視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

顔の下

　しゃがれた声に耳を塞ぎたくなる。

　その声につられるように、首の圧迫感が強くなった。ぐ、っと息が詰まる。

「ま、けないで……あな、たは、日比谷じゃ、ない……」

　なんとか声を発する。伊藤さんと九条さんが、私の名を呼ぶ。

　苦しくなってきても、私は影山さんから視線を逸らさない。逸らしてはダメだと思っていた。

　私は彼から見た『現実』だから。あなたは今、現実に人を殺めようとしているんだと、見せつけなければならない。

　すると、ずっと見ていた光景に変化を覚えた。

　日比谷の額の皮が捲れている。それはゆっくりゆっくりと動き、彼の顔から徐々に剥がれていく。落ちていく皮膚のその下に、もう一つの顔が見えた。日比谷とはまるで違う顔だった。

　白く若い肌は、ややたるみのある肌に。大きくぱっちりした目は、スッキリした奥二重の目に。パーマをかけた長めの髪は、短い黒髪に。

　徐々に変わっていくその顔は、やはり、影山さんだった。

　影山さんが、影山さんに、締めろと囁き続けている。

　それは私が知っている彼の顔ではなかった。

　同じ人間でこうも違うのか、と驚愕する。いつも穏やかで優しいおじさん、という感じだった影山さんとはまるで違い、狂気に満ちた目をしている。どこか冷たく、憎悪すら感じられた。

　これが、人間の中に潜む黒い部分か。

　一層力が加わり、気道が押しつぶされる。苦しさに顔を歪めると、九条さんの焦った声がした。

「自分をしっかり持って！　奥様が、麗香が今のあなたを見てどう思うと思いますか！　押しつぶされないほどの輝く時間をあなたは知っているはず！」

　影山さんの涙が、ぽたりと垂れる。私は抵抗せず、彼の全てに賭ける。

　負けてはダメだ、ここで勝たないと、きっと悲劇は繰り返す。

　どうか思い出してほしい、あなたには大切なものがあったはず。

　それは決して色褪せることはない、大事な時間。人身全霊愛した人の存在は、相手を失っても無にはならないのだから。



　目の前がぼんやり霞んできたとき、影山さんが何かを叫んだ。もはや音を拾う余裕すらなかった私には、なんて言ったのか聞き取れなかった。

　だが同時に、彼は私の首から手を離した。そして、手首にかかっていた数珠を握りしめ、思い切り振り返る。黒いもう一人の自分を殴りつけるように、数珠を持った手を強く祓った。苦しそうに息を乱している彼影山さんは、目の前の自分を睨みつけていた。

　黒い男は驚いたように目を丸くする。そのまま抵抗することなく、ただ停止した。

　すると、皮膚にピシピシとヒビが入る。ガラスが割れる前兆のようだった。それはどんどん広がり大きくなる。

　そして剥がれゆくように、パラパラと舞いながら彼が粉々になっていく。落ちていく破片は、落下することなくそのまま消失した。

　ほんの数秒、数十秒。男はそのまま見えなくなってしまったのだ。




「……光ちゃん！」

　未だ寝そべっている私に伊藤さんと九条さんが駆け寄る。同時に、影山さんが力無くその場に倒れ込んだ。どさりと音がしたそちらへ視線をやると、真っ青な顔をした影山さんが、床に顔を乗せたままつぶやいた。

「申し訳……ありませんでした」

　私は伊藤さんの力を借りて起き上がる。大丈夫、そんなに長い時間締められていたわけでもないので、意識もしっかりしている。

　私は上半身を起こしたあと、呼吸を整えながら隣で倒れ込んでいる影山さんに囁いた。

「勝てましたね……自分に」