町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第12章 修行の集大成

修行の集大成

ルシアン・ヴァルドールは14歳になり、フォルテシアの辺境伯領で驚異的な成長を遂げていた。家族に秘密で始めた冒険者ギルドでの活動は、ギルドマスターのガルドや元冒険者のミリアの指導のもと、目覚ましい成果を上げていた。水車や美食で領地を繁栄させ、皇太子アレクシスとの友情を深め、剣と魔法を磨き上げたルシアン。さらに、ミリアから学んだ体術は、闘気を凝縮した【闘気弾】をマスターするまでに至り、ギルド内でも上位の強さを誇る存在となっていた。

2年間、ミリアとの採取クエストや体術の修行を重ね、ルシアンは14歳で戦闘クエストの特別許可を獲得。ミリアとパーティを組み、フォルテシアの森で小型の魔獣を討伐する任務をこなしていた。剣技、魔法、体術の三位一体の戦闘スタイルは、冒険者たちの間で「ヴァルドールの若獣」と噂されるほどだった。

しかし、ルシアンの冒険者生活にも変化の時が迫っていた。来年、彼は王都ルミエールの王立学院に入学するため、フォルテシアを離れる予定だった。王立学院は、ヴァルシア王国の次世代を担う若者たちが集う場所で、皇太子アレクシスも入学予定だ。ルシアンは学院の入学試験に向けて準備を進めつつ、ミリアとの最後の修行に全力を注いでいた。

ミリアとの最終修行

フォルテシアの森の訓練場で、ルシアンとミリアは最後の模擬戦を行っていた。ルシアンは木剣を手に、【加速】を発動し、ミリアの素早い拳をかわす。ミリアが放つ【闘気弾】闘気を凝縮した衝撃波を、ルシアンは【聖なる障壁】で防ぎ、反撃に【旋風斬】を繰り出す。風の刃がミリアの周囲を切り裂くが、彼女は軽やかに跳び、ルシアンの背後を取る。

「坊ちゃま、隙だらけだぞ！」ミリアが笑いながら蹴りを放つが、ルシアンは体術のステップで回避し、【闘気弾】を発射。衝撃波が木の枝を折り、ミリアは目を丸くする。「‥ったく、14歳でここまでやるとは！ ガルドの言う通り、化け物だな！」

戦闘を終え、二人は清流のほとりで休憩。ルシアンは汗を拭きながら、「ミリアさん、2年間ありがとう。体術、めっちゃ役に立ってるよ。剣や魔法が使えない時でも、戦える気がする！」と笑う。身長は170cm近くまで伸び、顔つきも少年から青年へと大人びていた。

ミリアは少し寂しげに微笑む。「坊ちゃま、立派になったな。来年は王立学院か‥アイツら、ルシアンの実力にビビるぜ」と言うが、内心では複雑な思いを抱いていた。（もし私が結婚してたら、こんな可愛い子がいたのかもな‥。でも、ルシアンは私の弟子だ。誇らしいよ）

クエストと絆の深まり

その週、ルシアンとミリアは最後の戦闘クエストに挑んだ。任務は、フォルテシアの森に現れた小型魔獣「影狼」3体の討伐。ルシアンは【炎球】で影狼を牽制し、ミリアが体術で急所を突く。ルシアンが【縛鎖】で一匹を拘束すると、ミリアが【闘気弾】で仕留める。息の合った連携で、魔獣を迅速に討伐した。

クエスト後、ギルドに戻った二人は冒険者たちから拍手で迎えられた。受付のリナが「ルシアン様！ 影狼をこんな速さで倒すなんて、ギルドの誇りよ！」と興奮気味に言う。ガルドは髭を撫で、「ハハハ！ 坊ちゃま、私の戦友の孫ですね。が、基礎を忘れてはいけませんよ」と笑う。

ルシアンはミリアに目を向け、「ミリアさん、俺、戦闘クエストもパーティでやれて楽しかった！ 全部、ミリアさんの教えのおかげだよ」と感謝する。ミリアは照れ隠しに「まぁ、坊ちゃまの才能がすごいだけだろ」と笑うが、内心では別れの寂しさを感じていた。

ミリアへの贈り物

クエストの報酬を受け取った後、ルシアンはミリアをギルドの裏庭に呼び出した。「ミリアさん、これ、俺からのプレゼント」と言い、小さな箱を差し出す。中には、ルシアンが自らの報酬で購入した魔力石のネックレスが入っていた。青く輝く石は、ミリアの瞳と同じ緑に光を反射する。

「え、坊ちゃま、これ‥！？」ミリアは驚き、頬を赤らめる。ルシアンは少し照れながら、「2年間、めっちゃ厳しくて、でもすっごく楽しかった。ミリアさんがいたから、俺、強くなれたよ。ありがとう」と笑う。

ミリアはネックレスを手に、目を潤ませる。「ルシアン‥ったく、こんなの反則だろ。ありがとな」と言い、ネックレスを首にかける。彼女は心の中で思う。（この子、王都に行ったらめっちゃモテるだろうな。顔もいいし、強えし、優しいし‥。変な虫がつかなければいいけど！）

ミリアは冗談めかして言う。「坊ちゃま、王都でモテても、私が許可しない限り、嫁はダメだからな！ ルシアンのお嫁さんは、私が厳しくチェックするぞ！」ルシアンは笑い、「え、ミリアさんがそんなこと言うなんて！ でも、了解！」と茶目っ気たっぷりに答える。

家族への秘密と王都への旅立ち

その夜、フォルテシア城の夕食の席で、家族はルシアンの変化に気づいていた。バルドリックは「ルシアン、最近やけに身体が締まってきたな！ じいちゃんの血だな！」と豪快に笑う。マリエルは「工房の魔力石が減ってるけど…ルシアン、何か知らない？」と鋭く尋ねる。

ルシアンはドキッとしつつ、「え、ただ訓練してただけ！」とごまかす。エリシアは「王立学院の試験、準備はできてる？ 母さん、応援してるわ」と微笑む。ギデオンは静かに「ルシアン、王都でもヴァルドールの誇りを忘れるな」と言う。

ルシアンは家族の愛に胸を熱くし、冒険者登録やミリアとの修行をまだ秘密にしていることに少し罪悪感を覚える。「もうすぐ王都‥。家族に話す前に、もっと強くなって驚かせたい！」転生前の町工場の記憶。家族を守れなかった無力感が、今の決意に変わる。「アレクシスとの約束、領民を守る夢、全部叶える！」

星空を見上げ、ルシアンは王都への旅立ちを心に誓う。

王都への第一歩

14歳のルシアンは、ミリアとの修行を終え、冒険者として大きく成長した。家族に秘密のまま、王立学院の試験に向けて準備を進める。ミリアとの絆、家族の愛、アレクシスとの約束を胸に、彼は新たな舞台へ踏み出す。