BODY SWAP

三日目の夜

　入れ替わりから三日目の夜。

　拓也（中身は純）は、上杉拓也の広めの1LDKの部屋で、床に座り込んでため息をついていた。Yシャツの袖をまくりながら、彼のスケジュール帳を開き、仕事のメモを睨んでいる。

　「……こんなに、打ち合わせあるの……？」

　朝は7時に起きてメールチェック。午前は外回り、午後は会議。帰社後には部下からの相談に乗り、帰宅はいつも22時過ぎ。しかも、明日提出予定のプロジェクト提案書には、まだ仕上げが必要だった。

　「どうやって、これ全部一人で回してたの……？」

　声に出すと、胸の奥がじんわりと重くなった。スマートで余裕のある人だと思っていた。けれど、その裏で誰にも見せない努力と忍耐が積み重なっていたことを、今の純は、身をもって知っていた。

　一方そのころ、純のアパートでは――。

　純の体になった拓也が、慣れないロングスカート姿で洗濯物をたたんでいた。テレビもつけず、静かな室内に、たたんだシャツを置く音だけが響く。

　「……静かすぎるな……」

　冷蔵庫を開けても、あるのはパックの豆腐、カット野菜、ヨーグルト、冷凍ごはん。

　「自炊、ちゃんとしてたんだな……毎日こんなんで帰ってきて……よく頑張ってたな、純さん……」

　ふと視界に入ったのは、ドレッサーに並べられた数本のリップとメイク道具。そして隣に立てかけられた、無印の小さな「やることメモ」。

　《〇〇書類提出》《コンビニで宅配出す》《上杉さんに質問（資料8Pの件）》

　その一行に、思わず手が止まった。

　──俺に、聞こうとしてたのか……。

　そっと手帳を閉じると、胸がぎゅっと締め付けられる。ひとりきりで、誰にも迷惑をかけないように気を張っていた彼女の姿が、ありありと浮かんだ。

　

　夜10時。スマホを開いてLINEを送る。

　【上杉さん、そっちは大丈夫ですか？】

　すぐに既読がついて、返ってきた。

　【うん……なんとか。そっちは？】

　【……拓也さん、すごいです。想像以上に、毎日大変。】

　【俺も。正直、君の生活、舐めてた。】

　しばらくして。

　【一人で頑張ってる姿、ちゃんと見たことなかったなって思いました】

　【俺も。君の“気を遣わせない優しさ”、本当にすごいと思う】

　画面を見ながら、二人は別々の部屋で同じように、小さく笑っていた。

　──これまで、お互いの見えていなかった部分に気づき始めている。

　そんな、小さな変化の夜だった。

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