好きだから傍に居たい

叔母の心配事…遥

 授業が終わり、職員室に戻った。
 内側の胸ポケットに入れていた、スマホが振るえた。
 俺は、自分の席に着き、それを取り出し画面を操作する。
 画面に表示されてるのは、亜耶からのメールの着信。それを開けば。
  "真由ちゃんが、水族館に行きたいって。私も行きたいな～あ"
 と表示された。
 水族館か……。
 何時もの所は、行き飽きただろうからこの際だから、遠出の旅行にするか……。
 そう思いながら、検索をかけた。
 あっ、ここいいかも……。
 俺は、そこに目星を付けてその周辺にある系列のホテルに予約を取った。
 後は、目的地までどう行くかだが……。
 う～ん、たまには電車で行くか……。
 となると、待ち合わせの時間と場所の変更しないとだな。
「遥くん、何してるの？ 顔がにやけてるよ。」
 声を掛けられて、慌てて顔を上げれば陽子さん（理事長の奥さん）が、目の前に立って居た。
「旅行の計画を立ててるんですよ。あなたの娘にせがまれたから……。」
 そう口に出す。
「まぁ、そうだったの。あの娘元気にしてるの？」
 寂しそうな顔をする陽子さん。
「さぁ。俺は、会ってないんで、湯川に直接聞いたらどうですか？」
 真由の婚約者は、透なんだから。
「そうしたいんだけど、中々顔を会わさないのよ。」
 そう言って、溜め息を吐く陽子さん。
 まぁ、そうだろうなぁ。
 保健医じゃ、中々難しいだろうな。
「今週末に会うので、来週の月曜日にでも報告しましょうか？ 写真を添えて。」
 俺が、そう提案したらとても嬉しそうな顔をする。
「いいの？ お願いしちゃおうかな。」
 母親の顔を見せる陽子さん。
 年頃の娘を持つと、そうなるのかなぁ。
「遥くん。次の授業は？」
「空きですよ。」
「それじゃあ、頼みたい事があるんだけど……。」
 言いづらい事なのだろうか？
 遠慮がちに聞いてきた。
「別に良いですけど……。」
「よかった。じゃあ、着いててきて。」
 そう言われて、大人しく着いて行けば、保健室の蛍光灯の交換をさせられた。
「ありがとう。遥くん。」
「良いですよ。後は、何をすれば……。」
 俺が聞けば。
「それじゃあ、亜耶ちゃんとの生活はどう？」
 と聞いてきた。
「どうって、楽しいですよ。亜耶は、何でも一人でやろうとするから、ちょくちょく手を出して、手伝ってますよ。」
 一様、家事は一通り出来るし（中学から一人暮らしだったから）……。
「そう、そうよね。好きな人と居るのは、楽しいよね。」
 何？
 何か悩み事か？

 そういや、真由って政略的に婚約したんだっけ……。
 真由、一人っ子だし……。
 でも、透（湯川）を見る限り、ラブラブみたいだけど……。
「陽子さん。何か悩み事ですか？ 俺でよければ聞きますよ。」
 俺が、そう訪ねると、少し驚いた顔をした。
 まぁ、そうだろうな。俺から出てくる言葉ではないからな。
 暫く沈黙した後、ゆっくりと話し出す陽子さん。
「……あの娘、幸せなのかなぁって。」
 ん？
 幸せって？
「あの娘、中学の時に透くんと婚約したでしょ。それも親の都合で……。あの娘の気持ちも聞かずに……。もしかしたら、あの娘私たちの事を恨んでるんじゃないかって……。」
 心痛な面持ちでそう語る陽子さん。
 俺は、そんな彼女に。
「大丈夫だと思いますよ。湯川の幸せそうな顔を見てればわかります。真由は、湯川にとって無くてはならない存在になってます。真由だって、そうだと思いますよ。それに、今回の旅行も真由が亜耶に会いたがってるって、湯川からの申し出があったからこそ、実現したんですから。」
 昨日、湯川から言われてたんだけど、すっかり忘れて今日亜耶から言われなきゃできなかったが……。
 その言葉に陽子さんの目が大きく見開かれた。
「そ、そうだったの。じゃあ、真由は透くんと上手くやっていけてるのね。」
 安心した顔をする陽子さんに俺は、ゆっくりと頷いた。
「あの娘、うちの人を嫌ってるから、家に寄り付かないの。だから、何かあった時には、教えてくれると助かるわ。」
 陽子さんが、気を緩めたのがわかる。
 あれ？
 真由って、叔父さんの事嫌ってたっけ？
 嫌ってはいなかった筈。
 だって、俺には何処に連れて行くにも。
『本当は、お父様と一緒に行きたかったんだけど……。』
 って、毎回愚痴を言ってた気がする。
 心の中で、擦れ違いが起きてるんじゃ……。
 それに気付くのは何時なんだろうな。
「その時は、必ず連絡しますよ。真由にとって、亜耶が一番の相談相手ですから。」
 俺は、そう告げたが、真由の事だ叔父に連絡すると思う。
「ありがとう。よろしく。」
 彼女は、子供を心配する母親の顔で言った。


 その後、俺は保健室を出て職員室に向かった。