【本編完結】偽物の番

４３ 息が苦しい

　タクシーで駅から少し離れたマンションに連れて行かれ、ふらふらとエレベーターに乗る。
　ここまでずっと、瀬名さんに抱きしめられたままなのが正直恥ずかしかったが、そんなことを気にする余裕もなかった。
　
「過呼吸起こすなんて思わなかったよ。そんなにストレス感じる話だったのかな」

　過呼吸。
　ストレス。
　繋がりがわからず、俺は何の反応もできなかった。
　さっきよりはだいぶましだけどまだ苦しいし、くらくらする。
　エレベーターを下り、連れて行かれた瀬名さんの部屋には、本棚がたくさんあった。
　リビングの壁面にならぶ本棚たちは、みな、天井まで高さがある。
　俺は、帽子と荷物を取られたあとリビングのソファーに寝転され、枕にクッションを置かれた。

「一時間くらい休んでればおさまるよ。ちょっと待ってね、エアコン点けるから」

　確かに室内は少し暑い。
　風の音とともに、室内は徐々に涼しくなっていく。
　息はだいぶ楽になったが、胸の痛みは変わらなかった。
　なんなんだ、これは。
　こんなの初めてだ。
　さっき、瀬名さんは過呼吸とか言っていたっけ？
　何なんだ、過呼吸て。

「本屋には連絡しておいたから、ゆっくり休んでて大丈夫だよ」

　優しい声とともに、手が俺の頭に触れる。
　
「水、飲む？」

　俺の視界にペットボトルが映る。
　灯りを反射して、水がきらきらと輝いて見える。
　そういえば、喉が痛い。
　声がうまく出せないため、俺は無言で頷いた。
　ソファーの前に座る瀬名さんは、ペットボトルのふたを開けるとそれに口をつけ、顔を近づけてくる。
　って、ちょっと待て。
　止める間もなく頬に手が触れ唇が重なり、舌と共に水が流れ込んできた。
　力の入らない手で瀬名さんの胸を押そうとするが、その手は簡単に掴まれてしまう。
　なんで俺、この人にキスされてんだ？
　しかも、舌までいれられるとか、え、なんで？
　流し込まれた水をどうにか飲み込むが、飲みきれなかった水が、唇の端から流れていく。
　瀬名さんは唇を離してはくれず、舌で俺の口の中を舐め回し、舌を絡め吸い上げていく。
　やばい、こんなキスされたら……おかしくなる。
　そう思ったとき唇が離れそして、瀬名さんは妖しく笑って言った。

「落ち着いた？」

　ある意味おちついてきたが、ある意味今、パニックだ。
　俺、なんでキスされたんだよ？
　え、わけわかんねぇんだけど？
　
「え、せ……」

「僕、とりあえず医者目指してるから、弱ってるところを襲ったりはしないよ」

　今の行動のあと、そんなこと言われても説得力の欠片もありませんが？
　言い返したいのに、うまく声が出せず咳き込んでしまう。
　するとまた、瀬名さんはペットボトルを口につけ、俺に顔を近づけてきた。
　ていうか、この家にストローくらいねーのかよ……！
　……ないか。ひとり暮らしの男の家に、そんな、気の利いたもの、あるわけねぇか。
　でもだからって、水飲ませるのにキスするか？　
　しねぇよな、俺、男だぞ！
　抵抗しようとするがどうしようもなく、あっけなく抑えられてしまい、口の中を水と舌が入ってくる。
　やべえ、頭がぼやーっとしてくる。
　水はすでに喉を通り過ぎていったというのに、瀬名さんの口は離れない。
　顎が手で掴まれ、舌が深く入りこんでくる。
　逃げる舌はすぐに捕らえられてしまい、唾液が流し込まれ、ぴちゃり、と音を立てる。
　
「やっばいなあ、これ」

　口が離れたとき、瀬名さんはそう呟いて唇を指先で拭う。

「せ、なさん……」

　なんとか名前を呼ぶと、彼は立ち上がり、俺に向かって手を振った。

「僕は向こうに行くから、ゆっくり休んでて大丈夫だよ」

　そして、彼は別室へと消えていった。
　なんなんだよいったい。
　やばいって、何？
　とはいえ、助けられたのもまた事実で。
　俺は天井を見つめて大きく息をつく。
　過呼吸、って結局何なんだ？
　スマホはバッグの中だし、動く気力もない。
　ソファーでぼんやりして、三十分くらいたっただろうか。
　だいぶ落ち着いてきたが、胸の痛みはわずかに残っている。
　瀬名さんはしばらく休んでいれば大丈夫、って言っていたけど……本当に大丈夫なのか？
　不安を抱き、また胸の痛みが強くなってしまう。
　なんなんだ、これ。
　俺の身体、何が起きてるんだ？
　
「結城」

　声が降り、手が頭を撫でる。

「あ……」

「あれ、まだ胸が痛い？　大丈夫だよ、不安な気持ちはいずれ消えていくものだから」

　手と、優しい声に気持ちが少し落ち着いてくる。
　ほんと、何なんだろう、この人は。
　瀬名さんは俺の心を揺さぶり、時には救おうとする。
　わけわかんねぇよ、この人。
　瀬名さんは俺から手を離すと帽子を被り、手を振った。

「じゃあ、僕は仕事、行ってくるよ」

「え……」

　ここにひとりで置いて行かれる？
　え？
　いや、でもこの人と一緒にいるのも不安はある、でもひとりにされるのも嫌だ。
　矛盾した想いに挟まれていると、瀬名さんはまた、俺の頭を撫でる。

「ここにこのままいたら、僕は君に何するかわからないから。これでも結構我慢してるんだよ？」

　ふざけた口調でそう言って、彼は離れて行く。
　あんなキスしといて我慢してるのか？　え？　嘘だろ、おい。
　
「あ、その顔信じてないなー？　僕、信用ないのかなあ。まあ、君が休みだと僕が仕事行かないと、人手が足りなくなるしね。僕は行くよ。落ち着いたら勝手に出て行って大丈夫だから。鍵は勝手に閉まるし」

　笑いながら言い、瀬名さんは去って行く。
　色々言いたいことはあるけれど、まだ喉が痛くてうまく声を出せない。
　玄関が締まる音が聞こえ、俺は仕方なく、ソファーにただ寝転がっていた。