落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

三章

兄様と召喚獣

学院から帰って来た僕は、兄様がいる執務室の前に来ていた。

「兄様。今、時間大丈夫？」

「どうした？また、何かあったのか？」

部屋の扉をノックして、兄様に声を掛けた。すると、兄様は、仕事をしていた手を止めて、何処か顔を固くしながら、僕に聞いてきた。

「え、えっと…。何かあったわけじゃないんだけど、言い忘れてた事があって…」

「言い忘れた事？」

「仕事で忙しいのに、急に呼び出して、ごめんなさい…」

急に呼び出した事を謝罪すれば、兄様は、少し表情を緩めながら、僕を安心させるように言った。

「呼べと行っていたのは私だ。それに、探しに行くために、部屋を出る所だったから、何も問題はない」

「探しに？」

屋敷で仕事をしていた兄様は、僕が早退した事を、知らなかったはずだ。なのに、どうして探しに行こうと思ったんだろう？

「学院には、父上の部下が何人かいるからな。その者が、父上に報告し、私の所には、父上から確認が来た。だから、リュカが屋敷に帰って来ていない事を、すぐに父上に報告した」

「そんなすぐに、連絡が取れるものなの？」

街の中を移動するのだけでも、時間が掛かりそうだ。それに、警備が厳しいだろう城にいる父様と、簡単にやり取り出来るものなのかと、不思議に思って聞いてみた。

「カルロ。父上の召喚獣が、すぐに届けてくれる。リュカが、学園にいる間は、常に学院に常駐しているはずだ」

「父様は、困らないの？」

簡単に連絡が出来るなら、仕事とかにも使いそうなのに、僕のために何だか申し訳ない。

「用がある時は、召喚すればいいだけだから、困ることはない。肝試しの時は、先生の召喚獣を借りて待機させてたそうだ」

「あの時も、誰かいたの？」

「１人待機させていたと聞いている。危ない事をしない事をするようなら、すぐに連絡するよう指示を出していたそうだ」

だから、父様が一番速くに、迎えに来たのか…。それにしても、父様は、少し過保護過ぎるような気が…。ん？じゃあ、あの時に、リータス先生が現れたのは、父様の指示で、僕達の事を見ていたって事？それなら、あの場所にいた事にも納得が出来る。僕が１人納得していると、兄様が何処か羨ましそうに言った。

「こういう時、私も、もう少し役に立つ召喚獣の方が良かったと思う」

「どうして？龍なんて格好いいし、十分に役に立つと思うよ？」

前に、助けてくれた時の事を思い出しながら、僕は言った。だけど、そんな僕とは反対に、兄様は、うんざりするように言った。

「大きすぎて、街中では使えない。かと言って、戦闘時に使おうにも、被害が拡大するので使えない。戦争になれば使えるのかもしれないが、敵味方が入り乱れている場所では、自軍にも不利益が生じるから使えない。だから、１対多数が相手で無ければ使えない。城で指示を出す文官が、最前線で孤軍奮闘するなど、冗談にもならない」

兄様は、何処か苛々するように言った。でも、何だか、此処まで否定されていると、可哀想になってくる。

「でも、空から見る景色は綺麗だったよ！それに、鱗とかも綺麗だったし！」

「それぐらいは…。鱗なら、素材として役にたつか？」

「止めてあげて！！」

「冗談だ」

いや、今の兄様は、半分くらい本気だった…。

「もう！小さい頃とかから面倒みていたんでしょ！」

兄様の態度に、じれったくなった僕は、少し声を荒らげながら言った。なのに、兄様は、特に表情も変える事なく言った。

「小さい頃？屋敷内で遊び回っては、あちこちで物を壊していたな。被害額を全て合わせれば、屋敷くらい買えるんじゃないか？」

「屋敷！？」

首を傾げながら言う兄様の言葉を聞いて、驚いて大きな声が出る。

「ある日、あまりにも度が過ぎたから、王都の外の森に追い出したがな」

疲れたように話す兄様を見ていると、召喚獣も、良し悪し何だなと思った。

戦闘特化だと、戦わない人には、あまり意味がないし、戦う人間には、戦える召喚獣の方が良いんだろうな。でも、兄様なら騎士としてもやっていけるんじゃないのかな？

「兄様は、騎士になろうと思わなかったの？」

「遠征だ何だと、王都から離れる機会が多いのは御免だ。それに、リュカは知らないだろうが、騎士団は規律と規則が厳しいうえに、見習いは雑務や掃除がほとんどだ」

「兄様なら、問題なくこなせるんじゃないの？」

掃除なんかも、器用そうだから、卒なくこなせそうだけど？

「出来る事と、したい事は違う。私は、他者に合わせて行動するのも、他人の世話をするのは御免だ」

確かに、兄様は、他の人と足並みを揃えて行動するのは、苦手そうに見える。

嫌そうな顔をしている兄様を見ながら、騎士になった兄様を想像してみる。

白い手袋に、黒と金を基調した軍服を着こなして、剣を振るう様は格好いいと思う。あの時の兄様も、女性なら、恋に落ちても仕方がないと思うほどに、何時にも増して格好良かった。

それにしても、衛兵を連れて、父様が駆け付けてくれたおかげで、事態も大事にならずに済んで良かった。

あれ？父様も、城で仕事してたんだよね？その仕事は、どうしたんだろう？

「仕事なんか、その場で終わりにしたよ」

仕事から帰って来た父様に聞いてみたら、爽やかな笑顔でそう言われた。

「父様ー！！」

原因を作ったのは僕だけど、迷惑を掛けた人達に、ちゃんとお詫びするように父様に注意した。