好きだから傍に居たい

教室にて…遥

 
 朝の会議前に伯父に挨拶をしに理事長室に向かう。
 ドアにノックして、中に入る。


「遥、悪かったな急に頼んで。」
 詫び入れる様子はなくそう言う。
 確信犯だよね。
 伯父は、ソファーに座るように促す。
 俺は、示されるまま伯父の向かい側に座った。
「ホントですよ。つい先日帰ってきたばかりなのに……。」
 俺は、仰々しく声にして出す。
「そう言えば、雅斗くんがそんなこと言ってたな……。」
 伯父の口から漏れた言葉に引っ掛かりを覚える。

 伯父には、何も言わず行ったが、そこで雅斗の名前が出てくるのは、可笑しい。何かあったのか？
 俺が、訝しげな顔をしたからだろうか。
「遥。急な願いだったから、お前の願いを聞いてやる。」
 何か、誤魔化してないか？
 まあ、聞かなかった事にして、願いを聞いてもらうか。
「だったら、亜耶の卒業証書を鞠山じゃなく、高橋で、それから、亜耶のクラスの副担任にしてくれ。」
 淡々と二つの事を頼んだ。
 伯父から言い出したんだし、一つとは言われてないのだから、それぐらいはいいだろう。
「ちょっと待て。何で鞠山じゃなく、高橋なんだ？」
 伯父の突っ込みに。
 あれ？
 雅斗の奴伝えてないのか？
 イヤ、お義父母も言ってないみたいだ。
 バタバタしてたから、伝え忘れてるんだろう。
「え～と、亜耶は、俺の奥さんになったから？」
 やば、自分で言うのも恥ずかしいぜ……。
 あっ、俺も家族に言ってないや。
 今日、この後姉さんに電話でもしておくか。
「はっ？ 経緯を教えてくれ」
 伯父の眉間に皺が寄る。
 まぁ、確かに話さないとわからないよなぁ～。
「話せば、長くなるけど……。」
「それでも構わないから、話せ。」
 伯父が睨んでくる。

 俺は、事の経緯を話した。


「はぁ……わかった、そう言う事情なら仕方がない。亜耶ちゃんの生徒登録用紙には、お前の住所を記入しておく。担任には、伝えておくな。」
 伯父の言葉にもう一つ思い出し。
「あっ、その住所も変更だから、これが今の住所。」
 俺は、そう言って住所を書いた紙を取り出し手渡す。
「宜しく伯父さん。」
 ってな事で、亜耶のクラスの副担任をもぎ取った。



 で、今は教室。
 集会も終わり自己紹介。
 担任の隣に立ち、クラスを見渡す。
 知ってる顔が、二・三人居る。
 あ、アイツ、俺と亜耶の関係知ってるな。さっきからニタニタしてる。
 っと、亜耶は……。
 窓側の一番後ろの席で、可愛く手を左右に振ってる。

 それを見てるとニヤリと笑みが浮かぶ。

「俺の名前は、高橋遥だ。急で悪いが、このクラスの副担任になったので、宜しくな。で、悪いが、顔と名前を一致させたいから、順番に軽い自己紹介してくれ。そっちから。」
 俺が指したのは、廊下側に座ってる奴だった。

 順番に挨拶をしていく生徒達。
 時には、自己アピールする奴も居た。
 最後。
「た、じゃなくて、鞠山亜耶です。よろしくお願いします。」
 亜耶が、軽く頭を下げ座る。
 おい、亜耶。
 間違えるなよ。
 今は、学校なんだからな。
  何て思っていたら。
「高橋先生は、結婚されてるんですか？」
 唐突な質問だった。
 まぁ、予想はしてたけど……。
「結婚は、最近したんだ。とっても可愛い嫁さんだよ。」
 俺は、嘘は言いたくないんでね。
 その言葉に亜耶の顔が、赤くなり俯いたのを見逃さなかった。
「なんだ、お嫁さん居るんだ。」
 残念がる声が上がる。
 残念がられても困るがな。
「遥先生って呼んでもいいですか？」
 うおっと、それは……。
 亜耶の方をチラッと見れば、首を左右に振ってる。
 笑みが漏れる。
「悪い。高橋で呼んでくれ。」
 俺の言葉に亜耶がホッとした顔をする。
 顔に出すぎだぞ。
「HRは以上だ。直ぐに一時限目が始まるから、準備しろよ。」
 担任の言葉で、質問は終わった。
「それから、委員長。後で職員室に来てくれ。」
「「はい。」」
 亜耶と、もう一人、（ああ、アイツ）が返事をした。

 亜耶は、相変わらず委員長なんだな。
「高橋先生。職員室に戻りますよ」
 担任の宮原先生が言う。
 名残惜しいが、俺も仕事で来てるんだと割り切るしかない。


 俺は、後ろ髪引かれる思いで、教室を後にした。