好きだから傍に居たい

知らなくていい事…亜耶

 理事長室迄の道のりを手を繋いで、歩く。
 私の鞄は、手を繋いでない方の手に遥さんが持っているため、手ぶらなんです。

「なぁ、亜耶。何かあったら、直ぐに俺に言えよ。」
 突然の言葉に、ちょっと戸惑う。
 普段ならそんなこと言わないのに、今日に限って真顔で伝えてくるって、余程何かがあるのだと思わされる。
「わかった。」
 私は、そう頷くしかなかった。

 理事長室の前に着くが、両手が塞がってる遥さんに代わって、私がドアをノックする。
「はい。」
 中からの返事を聞いてから、ドアを開けて中に入る。
「雅斗。遅くなって悪いな。」
 遥さんが陽気に声をかけるが、場の雰囲気は淀んでいる。
「何？ どうした？」
 遥さんが二人の顔を交互に見聞きしながら、ソファーに近付いていく。手を繋いだままなので、自然と私もそこに近付いて、座る事に……。
「あっ、うん。例のお嬢様に預かりものを返したんだがな……。」
 って、理事長先生が答えてる。
 例のお嬢様？
 私の頭には、疑問符が浮かび上がる。
「ああ、そう言うこと。」
 けど遥さんは、納得したように言う。
 一体何よ！
「あれをどう使うは、お嬢さん次第だろうけど、家のためには使わないだろうなぁ……と。」
 お兄ちゃんが遠い目をしてそんなことを言うから、余計にわからなくなる。
 何？
 私は、蚊帳の外ですか？
 あぁ、そうですか。
 大人だけの話ってことですね。

「まぁ、そうだろうな。あのお嬢様だから、何か企んで使いそうだな。」
 遥さんもわかってるんですね。
 私、帰ってもいいんじゃないですか、これ？
 そう思っていたら。
「亜耶、そんなに怒るなよ。今の話は、亜耶には関係ないことだからな。それより、この後の買い物、真由の誕生日プレゼントをどうするかを考えていな。」
 遥さんが、私の頬を指で突っつきながら言う。
 表情かおに出てたらしい。
 アウ、恥ずかしい限りです。
 聞かなくていいってことなら、早速考えよう。


 何がいいかなぁ？
 真由ちゃんって、何が好きだったっけ？
 あっ、でも前とは多少変わってるだろうから、参考にならないかも……？
 う～ん。可愛い系？ 違うな、大人っぽい方がいいのかなぁ？
 それとも、湯川くんとペアー物？
 否、真由ちゃんだけであげた方がいいのか？
 うーーーーーん？
 って、考えていたら。

「亜耶、煩いよ。」
 向かい側に座っていたお兄ちゃんが、顰めっ面で言ってきた。
 へっ？
「もしかして、口にしてた？」
 私の言葉に三人が苦笑を浮かべ頷く。
 うっ………。
「ごめんなさい。」
 あ～あ、やっちゃった。
 考え事しだすと唸っちゃうんだよね。
 仕方ないなって、顔をして遥さんが私の頭を撫でる。
「伯父さん。真由への誕プレ決まった？」
 遥さんが、話を変えてくれた。
「まだだが。って、来週だろ。何かあるのか？」
 理事長先生が、不思議そうな顔をして遥さんを見る。
「今週末、透にせがまれて、真由のとこと遊びに行くんだよ。だからさ、決まってるなら直接渡してやろうと思ってさ。」
 遥さんの言葉に理事長先生が驚いた顔をする。
「そうか。明日でもいいか？」
 ちょっとだけ寂しそうな顔をして、そう告げた先生。
 自分の娘だから、直接渡したかったんだろうなぁ。
「あぁ。俺達もこれから買いに行くんだけどな。」
 遥さんが、そう言って席を立とうとする。
 私も慌てて立ち上がる。
「じゃあ、店閉まる前に行くわ。」
 遥さんがそう告げると、私の鞄を手にしてドアの方に歩き出した。
 ちょっと、遥さん。待って。
 私は、二人に頭を下げて、遥さんを追う。
「あっ、遥。明日から、夫婦同伴で登下校することを許す。亜耶ちゃんに何かあったら困るからな。」
 と、理事長先生が言うと。
「わかった。ほら、行くぞ亜耶。」
 遥さんが、ドアを開けて待っててくれる。
 私はもう一度振り返って。
「理事長先生、お兄ちゃん。お先に失礼します。」
 そう言って、頭を下げると遥さんと一緒に部屋を出た。



 廊下に出ると自然と手を繋いでる。
 私は、遥さんの一歩後ろを着くようにして歩く。

「亜耶。悪いけど、このまま職員室に荷物を取りに行くな。」
 遥さんの言葉に。
「うん。」
 と頷いた。
「で、さっきは何を悩んでいたんだ？」
 振り返って、優しい声音で聞いてくる。
「えっ、あぁ。真由ちゃんと湯川くんが一緒に使えるのがいいのか、真由ちゃん一人で使えるのがいいのかって、悩んでたの。」
 そう言えば。
「なんだ。そんなことか。」
 って、何でもないように言うから。
「私には、大問題ですよ。お小遣いの中から出すんですから、どっちかしか買えないんですよ。」
 って、口を尖らせて言えば。
「亜耶さん。俺は、何の為に居るんですか？ 俺は、亜耶にとってはお飾りですか？」
 って、少しムスッて顔をして言ってくる。
 エッ……。
「俺は、亜耶の夫だぞ。亜耶が望んでるなら、何だって叶えてやるぞ。出きる範囲でならな。」
 遥さんが、寂しそうな顔で言ってくる。
「遥さん……。」

「亜耶はさぁ。俺に迷惑掛けないようにって考えてるんだろうけどさ、それ、間違いだからな。好きな娘には、頼ってもらいたいって思うんだからな。ましてや俺たちは夫婦だ。それとも、俺じゃあ頼りないのか？」
 遥さんが、真っ直ぐ私の目を見てくる。
 私は、首を横に何度も振り。
「ち、違うの。頼りないなんて思ってない。ただ、どうすればいいのかわからない。」
 何処まで頼っていいのかの線がわからない。
 私がそう言えば。
「ハァー。そうか……。亜耶は、自分から頼ることなかったもんな。仕方ないか……。」
 って、呆れたような何処か納得した顔をする。
「なぁ、亜耶。約束して。俺をもっと頼って、亜耶一人で悩むのは、ダメだからな。」
 遥さんの優しい笑顔に思わず。
「うん。」
 流されるように返事をした。