好きだから傍に居たい

突然の訪問者…亜耶

「お兄ちゃん！」
「雅斗。」
 私と遥さんの声が重なる。
 体育館内は、一気に騒がしくなった。
 突然、話題の人がこの学校に居るんだから。

 お兄ちゃんは、そんなのも構わずに、理事長に黙礼して私たちの所に来た。
 お兄ちゃんの険しい表情に、思わず息を飲んだ。


「亜耶、遥。大変なことになってるんだ。お前らだったら、察しがつくと思うが。」
 お兄ちゃんが、そう告げてきた。
 まさか……。
 まだ、ここだけだと思っていた。
 今の世の中、携帯があれば直ぐにネットに繋がる。
 それが、流れてるってこと？
 じゃあ、もしかして……。
「それを今から伝えるが、現状を理解してない奴の方が多いだろう。とにかく、俺が説明できるところまでする。その後のフォローを頼む。」
 お兄ちゃんに言われて、頷いた。


「突然で申し訳ないが、簡単な自己紹介だけする。俺は、鞠山雅斗。ここに居る亜耶の兄で、遥の親友だ。そして、鞠山財閥の時期社長でもある。」
 淡々とした声音で、自己紹介するお兄ちゃん。
 私と遥さんは、その横でただ聞いていた。

「ここから本題だ。今回の噂を広めた奴、出て来い！」
 お兄ちゃんの怒気の含んだ声。
 本気で怒ってるときの声だ。
 普段優しいお兄ちゃんだけど、悪いことした時の怒り方は、尋常じゃない。だけど、その後ちゃんと理由を聞いてくれるし、どうしてやってはいけないか理解するまでとことん説教される。
 それがあったから、今の私があるんだと思う。
 中々出てこない。

「1Eの中に居るんだろ。早く出て来い！」  怒鳴るように言うお兄ちゃん。
 すると三人の男女が出てきた。
 一人は、やんちゃ系の男子戸波くん。一人は、インテリ系の真面目な篠田くん。女子生徒は、大人しめの小野さんだった。
「お前ら、即刻自主退学しろ。そして、この学校に一切関わるな。」
 辛痛な言葉を告げるお兄ちゃん。
 それぐらいしないと、学校は守れない。
 自分達が蒔いた種は、自分達で刈らねばならない(一番の元凶は、私たちなのはわかってる。だから、それなりの処罰は受けるつもり)。
 だけど、三人はまだ何を言われてるのか理解しきれてないみたいで、ポカンとお兄ちゃんを見ている。
「お前らのせいで、この学校が無くなるかもしれないんだぞ！」
 お兄ちゃんの言葉に笑みを浮かべる。
 そんな三人にお兄ちゃんが。

「お前らが情報を漏らしたせいで、この学校に通う上流企業のご子息・ご令嬢の親たちが、こぞってこの学校を辞めさせようとしてるんだ。この意味がわかるか？」

 そう問いかけた。

 この中にどれだけの上流階級の子息令嬢が居るか、私にはわからないけど、お兄ちゃんはそれをも把握してるんだね。
「それがどうかしたんですか？」
 何の感情も籠らない声で、戸波くんが言う。
 それって、何も感じないってこと？
 何で？
 もっと、危機感もって欲しい。
 情報を漏らすってことは、自分が社会に信頼されないって事だよ。
「今居る在学生徒の4分の1が居なくなると学校自体の運営にも関わるんだ。そして、何よりも、今在校してる生徒全員の就職先が無くなると言ってもいい。」
 お兄ちゃんが、険しい顔つきで言う。
 雇う側からの意見だね。
「俺たち、そんなの知りませんよ。」
 篠田くんの無責任な発言。
 知らないって……。
「そっか。じゃあ、お前らがここの生徒の生活をみるんだな。お前ら自身も職に就くこともできないのにどうやって、この全校生徒の生活を見るんだ？ 親の脛をかじるのか？ 親なんて、何時いなくなるかわからないんだよ！ 親を安心させるのではなく、心配させたままにするのかよ！ それ、違うだろ。それにだ、お前らがした行為によって、一つの企業がなくなる可能性も社会に出たらあるんだ。自分達は、そんなつもり無かっただろうが、社会に出れば、大なり小なりあるんだ。今ならまだ間に合う。お前ら三人が、責任をとって自主退学をすれば、他の生徒には、害は最小限に押さえることができるんだ。」
 お兄ちゃんが、大袈裟に言う。
 確かに、企業内の秘密を一人が何気に話したことで、無くなる企業が出てくる場合もある。
 それを高校生に解れって言っても、無理だと思う。
 親の比護の元に居る以上は、気付かないことだと思う。
「私、退学します……。これ以上の迷惑かけられません！」
 小田さんが、スカートを両手で握りしめて俯き言う。
 彼女、悔しいだろうな。
 やりたいことがあるからって、言ってたから。
「別や辞める必要ないじゃん！ こいつらが、禁断の恋(？)をしてたからって、そこまで大事になるわけないだろ。」
 私たちを顎で指しながらそう言い放つ篠田くん。
 なっ。
 確かにそうかもしれないけど、クラスだけの秘密事だとも言った筈。それを話したことは、重大だと思うよ。
 それに、お兄ちゃんの感じからして、ネットにまで流れてるんだろう。って推測できる。
 そこまで流出してるってことは、この学校に居る以上、就職が難しくなるってことだ。
 全校生徒(一部の生徒は除外)が職に就けないってことになる。
 そんな事だけど、大事になりすぎて誰かが責任をとらないと示しがつかない。
 その責任は、無いって言ってるんだよね(私が悪いのは解ってるので、その分の償いはしますよ)。
「ほう、なら言うが。お前らが責任もとらず残るなら、４分の1の生徒が居なくなり、充実している整備もなくなる。就職も出来ない。後に残るのは、ホームレスにでもなるのか？ あの時、ああしてればよかったて、後悔するだけの毎日を送るのかよ！」
 お兄ちゃんの言葉が、胸に突き刺さる。
 私のたった一言が、こんな大惨事になってるんだ。
 あの時の自分を殴りたいよ。
 自然と顔が俯いていく。
 私が、余計な一言を言ったばかりに……。
 ゴメンなさい。
 涙が、頬を伝う。
 駄目、今は、ガマン、ガマン。
 唇を噛み締めて、拳を握る。

 涙が溢れないように、ただ強く目を閉じた。