異世界に飛ばされた人見知りの僕は、影が薄かったから趣味に走る事にしました!

2章 幸せ異世界生活

24話 森が第一な種族

「ここがそうですの？」


わたくしが訪れたのは、とても広くて深い遥か西の森で、そこにはある種族が暮らしてますの。
馬車で10日の場所だけど、わたくしたちは1日で到着しましたのよ。


「間違いありませんよリルト様、ここがハイエルフの住む漆黒の森です」
「何だか、とても怖い名前ねフーラ」
「森に入れば、そこには光が差し込まないという事らしいです」


それだけ木に溢れていて、その木はとても高くて太いそうですの。
そんな場所にわたくしが来たのは、もちろん領地の為ですのよ。


「この森が崩壊したら、そこに住んでいた魔獣や動物が外に溢れてしまいますの」
「それは困りますけど、ほんとに起きるんですか？」
「フーラ、あなたマサヨシの占いを信じませんの？」


占いでそれが起きるのが3年後と分かり、わたくしの領地が隣なので今のうちにと訪れたのですわ。
問題は、どうやってハイエルフに会うかと言う事でしたけど、マサヨシの占いでそれも分かっていますの。


「森の前に作物の植木鉢を置いて少し離れる・・・これだけですか？」
「そうですのよフーラ」
「声も掛けずにそのまま？」


何が問題なのか、フーラが不思議そうでしたけど、これが一番良いのだとマサヨシの占いが言っていますの。
そして、わたくしたちはそこで一泊して、次の日の朝には植木鉢の前にハイエルフがいましたわ。


「お前たちか、この植物をここに置いたのは」
「そうですの、あなたたちに会う為に置きましたの」
「そうか・・・それでワタシと会えたが、何が目的だ」


とても警戒してて、言葉を間違えれば、すぐにでも森に戻ってしまいそうな雰囲気ですの。
でも、そこはマサヨシの占いがありますから、姿を確認できてお話が出来た時点で勝ちですの。


「この森の木を救いに来ましたの」
「ど、どう言う意味だ」
「森で何が起きているのか、あなたなら分かりませんの？」


エルフの表情は確実に知ってる顔で、それでも何もしていないことが分かりましたの。
これだから森が崩壊してしまう、それが分かって、わたくしは急がなければと少し焦りましたわ。


「確かに、今森は苦しんでいる、だがお前の様な小娘に何が出来る」
「小娘でも、わたくしは王族ですの、出来る事はあなたよりもありますわ」
「ほう、それなら聞かせて見ろ」


マサヨシの言っていた通り、わたくしは森の木を切る事を伝えましたの。
エルフがそれを許すはずもなく怒り出しますが、条件のあった木だけを伐採する事を教えましたわ。


「切る事に変わりないだろうが、ワタシたちの森を穢すつもりか」
「穢してるのはあなた達ですのよ、若い木を殺していますでしょう」
「そ、それをどうして知っている！？」


エルフは木の声が聞こえますから、それを知っていながら放置なんて、人に置き換えなくても酷過ぎますの。
でも、彼の顔色を見る限り、諦めているわけではないから、ここからなのですわ。


「若い木を助けたくありませんか？」
「そなたに協力すれば、あの子たちは助かるのか？」
「王族の名にかけて誓いますわ」
「そうか・・・分かった」


予想よりも簡単に納得してもらえて、わたくしはフーラと視線を合わせてビックリですの。
それだけ若い木の声が辛そうだったのかもしれませんから、わたくしは彼に名乗りましたわ。


「リルト殿か、ワタシはメサリムだ」
「よろしくメサリム、早速ですけど選定をしますわよ」
「イヤ待ってくれ、まずは族長に挨拶を」
「それは後ですわ、どうせ反対されますのよ」


成果を見せた後ならば許可も出やすい、そんな言葉をメサリムに聞こえる様に口にして森に入って行くと、ほんとに光が差し込みませんでしたの。
上を向くと、木の葉が何重にも重なり重そうでしたの。


「姫様、枝も選定した方が良さそうですね」
「そうですわねフーラ、どんどん行きますわ、案内しっかりとしてくださいねメサリム」
「良いのだろうか、ワタシは間違ってないよな」


メサリムがブツブツとうるさいですが、切り倒す目印の紐がどんどんと増えるので仕方ないと放置ですの。
でも、目印だけでは説得できませんから、メサリムの精神に負担が掛かるのはここからですのよ。


「ああ～若い子が抜かれて行く、ワタシの友たちが」
「落ち着きなさいメサリム、まだまだありますのよ」
「ああ～！？神よ許してください」


遂には祈り始めたのですが、そもそも若い木を殺していた神とか、わたくしなら許せませんわよ。
それでも、フーラはわたくしの指示で若木を根元から抜き取って行き、作戦が次の段階を迎えましたわ。


「メサリムッ！これはどういう事だ」
「来ましたわね、他のエルフたちですわ」
「ミラード様」


メサリムが様を付けたので分かりましたけど、弓を構えているエルフは格上で、メサリムがビビっていますわね。
話せそうもないので、わたくしが前に出て、淑女の礼をしながら自己紹介を致しましたの。


「そんな事は聞いていない、お前たちは神聖な木を伐採した、これは万死に値する」
「腐ってしまう木を放置してるくせに、随分な言い方ですのね」
「な、なんだと！？」
「見て分かりませんの？わたくしは腐ってしまう筈だった、ここで苦しんでいた若い子たちを救っていますのよ」


マサヨシの装備で強化したフーラに、木を根元から抜いてもらったのはそれを見せる為で、根っこは土と一緒に布で覆ったのです。
そして、殺してしまっていたのだからと、わたくしは抜いた木の所有を宣言ですわ。


「かか、勝手な事を言うな人族！！」
「あら、救ったのはわたくしですのよ、殺していたあなた達に任せるわけにはいきません」
「き、きさまっ！我らを愚弄するか」
「しますわよ、森を守ると言いつつ、苦しむ声を聞いても放置していたのでしょう？」


どんな種族でも、助けを求める声に耳を傾けなかった者なのだから、信用できるわけもなく、ミラードとか言うエルフは拳を振るわせて悔しそうでしたわ。
それでも、わたくしたちの作業をジッと見張っていて、若木を抜く時に声を上げてきますの、正直邪魔にしかなりませんでしたのよ。


「あなた、声ばかり出してないで手伝ったらどうですの？」
「わ、我に盗人の手伝いをしろと言うのかきさまっ！！」
「若木を助ける手助けも出来ませんの？良いから手伝いなさい」


ミラードは、一度メサリムに視線を向けた後、渋々ながらも手伝い始めましたの。
ある程度若木を抜き休憩に入りましたが、最後の仕上げですのよ。


「わ、我に運べというのか！？」
「そうですわよ。わたくしの事業では、道の補強をしていますの、この子たちはそこに植えたいのです」
「そこにこの子たちを植えるというのか」
「そうですわミラード、この子たちはとても強く育って道を強化し、川の氾濫を防いでくれますの」


川の氾濫は問題でしたが、マサヨシの占いでこれが一番良いと出たのですわ。
だからこそ、敵意がない事を示す為に、フーラとわたくしだけでここに来たのです。


「護衛も付けなかったのはそう言う理由だったのか」
「今頃気付きましたのメサリム」
「人族にしては無防備で、珍しいと思っていたが、なるほどそう言う事だったんだな」
「ですからミラード、ダンジョン都市まで運ぶのは頼みましたの」


収納魔法を持っていないから、荷運びの馬車を用意する事を伝えましたが、ミラードは嫌そうですわ。
若木が伸び伸びと成長できるのが嫌なのかと、そっち方面で攻撃したら、了承の言葉を貰えましたの。


「じゃあ、今後はあなたが木を抜いてくださいね」
「なっ！？」
「当然ですわ、わたくしも暇ではないのですわ」


森は自分たちが管理していると豪語しているのだからと、グサッとクギを刺しましたわ。
膝を付いて了承の言葉を口にしたミラードに、守護者として頑張れと激励を送りましたのよ。


「守護者？」
「そうですわよミラード、あなたは森の救世主ですの」


森を守る為には、見守るだけではなく、手を差し伸べなくてはならないのです。
その事を理解してもらう為、少しずつ抵抗力を無くしてもらうのが今回の作戦なのです。