

　LINEの文面はいつも通り穏やかで丁寧だ。だが、そこに漂う緊張感と不安は、画面越しにひしひしと伝わってくる。

　拓也はソファに崩れ落ちるように座り込んだ。心臓がうるさいほど鳴っている。これは現実だ。状況は最悪で、けれど──

　最悪のはずなのに、どこか心の奥がざわついている。この状況だからこそ、彼女のことをもっと深く知れるのではないかという、言葉にならない期待感。

　一方の純も、鏡の中の男性的な顔を見つめながら、思っていた。

　今まで、こんなに彼のことを近くに感じたことなんてなかった。声も、仕草も、生活の全部も、まるで彼になってしまったかのように感じる。

　──いや、実際になってるんだけど。

　混乱と恐怖のなかで、それでも心のどこかに芽生えてしまった「もっと知りたい」という気持ち。それが、互いの心に小さく火を灯す。

　そして始まる、身体が入れ替わった二人の、奇妙で不器用な恋の物語。恋はすれ違い、でも心はすこしずつ近づいていく。

　それが、この日、六月二十九日の朝だった。

---