好きだから傍に居たい

奈津の思惑…奈津先生

 私は、奈津広美。高校教師をしてます。
 これでも、生徒には人気があると自負してる。

 でも、出会いがないの。
 そんな時だった。

「今日からお世話になります、高橋遥です。宜しくお願いします。」
 私の好みドンピシャな彼が挨拶していた。
 もう、これはアタックしなくちゃって思った。

 その日の一時間目が終わって、職員室に戻る途中に高橋先生の姿を捉え。
「高橋先生。今日、時間ありますか？」
 彼の腕に自分の腕を絡ませて、胸を押し付けるように掴まる。
 うん、先手必勝。
 一様、体型には自信があったし、これで落ちない男ひと居なかったんだ。

 これでもかって、彼に近付いた。
 のだが……彼は、私を嫌なものを見るように睨み付けてきた。
 それでも、必要以上に引っ付いて笑顔でいた。
「亜耶ちゃん、見ちゃダメ。」
 と、何処からともなく声がして、そちらに目をやれば、学年一位の鞠山さんと二位の河合くんが居て、二人はとても居づらそうにしている。
 鞠山さんの方は、少し顔を青くしてるのが伺える。
 どうかしたのかしら？
 体調が優れないのなら、保健室に連れていってあげて欲しいけど……。
 視線を追えば高橋先生の方を向いていてさらに疑問を膨らませる。
 その隙を付かれて、高橋先生が私の腕を逃れて、その女生徒の方に向かい出す。
「亜耶ちゃん行こ。」
河合くんは、慌てて彼女の腕を引いて行こうとする。
 そうそう、子供はさっさと行きなさいよ。    
 疎ましく思いながら、私も先生の後に続いた。
「亜耶。ちょっと待って。」
 高橋先生から、思わぬ言葉を聞き驚いた。
 だって、生徒の名前を呼び捨てにして、しかも慌ててる感じ。
 どういう事？
「高橋先生？」
 私が彼に声を掛けると、嫌悪感一杯の彼がこっちを向き、鋭く睨んでくる。
 えっ、私何かした？
 河合くんだけが、その場から離れて彼は鞠山さんを抱き締めている。
 は？
 何で？
 こんないい女が居るのにそんなお子さまに抱きついてるの？
 わからないんですけど……。

「ちょ、高橋先生。どういうことですか？ 一人の生徒の名前呼びとは……。」
 私が訪ねれば。
「だって、亜耶は俺の自慢の奥さんだ。生徒の中でも、一部知ってる奴も居るし、無理して隠す必要はない。まぁ、バレても、俺的には支障がない。困るのは、理事長である伯父だし……。この学校辞めても働く場所は確保できてるしな、亜耶。元々は、普通の会社に勤めてた俺だったから、亜耶との結婚も直ぐできたのに、急に伯父に頼まれたから仕方なく居るだけ。だから、必要以上に近付くの止めてくださいね。」
 って、口許は笑ってるのに目はいまだに鋭く睨んでくる。
 なっ…今、何て言った。
 鞠山さんが、高橋先生の奥さんだぁ。
 そんなの認められない。
 こんな子供に、私が負けるのか。
 そんなの諦められるわけないじゃない。
「え、ちょ…それって、問題が……。第一鞠山さんの親だって……。」
 そうよ、親が許してくれるわけ……。
「亜耶の親？ 了承済みだし。言い出したのは、鞠山財閥の元会長直々の言葉だった。それに俺達、九年前から婚約してたから、今更だ。」
 へっ……鞠山財閥……そんな大企業が何でここで上がってくるの？
 九年前から、婚約って……。
 う、そ……でしょ……。
 彼の言葉に、何も言えなくなる。
「別に他の先生に言っても構いませんよ。あぁ、生徒にも。亜耶は優秀な生徒には変わらないし、俺事態何も痛くない。」
 堂々と言い切りながら、腕の中に居る彼女を愛しそうな眼差しで見る彼。
 私と態度が全然違うじゃない。
「だけど、鞠山さんはどう思ってるの？」
 彼に聞いても埒が明かないとわかった私は、彼女の方をつついてみた。
 何処かにほつれがないかと……だけど。
「どちらにしても、私は政略結婚せざる終えなかったのに、遥さんが一目惚れしてくれたこと、セレブの一員だったから、婚約という形が成り立ったんだと思います。けど、私自身は、遥さんを慕っています。ずっと、傍に居て支えてくれたのが彼ですから……。」
 顔を少し赤らめて、堂々と口にする彼女は幸せそうだ。
 だけど、それは……。
「そんなの許されるはずない！」
 私は、そう口に出そうとして最後を。
「あるんだよ。」
 と遮られた。
 声の方を見れば理事長が笑みを浮かべていた。
「伯父さん。」
「理事長！」
 驚いて声を挙げた。
「亜耶ちゃん。結婚おめでとう。」
 理事長が、ニッコリと笑顔で彼女に言う。
 なえなれしく言う理事長に余計に違和感を感じた。
「あ、ありがとうございます。」
 彼女は、彼の腕の中でそう答える。
 とても、幸せそうに……。
 何で、彼女だけが優遇されてるの？
 何が、違うの？
「次の授業全校自習としておいたから、奈津先生も一度職員室に戻って頂きたい。」
 そう言って、私を職員室に向かわせる。
 二人も一緒だった。

 急遽、職員会議が行われた。
 それが、二人の事であって、意見は二つに割れた。
 古くから居る先生は、高橋先生の事を知ってるみたいで、下の名前で呼んでいる。
 それに、彼の事をとても信頼してるみたいだ。
 若手の先生が、教育委員会を盾にとって反対していたが、それも理事長によってクリアにされた。
 それ以上の反対もなく、二人の事は認められた。


 なんか、腑に落ちない。
 何で、そこまで待遇されるの？
 彼女に何があるの？
 不思議だった。


 翌日には、理事長に訪問者があった。
 チラリと見たその彼もイケメンだった。
 古くから居る先生の話を聞けば、彼は鞠山さんのお兄さんで、高橋先生の親友だそうだ。
 だけど、疑問に思った。
 彼女の事なのに、お兄さんが出てくるって、どういう事なのだろう？

 そんな中、一時間目が彼女のクラスで、足を向けてホームルームが終わるのを待っていたが、いっこうに終わる気配がなく教室を伺えば、二人の関係を話していた。
 鞠山さんのバックが鞠山財閥なのは、この間知ったが、まさか高橋先生も御曹司だったとは……。

 それを知った以上、諦めるわけにはいかないでしょ。
 だって、玉の輿だよ。
 絶対に振り向かせるんだから！


 この想いが、ただの空回りになるなんて……。