BODY SWAP

不思議な感覚

　夜、11時過ぎ。
　それぞれの部屋で、ふたりはようやくひと息ついていた。

　──拓也（体は純）は、風呂あがりの鏡の前。
　タオルで髪を拭きながら、鏡に映る“自分ではない自分”と向き合っていた。

　「ああ……ほんとに、俺……じゃないんだな……」

　白い肌、細い首筋、肩幅の狭さ、胸元の柔らかな曲線――。
　何度見ても、そこに映っているのは「升本純」という、彼が密かに想いを寄せてきた女性だった。

　それなのに、鏡の奥の彼女は、自分の意思でまばたきをする。自分の思考で息をする。

　「……純の体……」

　ぽつりと口にしたとたん、なんともいえない不思議な気持ちが胸に湧いてきた。

　守ってあげたいと思っていた手足は、今、自分の意思で動かすことができる。
　職場で遠くから見つめていた柔らかな表情も、今なら自分で作れてしまう。
　そしてなにより、この体が日々感じていた疲れや不安まで、皮膚の下からじんわりと伝わってくるようだった。

　──こんなふうに、彼女の中に“入って”知ることになるなんて、思ってもみなかった。

　「……知らなかったな、こんなに……小さな体で、頑張ってたんだな」

　髪を拭く手が、少しだけ優しくなった。

　

　一方、拓也の部屋。
　広めのベッドに深く沈み込みながら、純（体は拓也）は、天井をぼんやりと見つめていた。

　ベッドの弾力、枕の匂い、部屋の静けさ。
　どれもこれも「上杉拓也」の暮らしの一部であり、そして今、彼女はその真ん中にいた。

　……自分が、好きな人の中にいるなんて。

　何度も思い返しては、鼓動が早まる。

　長い脚を伸ばすと、筋肉の張りと男らしい重みが伝わってきた。
　大きな手を見つめれば、以前、書類を渡されたときの感触がふいに蘇る。
　少し低く響くこの声も、彼女が一番好きだった“上杉さんの声”だ。

　「……へんなの……自分の声ではないのに、落ち着く……」

　不意に笑いが漏れそうになって、それを唇で抑えた。

　いつも“憧れの存在”として見上げていた人の中に、今、自分はいる。
　不思議で、戸惑って、でも、どこか──

　「……ちょっとだけ……幸せかもしれない……」

　そう思ってしまうのは、きっと罪じゃない。

　たとえ、この不思議な状況が明日には終わってしまっても、
　今日という日はきっと、一生忘れない。

　ふたりはそれぞれのベッドで、胸の奥にそっと“好き”を抱きながら、夜の静けさの中に溶けていった。

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