リボーン＆リライフ

女子高生デビュー

始業式を終え、教室に戻った中島優衣――いや、元・中島優斗は、机に突っ伏して混乱していた。

「ま、マジで女子になっちまった……」

声は高くて柔らかいし、スカートの裾がふとももに触れるたび、心臓が跳ねる。何より、クラスメートの男子たちの視線がやたらこそばゆい。

（おいおい、俺をそんな目で見るな！ 中身はおっさんだぞ！？）

ガチガチに緊張しながら顔を上げたその時――
「ねえ、友達になろうよ！」
背後から、やけに明るい声が飛び込んできた。

「……へ？」

振り返ると、そこには見覚えのある少女が立っていた。
大きな瞳、柔らかな栗色の髪、ほんのり笑った口元。
間違いない。かつて高校時代に、優斗が密かに憧れていた存在――**木村咲良**。

（えっ！？ サ、咲良！？ ここにもいるの！？）

しかも彼女は今、自分に――いや、“女子になった自分”に向かって笑いかけている。

「初めまして、中島さんだよね？　なんかさ、初日から一人でボーっとしてたから声かけてみた！」

（わ、わぁ……！ その笑顔……全然変わってない……！）

優斗改め優衣は、動揺をごまかすようにヘラヘラ笑う。

「あ、えっと……うん、ありがと……う？」

（なんだこの語尾！？ “ありがと……う？”って何！？ もっと自然にしろ俺！ じゃなかった私！）

「えへへ。なんか、かわいい言い方するんだね～」

咲良がくすっと笑って、机の前にぴょこんと座った。
その瞬間、優衣の頭の中は完全にパニックだった。

（ちょ、ちょっと待て！ 憧れの咲良と今から“友達”になるのか！？ しかも、俺は今、女子で――いや、ちょっと待て落ち着け、落ち着け！）

「ところでさ、中島さんって趣味ある？ アニメとか？ お菓子作りとか？」

「ア、アニメは……昔は、ね……」

（咲良はオタク女子NGだった気が……でも今はどうなんだ！？）

「へえ～！ 私もめっちゃ観るよ！ 最近は異世界転生モノとか、TSモノとか好き！」

（ブハッ！？ TSモノって今の俺そのものじゃねーか！！）

「え、えー、そ、そうなんだー」

声が裏返る。
思わず咳払いでごまかす。

咲良は気にする様子もなく、楽しそうに笑いながら続ける。

「なんかさー、中島さんってちょっと“中身おじさん”っぽいとこあるよね！」

（グサッッッッ！！）

「えっ！？ な、なんで……そう思う？」

「んー、なんか言葉選びとか、リアクションとか？」

（やべえ、バレてる！？ 初日から性別詐称疑惑！？）

だが、咲良はにこっと微笑んで、言った。

「でも、そういうとこも面白くて好き。なんか、安心するし」

（え、え、好きって、何その好き！？ どの好き！？ “うっかり友達になっちゃったクラスメイトのノリ”か！？ “お姉ちゃん的な意味の好感”か！？）

ドキドキしすぎて胸が苦しい。これはもう恋なのか、それともかつての記憶が騒いでるだけなのか――。

「じゃあさ、また明日一緒にお昼食べよ？」

「……うん！ よろこんで！」

返事した瞬間、自分の声がワントーン跳ねていることに気づいて、優衣は顔を真っ赤にした。

（お、俺……いや、私は、咲良と……“友達”になっちまった……！）

こうして、“元男子高校生・現女子高生”の優衣は、憧れの咲良とまさかの女子同士の友情をスタートさせるのだった。

…