ハチミツ喫茶へようこそ

ハチミツ喫茶へようこそ

ふんわりと、花の香りがしました。ふと気づくと目の前には木々のトンネル。その下にはクローバーの道。木漏れ日に照らされた白い花が、小さな明かりのように道案内してくれます。そしてトンネルを抜けると、透き通るようなはちみつ色の屋根。
ドアを開けると、歌うような優しい話声が聞こえてきます。そして、黄色と黒の縞々エプロンのマスター。
「いらっしゃいませ。はちみつ喫茶へようこそ。」
そう。ここは、はちみつ喫茶。
「こんにちは。」お客さんはそういって、ごほごほとせき込みました。
「こんにちは。大丈夫ですか？」
「大丈夫。ちょっとかぜをひいちゃって。」
『それなら私の出番ね！』
「えっ？誰？」歌うような話声。お客さんはお店中を見渡しました。しかし誰もいません。
『びっくりさせちゃったわね。』
『いきなり話しかけるからよ。』
『あら、この私が話しかけてあげたのよ。』
「はちみつたちです。」そう言ってマスターは、はちみつの瓶を手に取りました。
「このはちみつがしゃべったっていうんですか？」
『そうよ。私よ。』
「しゃべった！」お客さんは、また、ごほごほとせき込みました。
「まぁ、まずはあちらのソファーにおかけください。」
お客さんは言われるがままソファーに腰かけました。ソファーは花びらのように柔らかく、優しい肌触りをしていて、花の香りがしました。
お客さんは少し安心した気持ちになって、店内を見渡しました。さっきから話声はするのに、お客さんは一人きり。棚にはたくさんのはちみつが並んでいました。
「どのはちみつも違う色をしているのですね。」
「えぇ、色も香りも味もみんな違いますよ。それぞれに個性があっておもしろいです。」
マスターはスプーンを差し出しました。
「特に個性的なはちみつですが、今のあなたにとても合うと思います。」
「キャラメル？」
「いいえ。はちみつですよ。マヌカはちみつ。うちのお姫様です。」
『そうよ。私を食べて。さぁ、お話ししましょ。』
お客さんは思い切って口に入れました。すると…
そこはお城の庭。ハーブやお花が沢山植えられていました。小鳥のさえずりも聞こえます。
「どうゆうこと？」
『まぁ、いいじゃない。ゆっくりお話しましょうよ。』はちみつは優雅な声で言いました。
「えぇ…。」お客さんは戸惑いながらも、はちみつとおしゃべりを始めました。最初は慣れずにいましたが、次第に楽しくなっていきました。はちみつのように、優雅に話すと、まるで、お姫様になった気分になれました。そして、のどの痛みもすっかり忘れてしまいました。　

「どうもありがとう！また来るわ！」しっかりとした声で、お客さんは出て行きました。
「こんにちはー！」元気な男の子の声が響きました。次のお客さんです。
「いらっしゃいませ。はちみつ喫茶へようこそ。」
「マスター！いつもの！」小さなお客さんはお店を走ってソファーに飛び込みました。花の香が広がります。
「あー気持ちい！」
マスターとはちみつは微笑みました。
『待ってたよ。さぁ、お話しましょう。』
「どうぞ。」
マスターが持ってきてくれたのは、こんがり焼けたトースト。そして、淡い黄色をしたはちみつ。クローバーのはちみつです。
「ありがとう！いただきます！」
お客さんは、はちみつをパンに塗ると、大きな口を開けて、サクッと音を立てながら食べ始めました。すると…
そこはクローバー畑。花と草の香りに包まれます。
「じゃぁ、おにごっこしようよ！」
『君はお話より、おにごっこだったね。』はちみつはくすくす笑いました。
「そうだよ！楽しみにしてたんだから！いくよ！よーいどん！」お客さんは走り出しました。はちみつも、さらさらと滑るように追いかけます。
『まって、まって』
「こっちだよ！」
『たっち！やったぁ！』
「つかまっちゃたぁ。じゃあ交代ね！」お客さんとはちみつは、元気いっぱい走りました。
「あー楽しかった！また遊ぼうね！」
「ちょっと待ってください。」マスターがお客さんを呼び止め、ひじをそっと触りました。少しすりむいています。
『マスターお願い。』マスターは、はちみつをお客さんのひじに塗ってあげました。
「僕パンじゃないよ？」お客さんはびっくりしました。マスターとはちみつは声を上げて笑いました。
『君を食べたりしないよ。私はお薬にもなるの。』
「そうだったんだ。ありがとう！」
お客さんはマスターとはちみつに手を振りました。
次のお客さんが来ました。
「いらっしゃいませ。はちみつ喫茶へようこそ。」
「こんにちは。アイスコーヒーを一杯いただけますか？」お客さんは疲れたように言いました。
「かしこまりました。では、こちらにおかけください。」
お客さんはソファーに座りました。
「ふぅー。」柔らかなソファーがゆっくり沈み、お客さんの体を優しく包んでくれました。まるでお花の中にいるようです。
お客さんはうとうと。すると、あの歌うような話声が聞こえてきました。
『あら。あのお客さん眠ってしまったわ。』
『本当。気持ちよさそう。』
お客さんは飛び起きて店内を見渡しました。しかしお店には誰もいません。
「おかしいな…」
「おまたせしました。アイスコーヒーでございます。」
カランと氷が優しくなりました。アイスコーヒーのそばには、柔らかなコーヒーの色をしたはちみつが添えられていました。
『さぁ、お話しましょう。』またあの声です。
「あの、マスター。さっきから、変な声がするんですけれど。」
「あぁ、今お話したのはこの子ですよ。」
マスターが指さしたのは、はちみつでした。
『えぇ、僕です。』
「はちみつがしゃべった！！」
「はい。うちのはちみつはおしゃべりで。まぁ、このはちみつは静かな子ですが。どうぞ、はちみつとのおしゃべりもお楽しみください。」
「は、はぁ…」
『まぁ、まずは私をコーヒーの中に入れて飲んでみてください。』
「わかりました…」お客さんは恐る恐るはちみつをスプーンですくいました。ふんわりとコーヒーの香りが広がります。アイスコーヒーの中に入れ、かき混ぜました。
『さぁ、召し上がれ。』
お客さんが一口飲むと…
そこは星空。空も地面も星空だけが広がっていました。
「喫茶店にいたはずなのに…」
『まぁまぁ、いいではないですか。ゆっくりおくつろぎくださいな。』
何も音がしない。そんな中、はちみつの落ち着いた優しい声だけがよく響きました。
「なんだか、不思議だけれど、まぁいっか。って気持ちになっちゃいますね。」お客さんは笑った。
『そうです。そんなものですよ。』
「何だか眠くなってきました。最近良く眠れてなかったのですよ。」
『そうでしたか。休んでも、大丈夫ですよ。』
「ありがとうございます…」お客さんは気持ちよさそうに眠りだしました。
「あれ？」お客さんが目を覚ますと、そこは喫茶店。
「よく眠れましたか？」
「えぇ。おかげさまで！何だか心も体もすっきりした気がします！」
『それは良かったです。』
「よし！がんばるぞ！」
お客さんは元気いっぱいになってお店を出て行きました。
ここは、はちみつ喫茶。さぁ、次のお客さんがやってきました。
「いらっしゃいませ。はちみつ喫茶へようこそ。」

『さぁ、お話しましょ。』