万分の一の確率でパートナーが見つかるって、そんな事あるのか？

良い思い出のまま……

ライドの覚悟を聞いた一件から数週間後……また、俺に客が来た。

その人物は、ザックス。
先週俺の元を尋ねてきたライドの友人であり、俺の友人でもある。

俺を訊ねてきた内容とは……まぁ、当然と言うか、先日の一件を関係している。

「俺は、どうすれば良いんだ」

「…………本当に、難しい問題だな」

話の内容が内容なので、今回も個室があるカフェで話し合い。

「俺は、俺はあいつの友達なんだ……でも」

個室に入ってから、もう五分は経っている。
ザックスの気持ちや考えに関しては、あらかた聞いた。

聞き終えた結果、ザックスも大人になったのだと感じた。

勿論、諸々の事情をライドから聞いたというのもあるだろうが、それでもライドやアザルトさんの判断は、絶対に間違ってなかった！！！　と断言はしなかった。

「俺は、レイアやミリアの仲間でもある」

「そうだな」

幼馴染で、今は同級生である二人とハンターになるという気持ちは、今でも変わっていない。
当然、二人の気持ちも当時から変わっていない……ザックスと同じ内容で悩んでそうだけどな。

「なぁ、ラガス……俺は、このままダチを見捨てても良いのか？」

「俺としては、見捨てるというのは、違う考えだと思う」

どんな言葉を伝えれば、ザックスが納得出来るのか解らない。

それでも、ダチが困ってるんだ。
何も話さないわけにはいかない。

「……ハンターになれば、金が掛かる。それはもう、十分解ってるだろ」

「あぁ、そうだな。無駄遣いすることが減ったよ」

「俺は……あれだが、金に関しては大人とか子供とか関係無く重要で、生きていく上に欠かせない。ザックスたちがハンターとして成長すればするほど、更に重要性が増してくる」

一定のランクになるまで、お金を稼いでは武器や防具にアイテムなどに投資して、まあ稼いだお金を投資しての繰り返し。

ザックスたちが、ハンターとしてどの程度の高みまで目指すのかは知らないが、そう簡単に上を目指すのをリタイアするとは思えない。
上を目指せるだけの実力と潜在能力があるしな。

「……金、という理由で友人との縁を切っても、良いのか？」

「金の切れ目が縁の切れ目、とも言う。お前たちの関係を考えれば少し違うと思うが……ザックス、お前はお前自身よりも、レイアやミリアを大事に思ってるから、ここまで悩んでるんだろ」

「っ！　はは、全部お見通しか」

「俺だって、お前のダチだからな……だからこそ、ライドには申し訳ないと思うが、俺はお前たちが三人でハンターになってパーティーとして活動することに賛成だ」

本音は、ライドが心を鬼にして質の悪いクソ令嬢縁を切って、ザックスたちと一緒にパーティーを組んで欲しいと思ってる。

「お前が、俺たちのことを想ってくれてるのは嬉しいよ……なぁ、これ以上俺や二人がライドの事を考えるのは、あいつにとって重荷になるのかな」

「…………ザックスたちにとって残酷なのは解かってる。ただ……もう、割り切った方がライドの為であり、三人の為にもなる」

「っ！！！」

……そんな泣きそうな顔するなよ。
俺まで泣きたくなるだろ。

「ライドとの思い出は……良い思いでのまま終わらせた方が良い。無理にパーティーを組んで活動しても、どこかで破滅する。そうなるのは……眼に見えてる」

ザックスたちが本当にライドを親友だと思ってるからこそ、どこかで最悪な形で破滅するのは確実。

縁を切って、良い思い出にするためには、今しかない。

「ザックス。お前がレイドとの縁を切っても、俺は……俺だけはお前を、お前たちとを薄情者だと、卑怯者だとは思わない。というか、そんな何も知らずにへらへらとバカにしてる奴らがいたら、殴り飛ばす」

「……ぶはっはっは！　もうちょい、自分の立場を考えて行動しろよ」

「それは理解してる。でも、それとこれとは話が別だ」

空元気なのか、ツボだったのかなんて分からない。
それでも……目の前でザックスが笑ってくれて、ほんの少し体が軽くなった。