BODY SWAP

メイク落とし

　夜の9時過ぎ。
　仕事を終えて、慣れない革靴の歩き方に足の裏を痛めながら、純（体は拓也）はエレベーターに乗って純のマンションに到着した。

　チャイムを押すと、すぐにドアが開いた。
　そこには、パジャマ姿のジュン――正確には、純の体に入った拓也――が、髪をタオルでまとめて出迎えてくれた。

　「おかえり。……疲れたろ？」

　その口調はあくまで“拓也”なのに、目の前にいるのは自分の姿。なんとも不思議な違和感に、純（拓也）は思わずため息を漏らした。

　「……上杉さん。足、もう限界。革靴って、拷問ですよね……？」

　「うん、あれは武器にもなると思う」

　二人は笑い合いながら、リビングに入った。

　テーブルには、メイク落としと化粧水、乳液、コットン、クリーム……さまざまなスキンケアアイテムが丁寧に並べられている。

　「……これ全部、毎日やってるの？」

　「最低限、ね。特にメイク落とさず寝るのは、罪。お肌が泣く」

　「お肌って……自分の顔を見ながらそれ言うの、めちゃくちゃ複雑……」

　「仕方ないでしょ。今日だけは“俺の顔”を綺麗に保つって思って」

　そう言って、純（拓也）が鏡を差し出しながら言った。

　「まずはクレンジングオイル。手は乾いたままでいいから、こうやって……くるくる円を描くように」

　拓也（純）は戸惑いながらも、指の腹で顔をなぞる。睫毛のあたりをこすると、マスカラが溶けていく感触が新鮮で、思わず変な声が漏れた。

　「うわ、落ちてる……すご……」

　「次に洗顔。泡立てて、ゴシゴシじゃなくて、泡で包み込む。絶対にこすらない」

　「包む……泡を……？」

　慣れない手つきで泡を転がす姿に、純（拓也）がくすっと笑った。

　「うん、上手くないけど、初回にしては合格」

　「なんか、褒められてるのに腹立つのはなぜ……」

　洗顔を終えた拓也（純）は、タオルでそっと顔を押さえ、続けて化粧水、乳液、保湿クリームへと指示に従って塗っていった。

　「……なんか、不思議。自分の顔を、こんなに丁寧に扱ったことない」

　「うん。私も今日、髭剃りながら思ったよ。」

　「……ちょっと、変な気分になるよね！」

　二人は一瞬、互いに鏡越しに目を合わせて、小さく笑った。

　時計を見ると、もうすぐ10時。

　「じゃ、私、帰るね！」

　立ち上がった純（拓也）は、女物のパンプスに違和感を覚えつつ、カーディガンを羽織る。

　「気をつけてね。」

　「うん。……それにしても、私の部屋……すっごくきれいだった。あ、あと下着、全部揃っててビビったんですけど……何あれ、色ごとに並んでるの、プロ？」

　「黙って。そっちだって、スーツ5種類くらい同じ並びでハンガーにかけてあったけど、あれ何？ 無印の見本？」

　「それ言う？」

　ふふっと笑い合って、玄関へ。

　靴を履きながら、純（拓也）がふと振り返った。

　「……なんか、ちょっとだけ楽しかったかも。変な意味じゃなくて、こうして自分のことを、誰かと一緒に扱うって」

　拓也（純）は一瞬、きょとんとしてから、少しだけ優しい声で返した。

　「……うん。わかるよ。俺も、同じこと思ってた」

　「じゃあ、おやすみなさい。“純”」

　「おやすみ。“拓也さん”」

　軽く手を振って、マンションのドアが閉まった。

　互いに、相手の姿をしたまま、少しずつ、心が近づいていく――そんな静かな夜だった。

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