BODY SWAP

早朝メイク

　まだ朝日が柔らかく窓辺を染める、午前6時45分。
　インターフォンの音で目を覚ました拓也（中身は純）は、ハッと目を見開いた。

　「……もう来た！」

　眠気まなこでベッドから飛び起きると、体のどこかに感じる重さと違和感で「ああ、やっぱりまだ入れ替わってる」と実感する。
　パジャマのまま玄関を開けると、そこにはスーツ姿で髪を整えた“自分”が立っていた。

　「おはよう。ちょっと早めに来ちゃった」

　「お、おはようございます……って、私の顔でそんな清々しい声出さないでください……変な気分……」

　「じゃあ入るね。今日もメイク、するから」

　昨晩と同じように、テーブルの上にはメイク道具一式が整然と並べられる。
　純（中身は拓也）はパジャマのまま、椅子にちょこんと座って顔を差し出した。

　「……ちょっと恥ずかしいけど、お願いします」

　「はいはい、じゃあまずはスキンケアから」

　いつもの手順で化粧水と乳液を塗りながら、純（拓也）は自然と口調が丁寧になる。
　目の前には“好きな人の顔”がある。けれど、その中身は自分。
　そんなねじれた構造に、昨日よりも慣れたはずなのに、やっぱりどこかでドキドキしてしまう。

　「昨日より、肌のコンディションいいね。よく寝た？」

　「……わからないけど、入れ替わってからすごく気を張ってるから、逆にちゃんと眠れてるのかも」

　「意外とメンタル強いんだな」

　「それ私の顔で言います？」

　二人の会話に笑いがこぼれる。

　ファンデーション、アイブロウ、アイシャドウと、手際よく進めていく純（拓也）の指先は迷いがない。
　睫毛を上げる時も、リップを塗るときも、手が震えない。
　その様子をじっと見ていた拓也（純）は、ぽつりとつぶやいた。

　「……すごいね。毎日これ、全部やってたんだ」

　「うん。……というか、“あなたのため”でもあったのかも」

　その言葉に、空気が一瞬だけ止まる。
　お互い、目を合わせることはしなかったが、耳の奥がじわりと熱を帯びる。

　「……あ、でもそれは、なんていうか、あくまで、社会人としての身だしなみっていうか！」

　「うん、わかってる。そういうの、真面目なところ、俺……じゃなくて、私……いやもうわかんないけど、好きです」

　「……いまさら告白の真似しないでください、混乱します」

　笑い合いながら、最後の仕上げのチークをふわりと乗せた。

　「はい、完成。今日もバッチリ」

　「……ありがとう」

　鏡を手に取り、完成した自分の顔を見つめる拓也（純）。
　その表情は、どこか自信に満ちていた。

　「なんか……昨日より自分に見える。不思議だけど、ちょっとだけ前向きになれるかも」

　「そう思えるなら、メイク成功だね」

　コーヒーを一杯だけ飲んで、準備を整えた二人は並んで玄関に立つ。

　「じゃあ、今日も“がんばりましょうか”、上杉さん」

　「ええ、“升本さん”も。……気をつけてね」

　戸惑いと笑いと、少しのときめきを胸に、ふたりは今日もそれぞれの“借り物の体”で、職場へと向かっていった。

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