視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

橘しづき

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オフィスに潜む狂気

非を認めない人間

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「名誉毀損」

「……え？」

　私が聞き返すと、彼女はこちらを見上げた。それは敵意に満ちた厳しい表情で、反省や後悔の色は何一つ感じられなかった。

「物的証拠もないって言ったのはそっちよ。なのに言いがかりで私のせいで人が死んだってこれだけの部下の前で言われた。十分よ、名誉毀損で訴える」

　愕然とし、私はただただその人の顔を見つめた。

　これだけのことを言っても、

　この人は自分の非を認めないんだ。

　のぞみさんの無念は晴らせないんだ

　目の前で涼しい顔をして座っている人に、つい掴み掛かろうと飛び出した私の腕を、伊藤さんが慌てて止めた。それでも私は高ぶる感情が抑えきれず、長谷川さんに叫ぶ。

「ひどい！　どうして謝るなんて子供でもできることができないの！？」

「光ちゃん！」

「暴力も追加しちゃう？　名誉毀損だけじゃなくて罪が増えるわね」

　いやしく笑いながら彼女はそう言う。行き場のない怒りをどこにぶつけていいかも分からず私はただひたすら涙を流した。

　間接的にとはいえ人の命を奪っておきながら、こんな涼しい顔をしているこの人が許せない。どうしても、許せない！

　それでも確かに物的証拠が何も残っていないのも事実だった。あの日のぞみさんと長谷川さんがどんな会話をしたか、それはどこにも残されていない。あっちの方が遥に優位だ。

　無力な自分が憎い。全ての出来事をこの目で見てきたのに、それを第三者に信じてもらうにはあまりに非科学的すぎるのだ。

　未だ取り乱す私を、横にいた九条さんがそっと手で制した。見上げれば、彼も怒りの表情で長谷川さんを睨みつけている。

「光さん、残念ながらこの人は我々が思っていた以上に人の心がなかったようです」

「九条さん……」

「のぞみさんや拓郎さんの死が自分のせいだと自覚することは難しいですね」

「そんな……」

　震えた声で呟くと、長谷川さんが勝ち誇ったように笑った。それはそれは楽しそうに高らかな笑いだった。その声を聞いて吐き気を覚える。

「はーい最終報告とやらは終わり？　残念だけど、あんたたちの発言をこっちはちゃんと訴えるわよ。痛い目を見なさい」

　そう嬉しそうに言った言葉を九条さんは表情一つ変えずに受け入れた。戸惑いも焦りも何も出さない。

「そうですか。こちらは撤回するつもりはありません、ご自由にどうぞ」

　思ったより平気そうな九条さんに、長谷川さんはやや不服そうに見ている。そんな彼女をよそに九条さんは続けた。

「さて、のぞみさんへのパワハラは証明できない、とのことですが。
　それでは今現在この職場で起こっているパワハラは公にすればどうなるでしょう」

　長谷川さんがゆっくり眉を顰める。九条さんは無言でポケットの中から何かを取り出した。それは以前も見たことがある、ボイスレコーダーだった。それを掲げながら九条さんは言う。

「ここに調査に来てからずっと録音しています。あなたが部下に罵声を浴びせるところも勿論。現代はこういった問題に厳しいですよ。あなたにそのつもりがなくとも、はたから見ればパワハラ間違いなしです」

　長谷川さんは黙っていた。九条さんは大事そうに再びレコーダーをポケットに仕舞い込んだ。そしてポツリと言う。

「まあ……我々は部外者なので。できることならこの被害者たちが告発するのが一番かと思っていますが」

　そう言ってたじろいだのは目の前に座る女ではなく、私たちの背後にいる社員たちだった。

　私の腕をゆっくり離した伊藤さんがまず一緒に並ぶ花田さんに向き直った。そして優しい声色で言う。

「花田さん。あなたがのぞみさんのフォローをよくしていたこと僕は想像つきます。実際そうだったでしょう？
　このままじゃもしかしたら同じような被害者が出るのかもしれません」

　花田さんの顔を見ると、苦しそうな表情で俯いていた。その表情、本当なら長谷川さんにしてもらいたかったのに。

　伊藤さんはさらに後ろを振り返って声を上げる。

「みなさん時代錯誤ですよ。もう誰かひとりの力にひれ伏して働く時代は終わっています。声を出す勇気が必要なんじゃないですか」

　沈黙が続く。誰も言葉を発せずにいた。

　働く人たちにも生活がある。中には家族がいる人も。そんな中、上司に歯向かうことで働きにくくなるよりとにかく穏便に済ませようとするのは、一つの生き方だとは思う。

　それでも、これほど人を傷つけてしまう人をこのままにしておくのはいけない。

　私たちはみんなの勇気にかけたい。せめて、のぞみさんのような人が続かないために。

「……今まで、言われたこと、されたこと……全て覚えています」

　ポツリと声を出したのは花田さんだった。なんとか絞り出したというその声はあまりに切なく、私は心が苦しくなる。

　のぞみさんが苦しんでる時、花田さんはフォローしようと努めていたのを見てきた。だからこそ、彼女の死とその原因が辛いはず。

　彼は意を決したように顔を上げた。

「録音だけじゃなくて証言します。長谷川部長にはここにいてもらいたくない」

　凛とした声が響く。私たちは少しだけ表情を緩めた。そしてそれを合図にするかのように、斉木さんが続いて声を上げる。

「わ、私も花田さんに協力します」

　花田さんがハッとした顔になる。そしてさらに、楠瀬さんも続いた。

「私もです、もう怯えて働くの嫌です！」

　声は次々に上がった。決意したようなみんなの力強い声が嬉しく頼もしかった。私はまたぐっと泣きそうになってしまう。

　もう二度と、のぞみさんのような犠牲を出さない。こんなことしかできなくて申し訳ないけれど、これが私たちの精一杯だ。

　社員ひとりひとりの表情は強い眼差しになっていた。みんな腹を括ったのだ。

　それぞれの固い決意を背に九条さんが再び長谷川さんに向き直った。

「……だ、そうです。まずは会社の上の人間に働きかけましょうか。あなたは自分を一度しっかり見つめ直す必要があります」

　冷たくそう言い放った。これだけ社員がまとめて訴えかければ、少なくとも長谷川さんはここにはいられなくなる……はずだ。この営業部にも再び平穏な時間が戻るだろうか。

　だがしかし、長谷川さんは特に顔色を変えなかった。むしろ口角を上げている。てっきり狼狽えたりしているかと思っていた私は驚いて言った。

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