好きだから傍に居たい

不安と心配…真由

 五時間目の授業が終わって、直ぐの事だった。
 机の中に仕舞っていた、携帯が振動していた。
 透くんからかなって思いながら、携帯を取り出して、画面を確認した。そこには、久し振りに見る名前 "亜耶" と表示されていた。

 えっ、亜耶ちゃん！

 私は、慌ててメール画面を開いた。


  "こんにちは、真由ちゃん。久し振りです。
  透くんから聞いたよ。でね、遥さんからの提案なんだけど、土・日に泊まりがけで行かないかって。真由ちゃんはどう？ 後、行きたい所、連れてってくれるって。
 連絡待ってます。 亜耶"


 と送られてきた。
 はる兄、亜耶ちゃんを甘やかしたいだけだろうなぁ。
 泊まりがけで行くなんて、そうとしか思えないよ。
 って、何ではる兄に透くんが話した事を亜耶ちゃんが、透くんから聞いてるの？
 一緒に住んでるのに、話してなかったの？
 疑問に思うところはあるけど、取り敢えず返信しないと……。
 行きたい所か……。
 強いて言うなら、水族館が良いなぁ。何時もと違う場所の水族館なら、飼育している魚も違ってくると思うし……。
 でも、亜耶ちゃんはどうなんだろう？

 ダメ元でも良いから、送ろう。


  "久し振り、亜耶ちゃん。
  私は、それで良いよ。どこ行こうか？ 私的には、ちょっと遠い水族館とかが行きたいんだけど。亜耶ちゃんは？"

 そう打って、送信した。
 何て、返ってくるだろう？
 折り返しのメールが届いた。

  "じゃあ、そうしよう。遥さんには、そう伝えておくね。土曜日の十時に迎えに行くね。
  週末、会えるのを楽しみにしてるね"

 って、送られてきた。

 えっ……。
 亜耶ちゃんの意見は無いの??
 私の意見だけで、本当によかったの？
 不安になりながらも、そのメールが終わった。
 亜耶ちゃんに会える事を楽しみにして……。


 放課後になり、家路に着く。
 普段なら、友達と帰るんだけど、今日は寄り道しないといけないから、一人。
 寄り道も、夕飯の買い物だから、友達と一緒って訳にはいかないわけで……。



 買い物を済ませ、再び家路に着く。

 今日は、透くんの好きな物を作るんだ。
 透くん、部活してるから、帰ってくるの十九時なんだ。帰ってきたらお腹空かせてるから、直ぐに食べれるように準備してる。
 寄り道もしないで、真っ直ぐ帰ってきてくれる透くん。
 そんな透くんが、今日に限って遅い。
 何かあったのかな？
 私は、リビングのソファーに座り、今か今かと待ち続けてるけど、帰ってくる気配が一向にない。
 電話もメールも、何の連絡も入ってこない。
 何で？
 もしかして、透くんの身に何かあった？
 それとも、私に飽きて他の娘と遊んでるの？
 透くん、早く帰ってきてよ……。


 不安になりながら、ソファーに座っていた。


 二十時を少し過ぎた頃だった。
 ガチャッ……。
 玄関が、開く音がした。
「ただいま。」
 大好きな声が聞こえてくる。
 私は、ゆっくりとソファーから立ち上がった。
 リビングの入り口に差し掛かった時、透くんとぶつかりそうになった。
「おわっ……。」
 透くんが、驚きの声をあげた。
「……お帰り。」
 私は、それしか言えなかった。
 何で遅くなったのかって聞きたかったけど、聞いちゃいけないような気がして……。
「ちょ、何、泣いてるの真由……」
 困った顔をしながら、私の頬に手を伸ばそうとしてくる透くんの手を "バシン" って払った。
 自分でも、可笑しいって思う。
 でも、どうしようもなくて……。
 言葉にするのがもどかしくて、黙り込んじゃう。
「えっ……、何？」
 透くんが、困惑してる横を。
「ごめん……。」
 とだけ告げて、自分の部屋に戻った。



 何時もと同じ時間に帰ってくると思い込んでいる、自分がいけないんだと思う。
 けど、遅くなった理由だけでも言って欲しかった。
 それが、どんな嘘でも受け入れられた。
 それなのに……。
 何で？
 何で、何も言ってくれないの？
 何か、疚しいことでもしてたの？
 私が、心配する事って、透くんには迷惑な事なの？
 涙が、頬を伝って、抱え込んでいる膝を濡らしていった。


 コンコン。
 入り口のドアがノックされる。
「真由。どうした？」
 何時もと変わらない、透くんの優しい声。
 だけど、それに答える気なんか起きない。
 私にとっては、透くんは無くてはならない存在だけど、透くんにとっては、そうじゃないのかもしれない。
 所詮、政略的な関係なんだって、思い知らされる。
 私だけが、透くんの事を好きみたいだ。
 返答をしない私に痺れを切らしたのか。
「真由…、入るぞ。」
 そう言って、透くんがドアを開けて中に入って来る。
「暗がりで、何してるんだ？ 電気点けるぞ。」
 透くんが、入り口の横にあるスイッチを押す。
 パット、明るくなる部屋。
 ゆっくりと近付いてくる足音。
 私は、顔をあげられずに居た。
「どうした？ 何かあった？」
 さも、心配する事が、当たり前のような態度。
 その態度が気に入らなくて。
「透くんの馬鹿！」
 そう口にして、透くんを睨み付けた。
「ハァ？ 何だよ。何が、気に入らないんだよ。」
 気だるそうに言う透くん。
 そんな透くんに。
「何で、遅かったの？」
 聞いた。
「遅いって、経った一時間じゃないか。」
 呆れたような顔をして言う。
 経ったって……。
 その言葉に私は、無償に腹が立って。
「透くんにとったらそうかもしれないけど、私にとっては長いの!! 連絡もなく、ただ待つのって、凄く不安になるの！ なのに、透くんは、何も言ってくれない。それって、私の心配は要らないんだよね。私以外の娘が居て、その娘が心配してくれるから、要らないんでしょ!! だったら、私、此処に居なくても良いよね。」
 自分で、何を口走ってるのかわからないほど、次々に言葉が溢れだした。
 だって、透くんにとって、私はただの家政婦なのかなって思えたから……。
 私だけが、一方的に好きで、透くんはそうじゃないんだって……。
 そんな私の言葉に透くんは、前髪を片手で握り。
「ごめん……。俺が、悪かった……。そうだよなぁ、何時もより帰りが遅ければ、心配にもなるよな……。」
 目尻が下がり、情けない顔を晒す。
「俺、真由への配慮を怠ってた……な」
 そう言って、戸惑いながら私の方へ手を伸ばしかけて、途中で下ろした。
 透くんが、俯きながら。
「真由。俺は……俺には、真由だけだから……。真由が傍に居てくれるだけで、俺は、頑張れるんだ。だから、俺から離れていかないで……。」
 俯いてるから、表情はわからないけど、声が上ずってるのはわかる。
「本当は、真由に内緒で事を進めたかったんだけど、真由を心配させるのは、違うから……。」
 透くんが、そう言って何かを決意した様に顔をあげると。
「今週末、亜耶ちゃん達と旅行に行く事になったよね。それと、真由の誕生日も近いからって、遥さんに相談にのってもらってた。」
 顔を歪ませて言う。
 えっ…。
「遥さん。そういうの得意だろ。だから……。」
 確かに、はる兄はそういうサプライズするの好きだし（亜耶ちゃん限定で）……。
「だけど、連絡入れ忘れてた俺が、悪かった。真由、俺は、真由の事好きだから、他の女の子なんて居ないから……。」
 透くんが、ほんの少し頬を染め、真剣な面持ちで言う。
「透くん。ごめんなさい。」
 私は、そう言って透くんに抱きついた。
 疑った事、後悔した。
 透くんに限って、そんな事しないのに……。
 透くんは、優しく抱き締めてくれて、何度も私の頭を撫でてくれた。
 透くんの心音が、耳に届く。
 ドックンドックンって、何時もより少し早い。
「……俺、情けないことに真由が居ないとダメなんだからな。」
 耳元で囁く透くん。
「そんな事言われたら、私自惚れちゃうよ。」
「良いよ。俺の前だけでね。」
 透くんの困ったような笑顔。
 その笑顔も、私の前だけにして欲しいな。


 なんて、思ってる自分がいた。