好きだから傍に居たい

厄介事①…雅斗

「雅斗、おはよう。」
 突然、俺の所に来た親父。
「おはようございます。で、朝からどうしたんですか？」
 親父が、浮かない顔をしてるから、何かあったのかと心配になって聞いてみた。
「さっき、遥くんから電話があってな、亜耶と遥くんのご家族との顔合わせして無かったのと、学校に婚姻の報告するの忘れてたんだよ。」
 親父の言葉に、俺も誰にも言わなかった事を思い出した。
「俺から、遥の実家に連絡しましょうか？」
 俺が聞けば。
「遥くんのお姉さんから、電話が来ると思うからその時は、頼む。僕は、今日一日外回りだから。」
 と親父が言う。
 そういや、ここに居るの珍しいもんな。
「わかりました。時間とか決まりましたら、メール入れておきます。」
「ああ、頼むな。」
 親父は、それだけ言うと部屋を出て行った。

 あの姉さんと話すのか……。
 まぁ、仕方ないか……。
 こっちの落ち度だしな。
『副社長、一番に高橋カンパニー様からお電話が入ってます。』
 と、内線が入る。
 俺は直ぐに受話器を取り対応する。
「お待たせしました、鞠山雅斗です。」
『久し振りね、雅斗くん。で、早速本題に入るけど、遥が雅斗くんの妹の亜耶ちゃんと婚姻したって、本当？』
 本当、この人直球しか投げてこないなぁ。
「本当です。こちらの都合で、婚約発表も無しで、亜耶の誕生日に婚姻届けを出してしまったこと、お詫びします。すみませんでした。」
 俺は、つい頭を下げてしまった。
『そう、本当なのね。前から遥には聞いてたのだけどね。で、顔合わせはどうする？』
 直球だけど、直ぐに受け入れてくれるこの人が、俺は好きですがね。
「うちの父は、今日しか空いてないんですが、そちらの都合は？」
 俺の言葉に。
『うちは、両親と私だけ出席するわ。弟たちもとなると、騒がしいだけになってしまうからね。それと、この間の事のお詫びも兼ねて、うちの三ツ星ホテルで十九時でどう？』
 多香子さんが、提案してくれた。
 お詫びって、あの件（何処ぞの令嬢が、突撃してきた）だよな。
「わかりました。それでは、後程。」
 俺は、それだけ言って電話をきって、親父と遥、由華にメールした。



 待ち合わせの場所のホテルのロビーに俺は来ていた。
 十九時十分前には、両親と由華が到着した。
 が、当事者達が、まだ来ない。
 時間厳守のアイツが、遅れるなんてあり得ないんだが……。
「雅斗くん。」
 背後から声をかけられて、振り返れば、多香子さんとご両親が居た。
「お久し振りです。おじさん、おばさん。」
 俺は、そう声をかけた。
「久し振りだな。元気そうで何よりだ。」
 ニコヤカな笑顔で挨拶された。
「ご無沙汰してます、孝幸さん。」
 おばさんが、言う。
「本当に。今回は、こちらの不手際で申し訳ないと思ってます。」
 母さんが、頭を下げた。
「いえいえ、前々から遥からは聞いてたので、その点は大丈夫です。大切な娘さんを遥がもらったと聞いた時は、ビックリしましたけどね。亜耶ちゃんが、遥で良いかだけですから。」
 おじさんが、真顔で言う。
 両親が、互いに挨拶してる時に俺の携帯が鳴った。
「ちょっと、失礼します。」
 俺は、一言断って、その場から離れた。


「もしもし。」
 俺が出れば。
『お兄ちゃん？ ごめん。学校を出る時にトラブって、少し遅れそう。』
 亜耶が、申し訳なさそうな声で言ってきた。
 学校を……って、あぁ、今日からだったか……。
 って事は、遥が生徒に絡まれたのか……。
「そうか。まぁ、遅れるのは仕方ないが、安全運転で来いよって、遥に伝えてくれ。」
『……うん、わかった。そう伝えておく。じゃあ、また後で。』
 それだけ言って、電話が切れた。
 俺は、元の場所に戻って。
「亜耶たち、遅れるって。」
 そう両親達に伝えれば。
「そうか。先に場所を移動してますか。」
 そう言って、エレベーターホールに向かうなか、由華と多香子さんが楽しそうに話してる。
 まぁ、この二人は直ぐ仲良くなると思ってた。
「雅斗。遅れる理由は聞いたか？」
 親父が小声で聞いてきた。
「なんか、トラブルがあって出るのが遅くなったって言ってた。」
 亜耶が伝えてきた言葉をそのまま伝えた。
「なるほどな。彼なら仕方ない事なのかもな。」
 親父が納得気に頷いていた。


 展望レストランの窓側の個室を貸切りにしていた。
 夜景が綺麗な場所だ。
 流石、多香子さんだ。
「料理は、二人が来てからで、先に飲みましょう。」
 おばさんがそう言うとそれぞれに飲み物が注がれる。
 俺は、車出来ているから断った。

 うちの親と遥の親は、昔から仲が良いんだよな。
 高校、大学での先輩・後輩だとか言ってたっけ……。
 その事は、亜耶は知らないんだよな。
 うちの親は、ずっと隠したがってたし……。
 それに、遥がこの事知らないみたいだし、な。
「そろそろ着くと思うので、迎えに行ってきます。」
 俺は、それだけ告げて席を立った。


 エレベーターに乗り込み一階に着くと何だか、変な空気が漂ってきた。
 そんな中に俺は、入って行く。
「遥、亜耶。遅いぞ。」
 と声をかける。
 二人の後ろに見知らぬ男が立ってはいたが、無視に限るな。
「雅斗……。」
 遥の顔が、来てくれて助かったって顔をしてる。
 あぁ、また何か言われたんだろう。
 しかも、亜耶まで巻き込んでか……。
 さっきから後ろの男が、亜耶の事を訝しげに見てるし、俺が現れた途端、驚愕している。
 こいつ、俺と遥が繋がってるって事知らなかったんだろうな。それに亜耶の事もな。
 まぁ、社交界デビューを未だしてない亜耶が、何処の令嬢かわかってないって事だよな。
「悪いな。学校を出ようとしたら、生徒に捕まってな。」
 遥が、遅れた理由を言い出す。
 まぁ、予想出来た事だし、それはいいんだ。
「そうか。今日からだったか。教師の仕事。まぁ、仕方ないか。亜耶との事で何かあったんだろう。気にするな。」
 亜耶の事も関係してるだろうな。
 しかし、後ろの男、さっきから落ち着かないのか、そわそわし過ぎじゃないのか？
 遥に対してか？
 イヤ、亜耶に対して何か言ったんだろうな。
 仕方がない、俺から仕掛けるか。
「……で、さっきから顔を青くしている後ろの方は？」
 俺は、目線だけを向ける。
 これ、他の人には怖いって言われてるんだよなぁ。
 まぁ、真顔で、射ぬく様に見れば仕方ないか……。
「あぁ、うちの系列で働いてる、多田専務。」
 遥が、面倒臭そうに言い出す。
 そうたいした相手ではないって事か……。
「そう。お初にお目にかかります、鞠山雅斗と申します。以後お見知りおきを。」
 俺は、そう言って軽く頭を下げた。
 俺は、業と会社名を伏せた。
 何故かって、それは今はプライベートの時間だし、会社の事で此所に居るわけではないから……。
「ここの系列の専務をしてます、多田泰彦と申します。こちらこそ宜しくお願いします。」
 似非笑いを浮かべて、挨拶されてもな。
 俺は、もう関わりたくない人だ。
 俺は、そいつの存在を消して亜耶に。
「亜耶。今日一日、大変だったんじゃないか？」
 と話しを振った。
 案の定奴が食らい付いた（細い目を見開いて）。
「うん。遥さん、凄くモテるんだもん。それに、お兄ちゃんが言ってたブラックな遥さん、始めて見たよ。」
 亜耶が、普通に俺に言葉を返してきた。とても楽しそうだ。
 ほう、ブラック遥が降臨したか。
 亜耶の前では、絶対見せない姿を見せたとは、これは揶揄う要素が増えたな。
 楽しくなりそうだ。
「おにい…ちゃん」
 ポツリと声が聞こえる。
 亜耶とは違う野太い声。
 そっちに目をやれば、さっきの不愉快な男が呟いた声だった。
 何だ、まだ居たのか。
 仕方ねえなぁ。
「えぇ。亜耶は、私の実妹ですが、どうかしましたか。」
 俺は、睨み付けながらそう言葉を放つ。
 その言葉に顔面蒼白になっていく。
「いいえ、別に……。」
 何か、やましい事でも言ったのか？
 俺は、ふと考えた。
 遥が、亜耶を妻として紹介したのなら、降りた時の空気に納得がいく。
 って事は、俺が言えば丸く納まるのか。
 なら、俺が取る行動は一つだな。
「あぁ。亜耶が、遥の妻ってことに納得がいってないんですね。亜耶は、高校生ですからね。年齢で釣り合いが取れてないって思ったんですね。ですが、当人同士も好きあっていますし、何より鞠山財閥の元会長が認めたとなれば、話は別でしょう。それに、この二人は約九年間、婚約者フィアンセでしたからね。頃合いだと思いますが。」
 俺の口から、するすると言葉が出てくる。
 これだけ言えば、遥の事諦めるだろう。
「それより、二人とも、皆が待ってるから行くぞ。」
 俺は、踵を返して、エレベーターのボタンを押す。
 辛うじて止まっていたそれに乗り込んだ。
「多田さんは、乗らないのですか？」
 遥が、冷静に奴に言葉を投げ掛けた。
「いえ、私は他に用を思い出しましたので、これで失礼します。」
 多田さんが、慌てて逃げていった。
 何だ？
 まぁいいか。


 俺が、気にもせずにボタンを押して扉を閉めた。