視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

待ち合わせ

予想外の提案

　部屋に帰ると、信也は一人リビングで待っていた。聡美は楽しそうに彼に駆け寄り、今階段であった出来事を話している。調査する手間が省けていい、と思いつつ、聡美が時々棘のある言い方をするのが気になった。

　九条さんと伊藤さんは、もう相手にするな、というように私に視線を送る。私は黙った。

　その後少し休憩をとり再び三人で階段へ向かったが、待てどもまことちゃんは出てこなかった。騒がしくしてしまったため警戒しているかもしれない、と九条さんは考え、もうちょっと時間を置いて静かな夜にでも再チャレンジしよう、と提案した。

　では明穂さんの方と接触を……と思ったのだが、まことちゃんが明穂さんを拒んでいるのなら、今明穂さんと話しても私たちにできることはない。やっぱりキーはまことちゃんにある。

　伊藤さんは、まことちゃんが明穂さんに会うのを拒む理由を調べてみようと考えているらしい。が、さすがに難しいだろうなという見解だった。

「いやさー元々、新聞とかの記事にはまことちゃんの名前すら書いてなかったんだけどさ、駄菓子屋の人が知っててくれたんだよね。何でも常連だったみたいで」

　いつのまにか日が赤くなっていた。パソコンの前に座り込んでいる伊藤さんが苦い表情をして言う。九条さんは珍しくポッキーではなく他のチョコレート菓子を食べていた。今日は槍が降るだろうか。

「もう潰れちゃったけど、なんとか駄菓子屋の店主だった人の連絡先が分かってね、電話できいたんだよね」

「一日でよくそこまで……さすがです、伊藤さん。駄菓子屋の人も店の前で起こった事故だから覚えてるでしょうね」

　私は感心して言う。

「そうだね、悲しい事故だったしね。ここを待ち合わせにしたくらいだから、近所に住んでるだろうとは言ってたよ、駄菓子屋にもよく来てたし。でもどこに住んでるかまでは知らないって」

「そりゃそうですよね」

「さっきもう一度電話して聞いてみたけど、まことちゃんはよくいる元気な子供って感じで、明穂さんもちらっと見ただけだけど優しいお母さんって感じだったみたい」

　私は頭の中で考える。仲のいい親子だったのに、会いたくないと思ってしまうほどだなんて、なぜなんだろう。

　黙っていた九条さんが口を開いた。ちなみに口の端にチョコレートがついている。

「例えばですが、待ち合わせの時間に遅れてしまっただとか。自分が遅刻したせいで事故に巻き込まれてしまったと考えている可能性も」

「ああ……」

「子供は結構繊細でいろいろなことを考え自分を責めますから。とにかく理由を聞いて、心配事をとってあげるのが重要です。さっきの様子では、会話は難しくなさそうでしたが……」

　確かに、聡美が来なければ話が出来そうだった。今回は九条さんの会話の能力が重要になりそうだ。あと伊藤さんの引き付け。

　九条さんは空になったチョコレート菓子の箱をそこいらに置くと、立ち上がる。

「さて、もう一度行ってみますか、だいぶ日も暮れてきました」

「はい、ところで九条さんチョコレートついてますよ」

「そうですか」

「いや取ってよ！　はいどうぞティッシュ！」

　慌てて持っていたポケットティッシュを差し出した。多分拭くものもないのでこのまま部屋を出ようとしたなこの人。なんて身だしなみに無頓着なんだ。

　彼はめんどくさそうに私から受け取り適当に口の周りを拭いた。伊藤さんが笑いながら立ち上がる。

「仲良いですねえ、伊達に一年コンビ組んでないですね。さーもう一回行きましょうか！」

　そう言いながら、寝室の扉をかちゃりと開ける。さて玄関に行こうと三人で足を踏み出したとき、背後からバタバタと足音が聞こえて振り返る。

　聡美と、信也が出てきた。聡美はどこか意気揚々として、信也は困った顔をして。何事だと二人を見ると、聡美が言った。

「調査の続きでしょ？　私たちも行かせて！」

「は！？」

　驚きで声を上げてしまった。今まで、調査に同行したいなんていう依頼人はいなかった。しかも、霊を信じてないだろう二人が。急にそんな突拍子もないことをなぜ？