器量なしのオメガの僕は

３９

千秋は、お腹を撫でながら不安な気持ちを抱えていた。
あんなに欲しかった子供で、生まれてくるのを楽しみにしているし、ベビーグッズも四宮と共に買い漁った。
けれども、どうしてだか不安は尽きない。

もしもお腹の中にいる子が、千秋と同じでオメガだったら……ちゃんと晴臣は愛してくれるだろうか。いや、晴臣はちゃんと愛してくれるはずだ。そう思う。けれども、千秋自身はちゃんと子供を愛することができるだろうか。千秋は愛されないで育った。だから子をちゃんと愛して育てることができるのかが不安だった。


千秋が不安を隠すように明るく振る舞っても、なぜだか四宮はそれに気がついて、いつも寄り添ってくれる。それでもどうしても不安な気持ちは拭えなかった。


けれど、ある日、懐かしい顔を見た。
千秋が知っているよりも歳をとり、結衣斗が居なくなってからの時間を感じさせる見た目になった、その人たちは結衣斗の両親だ。
２人がいるのに気がついて、千秋は四宮との買い物中であることを忘れ、立ち止まり、ただただ２人を凝視した。
結衣斗だった頃、体が弱くて自宅よりも病院にいることの多かった結衣斗だけれど、２人は結衣斗を愛してくれた。誕生日には一緒にお祝いをしてくれたし、一緒にケーキを食べてくれた。暖かくて優しい家庭だった。

きっと結衣斗が死んだ時、２人はとても悲しんでくれたはず。
だけど今は、ちゃんと前をむいて２人で生活しているんだろうと思ったら、千秋は暖かいものが心に満たされるように、不思議と心が軽くなった。

それから心配そうに千秋に声をかけた四宮の声で、千秋は我に返って四宮に笑いかけた。

屋敷に帰ってから、千秋は結衣斗の両親に向けて出す予定のない手紙を書いた。
先立ってしまったことを謝り、それでも２人の息子に生まれてとても幸せだったことを書いて、結衣斗だった時は照れて素直に言えなかったような２人の好きなところも、体調の良い時に連れて行ってもらった思い出の場所も、全部書き連ねて、そして分厚い手紙の束を封筒に入れて封をした。

「晴臣、僕行きたいところがあるんだけど」
「んー？　どこに行きたいの？」

四宮が優しく微笑んで、聞いてくれる。

「結衣斗の、お墓」
「……そっか。じゃあ行こうか」

何か聞かれるかもと思って身構えていた千秋は、四宮の言葉に呆気にとられた。

「なんでか聞かないの？」
「聞かないよ。もちろん、千秋が話したくなったらいつだってなんだって聞くけどね」

さっぱりとした返答をされて、千秋はホッと息をついた。
四宮に、今更話したくないわけじゃない。前ならともかく、今は四宮に信じてもらえないと思っているわけでもない。
けれども、何から話せばいいのか、千秋の頭ではまだまとまっていなかったから。

「じゃあ、次の休みの日にでも行こうか」
「うん。ありがとう」

そうして、次の四宮の休みの日、千秋と四宮は結衣斗の墓に訪れた。
千秋も、結衣斗だった頃、ここに墓参りに来たことがある。

綺麗に掃除されていて、備えてある花は造花ではなく綺麗な生花だ。
定期的にお墓参りに来ていることが一目でわかった。
四宮が先に線香をあげて手を合わせて、それから千秋が線香をあげた。

四宮は何かを察して気を使ってくれたのか、先に車に戻っておくと言って去って行った。

千秋は静かに墓を開け、骨壺が並ぶスペースの奥に隠すように手紙を入れた。

そうして何かを成し遂げたような気持ちになって、千秋は四宮の待つ車に戻った。


その半年後、千秋は無事に元気な男の子を出産した。
出産は、流石に屋敷では出来なかったので、泉から紹介された産婦人科で出産した。
顔の大体の雰囲気は千秋で、目元は四宮に似ている子だ。
第二性はまだ検査していない。

でもきっとこの子がどの性別でも千秋の愛も、四宮の愛も変わらないのだろうと、千秋は確信している。

だって可愛くて可愛くてしかたないのだから。

「千秋、頑張ったね。ありがとう」
「……うん」

四宮は、変わらず優しく微笑みかけてくれる。

「昭仁……ほら、ご飯だぞ」

四宮がつけた赤子の名前は、漢字は違ったが千秋にちなんでいた。
千秋はそれがなんだか照れ臭い。

四宮はそんな事は気にせずに、昭仁を抱いて哺乳瓶でミルクを飲ませ始めた。

昭仁も嫌がったりせず素直に飲み始めて可愛らしい。

千秋が、昭仁の紅葉のような手に指を置くとギュッと握ってくれた。

「ふふ、僕、赤ちゃんにこれ、やってみたかったんだ」
「ああ、分かる。信頼されてるみたいな気になるよな」
「うん。それに、ちゃんと生きてるなって実感する」
「そうか」

千秋の指を力強く握りながらも、昭仁は、ミルクを飲むのに必死で、それもまた可愛かった。