BODY SWAP

業務開始

　「ふぅ……なんとか、席に着けた……」

　拓也は純の体で、純のデスクに腰を下ろした。フロアはすでに朝の活気に包まれていて、コピー機の音や、コーヒーの香りが立ち込めている。

　──座るだけでこんなに緊張するとはな……。

　周囲にはいつもの同僚たちの顔が並び、誰もが「純」としての自分を見ている。たったそれだけのことなのに、妙に背中がこそばゆい。ましてや、自分の姿でどこかの席に「自分自身」がいると思うと、もう頭がぐるぐるだ。

　「おはよう、純ちゃん！」

　明るい声とともに、隣の席の総務の小野田さんが声をかけてきた。

　「お、おはようございます……！」

　「えっ、ちょっと声低くない？ 昨日飲み過ぎた？」

　「いえ、あの、ちょっと……のどが、ですね、乾燥で……！」

　「そっか。てか昨日、資料の修正ありがとうね～！ 助かったよ」

　「し、資料……？」

　──しまった、なにを修正したんだ！？

　拓也の脳内がフル回転する。とっさに笑顔を作って、ごまかすように言葉を返す。

　「い、いえいえ……また何かあれば……！」

　すると背後から別の男性社員──営業部の黒田が近づいてきた。

　「純ちゃん、昨日のアポ先との電話の件、メモあったら見せてくれない？」

　「……っ」

　完全に詰んだ。

　そんな電話、記憶にない。なにせそれをしたのは、本来の“中身”である本物の純の方だ。

　──どうする！？「忘れました」じゃ変に思われる！ ……あ、いや、純さんって確か──

　「あ……すみません、手帳に書いてあるかも……ちょっと確認しますね」

　そう言いながら、拓也は慣れない手付きでデスクの引き出しを探り、スケジュール帳をめくった。字が小さくて読みづらいが、何とか「電話　田中商事　佐藤様　午後2時　決裁金額調整」らしきメモを見つけた。

　「えーっと……こちらです、多分これがその時のメモで……」

　「おお、助かる！ さすが純ちゃん、いつもキッチリだねぇ」

　「ど、どうも……」

　汗がにじんでいた。バレずに済んだのが奇跡に思える。何気ない一日でも、積み重ねた業務と人間関係の連鎖で回っている。それを“演じる”というのが、これほど大変だとは。

　「……尊敬するわ、純さん……」

　拓也は心からそう思った。

　そして──少し離れた場所では、拓也の体をした純が、自分のデスクに座っていた。

　「あっ……上杉さん、ですね？」

　声をかけてきたのは後輩の篠原。営業チームで拓也を慕っている若手だ。

　「は、はい……（まずい、名前、えっと、この子誰だっけ！？）」

　「昨日の資料、確認ありがとうございました。今日の午後イチのプレゼン、一緒にがんばりましょうね！」

　「プレゼン！？　今日！？」

　「はいっ！ “上杉さん”のパート、期待してますよ！」

　笑顔で言い残して去っていく篠原を、純（体は拓也）は目を丸くして見送った。

　──あれ……もしかして、プレゼンって……私がやるの！？！？

　お互いの席から、そっと視線を送り合う二人。

　目が合ったその瞬間、二人の顔に同時に浮かんだのは──

　（……やばい。）

　そんな一言に尽きる、見事なまでの絶望だった。

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