視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

これまでの流れ

　今までも恐ろしい霊と関わることはあった。だが、本当に死人が出ているような事件は初めてなのだ。私たちは元々祓うような人間ではないので、そんな重要な案件が来るはずもない。

「亡くなったのは全員で四名。この半月で四名です。それに、被害者と次の被害者は何かしら知り合いだった。亡くなった方の部屋に足も運びましたが、霊らしきものはまるで感じられない。きっと、人から人へ渡り歩くタイプだと思います」

　影山さんは一旦ふうとため息をつく。

「調査中、全く別件の依頼が私の元に来ました。今はこの不審死で手一杯なので断ろうかと思っていたのですが、その依頼内容を聞いて驚きました。
　依頼は二十代の若い女性から。ここ数日、説明のつかない現象が相次いでいる。眠るたび、夢を見る。自分で自分の首を絞めて、苦しくて飛び起きるそう」

　私と九条さんは無言で顔を見合わせた。それって、つまり。

「そう、偶然にも、次の被害者となる女性から依頼が来ていたのです」

「その女性はもしかして、最後に亡くなった方と？」

「顔見知りだったようですね」

　九条さんも険しい顔で何度か頷く。影山さんは両手をぎゅっと強く握り、続けた。

「個人情報なのですが、こんな時なのでそんなことも言っておられず……横原くるみ、という女優をご存知で？」

「え！」

　大きな声を出したのは私だ。だって、今日ニュースで見たばかりじゃないか。伊藤さんと話したんだ、私とちょっと似てるとか言って。

「それって、えーっと、体調不良で舞台降板したっていうあの女優さんですか！？」

「ええ。続く怪奇現象に悩み、仕事もしばらく休んだようです」

「そうだったんですか……九条さん、ほら、今日たまたまニュースで見たじゃないですか！」

　隣で首を傾げていた彼に私はそう告げた。思い出したのか、九条さんは少ししてああ、と小さな声を漏らす。

「なるほど。その女優からの依頼だったんですか」

「ええ。
　私が除霊に行こうとも思いました。ですが、今回どうも霊に好かれるのは若い女性とのこと。それで」

「麗香の方がふさわしいと感じ、彼女に依頼を頼んだのですね」

「その通りです」

　私たちはゆっくり横たわる麗香さんを無言で見た。そうだったんだ。影山さんの判断は間違いではないと思う。まさか麗香さんがこんなふうになるなんて、想像してなかったんだろう。

　九条さんが尋ねる。

「それで、その女優は大丈夫なのですか。他の誰かが除霊を」

「……九条さん。横原くるみは、無事です」

　俯いた影山さんが小さく呟く。九条さんは腕を組んだ。

「麗香の首に自分で絞めた痕がある。つまり、霊は横原くるみから麗香の方に憑いた、ということですか」

「ええ。
　本当ならそのまま亡くなっていたかもしれません、死に至らなかったのは麗香の力で抵抗したからでしょう。それでもあの首の痕です、かなり手強い相手であることが分かります」

「なるほど……。横原くるみと麗香は元々は知り合いではなかったと思いますが、今回は除霊されそうになり、反抗して憑いたんでしょう。
　それで、私の最初の質問はどうしたのですか？　あなたの結界はどうしたのですか」