落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

二章

学院の怪談

夜の学院は、昼の時と違って、やっぱり何だか怖い…。怖い話しの現場に行くのもあって、足の進みも遅く、先頭のバルドとも徐々に離れて来ていた。しかし、それが分かってはいても、足は思ったように進まない…。

「おい」

「な、何！？」

前を歩いていたネアが、振り返りながら急に話し掛けるから、少し変な声が出た。

「裾を引っ張るな。歩き難い」

「ご、ごめん…」

僕は、静かに掴んでいた裾を離した。怖くて、無意識のうちにネアの裾を掴んでいたようだった。

「怖いなら、断れば良かっただろう」

「言い出せなくて…」

１人だけ怖がっているのが、何だかかっこ悪くて、どうしても視線が下に行ってしまう。

「はぁ…。今回は、掴んでて良い。でも、あんまり引っ張るなよ」

「うん！」

仕方がなさそうにしながらも、ネアは裾を掴むのを許してくれた。普段からあまり喋ったりしないけど、たまに優しい所があるんだよね。

僕は、ネアの裾を固く握りながら、バルド達の後を付いて行く。途中、聞いて来た話を語っているけど、耳を塞ぎたい…。でも、この手も離したくない…。

「兄貴が、寮生から聞いたらしいんだけど、夜、誰もいない教室に残っていると、誰かの話し声が聞こえて来て、その声に付いて行くと、全く知らない場所に行くんだって」

問題の教室に付くと、みんな耳を澄ませているようだった。だけど、僕には絶対に無理！何も、聞こえてくるな！！

「何も聞こえませんね…」

「聞こえないな…」

「そもそも、不審な声に、付いて行く方もどうかしているがな」

「次！次、行こう！」

何か聞こえる前に、教室を後にしたい！それに、こんな怖い事は、なるべく速く終わらせるに限る！

その後も、夜に鳴り響くピアノや、勝手に置き場所が変わる彫刻など、各場所を見て回ったけれど、何も起こらなかった。

「何も起こらないな…。そういえば、コンラットが聞いた話は、どんな話しだったんだ？」

「私が聞いたのは、踊り場に置いてある鏡の話です。何でも、その鏡には異世界に繋がっていると言う噂があったそうです。それを確かめるために、ある生徒が夜中に学院に忍び込んだそうですが、その生徒はそのまま帰って来なかったと言う話です」

「今の俺達の事みたいだな」

「ネア！止めてよ！！」

ネアが不吉な事を言い出したので、慌てて止めた。コンラットも、そんな話し聞いて来ないでよ！！

「よし！行ってみよう！」

「行くの！？」

僕が、理不尽な怒りをコンラッドに向けていると、予想通り、バルドが行くと言い出した。僕はもう帰りたい…。

「此処まで来たのに、行かない理由がないだろ？それより、さっきから思ってたけど…リュカはやっぱり怖いのか…？なら、リュカは此処に残って待ってるか？」

「行くよ！！」

バルドなりに気を使ってるのかもしれないけど、こんな所に１人残される方が怖いから！！

僕は、ほとんどネアを盾にするように、みんなの後を付いて行った。もう、怖がりがバレるとか気にしている余裕もなかった。

「何も起こらないな…」

「そうですね…」

そこでも、何も起こる事はなく、これでようやく帰れると僕が安堵していたら、何やら考え込んでいたバルドが、何かを思いついたかのように顔を上げた。

「森に行ってみないか？」

「森は、立ち入り禁止区域ですから駄目ですよ！リオ先生からも言われているでしょう！！」

「そうだよ！！駄目だよ！！」

「でも、オルフェ様が止めるくらいだから、何かあるんじゃないか？」

「それは…そうかもしれないですけど…。でも、それだけ危ないと言う事でしょう…」

「ちょっと、ちょっとだけ！ちょっと見たら帰るから！」

バルドの懇願と、行かなきゃ帰らなそうだった事もあって、見たら帰るとバルドと約束をしたうえで、僕達は森へと向かった。

僕達はまだ立入禁止だから、森に来た事はない。そこまで行く道は、人気がないうえに、高い壁が立っていているせいか、月明かりが差し込まずに、部屋の中みたいに薄暗い…。

森の入り口に付くと、門で固く閉ざされていた。それに、勝手に入れないようになのか、３メートルくらいの壁があって、森どころか木すら全く見る事は出来なかった。

「これで満足ですね。では、帰りますよ…って！何してるんですか！？」

「上から少し、向こうを除いて見ようかと思って？」

バルドは、近場にあった木を上手に利用しながら、すでに壁の上に手を掛けていた。

「駄目です！ほら、もう帰りますよ！」

「あし、足引っ張るな！落ちるから！」

足を引っ張って止めるコンラッドと、落ちないように必死に掴まっているバルドの大声が、静かな闇夜に響きわたる。

「２人共！そんなに騒いだら、不味いよ！！」

リオ先生に許可を貰っていたのは学院内だけで、森には近付くなと言われている。ただでさえ、１年生は立入禁止になっているのに、こんな時間にいるのがバレたら確実に怒られる。

僕は、声を聞きつけて誰か来る前に、慌てて２人を止めようとしたけど、すでにもう遅かった。

「そこで何をしている！」

誰かの怒鳴り声が聞こえて振り向けば、僕が苦手に思っているリータス先生が、つり上がった眉を更につり上げて立っていた。