ヒ・ミ・ツ～許嫁は兄の親友～（旧:遠回りして気付いた想い）［完］

高校生編と再婚約の条件

班での自己紹介…亜耶

  レク当日。
  今日は、ジャージ登校。
  天気も良いし、体調も万全とは言えないが、班に迷惑をかけるほどでもない。
  うん、大丈夫。そう思っていた。

「おはよう、鞠山さん」
  そう声をかけてきたのは、湯川くんだった。
「おはよう、湯川くん。今日はよろしくね」
  笑顔でそう告げた。
「無理しないようにな。真由も心配してるから……」
  真顔で言う湯川くん。
  私が知ってる真由って、芹沢真由ちゃんかなぁ？
「その顔は、疑問に思ってるのかなぁ。鞠山さんが思ってる通りの人であってるよ。彼女と俺の関係は、婚約者フィアンセって言えばわかる？」
  私の考えがわかったのか、湯川くんが説明してくれた。
「真由ちゃんのフィアンセなの！ 知らなかった。」
  驚いて、そう言うと。
「うん、中学の時にね決まったんだ。今は、一緒に住んでるよ。真由が、鞠山さんに会いたがってるから、よかったら今度遊びにおいで。」
  少し照れたように答える湯川くんが、珍しくて二度驚いた。
  真由ちゃんか……。
  確か、遥さんの従兄弟になるんだよね。
「いいの？ お邪魔じゃない？」
  二人の家にお邪魔するってことは、そういうことだよね。
「大丈夫だよ。真由に会ってあげて。話がしたいみたいだし……ね。」
  お茶目な一面を見せてくれる。
「うん、わかった。私も真由ちゃんに会いたいしね。」
  三年振りになるのか……。なんだか、懐かしいなぁ。
  あの頃は、遥さんに引っ張り廻されて、私と同じ年だからって、真由ちゃんを紹介されたんだよね。同じ年の娘と一緒の方が、楽しいだろうって、遥さんが気を使ってくれてたんだよね。
  湯川くんと話してると。
「おはよう、鞠山さん、透。」
  篠崎先輩が、声をかけてきた。
「おはようございます。今日は、よろしくお願いします。」
  一様、頭を下げた。
「よろしくされます？」
  侮辱的な笑みを浮かべ返される返事。
「おはよう。湯川、鞠山さん。二人は、仲良しだったんだ。」
  私達を伺うように聞いてくる泉さん。
「おはよう、泉。そうだよ、共通の友人が居るから、その人の事を話してたんだ。」
  湯川くんが笑顔を浮かべて言う。
  ウソはついていない。ただ、裏事情を知らない彼女からしたら、疑わしいことだと思う。
「へぇ～。悠磨くんは、それ知ってるの？」
  そこ気になるよね。
「知らないよ。だって、俺の婚約者の事だし……。鞠山さんは、ある人の紹介で知っていて、仲良しなんだよ。」
  湯川くんが、いたって普通にカミングアウトしてるけど、大丈夫なのかなぁ。
「そうなんだ。初耳だ。」
  そう言ったのは、篠崎先輩。
  なんか、空気悪くなってないですか？
  外に居るのに。
「透くん、おはよう。今日は、よろしくね。」
  綺麗なお姉さまが、湯川くんに声をかける。
「桜先輩。よろしくお願いします。」
  知り合いなのかな？
  笑顔で答えてるよ。
「透？」
  また声がかかる。今度は、疑問符付きで。
「兄さん。久し振りです。」
  あれ？ 久し振りって……。
「あっ、えっと、取り敢えず、自己紹介しとく？」
  って、湯川くん。
「じゃあ、俺から。湯川透です。」
  言い出した湯川くんが言う。
  でも、湯川くん、ここに居るメンバー全員知ってるっぽいんだけど。湯川くんの知り合いなら、大丈夫だと思うけど……。
  私の疑問に思ってると。
「一年の小林泉です。」
  泉さんが素っ気なく挨拶してる。
  泉さんって、名前だったんだ。名字で読んだ方がいいよね。
  って言うか、悠磨くんが居る時と全然態度違う。どれだけ、猫被ってるんだろう？
  そう思ってると皆の視線が私に向いていたので、自分の番だと思い。
「一年の鞠山亜耶です。よろしくお願いします。」
  ペコリと頭を下げた。
  頭を上げると、さっきの三人がアイコンタクトを取っていた。
「二年の篠崎勇です。」
  篠崎先輩が頭を下げる。
「三年の桜あゆみよ。よろしく。」
  桜先輩が微笑みを浮かべて言う。
「同じく、三年の湯川流馬です。透とは従兄弟になる。」
  湯川くんの従兄弟なんだ。どことなく雰囲気が似てると思った。
「湯川が二人居るので、区別するために俺の事、透と呼んでください。」
  湯川くんが、笑顔で言う。
  私は、それに頷いた。
「全員揃ってるから、報告してくるな。」
  そう言って、湯川先輩がテントの方に歩いて行く。

「ねぇ、鞠山さん。亜耶ちゃんって呼んでもいいかな？」
  桜先輩が、恐る恐る聞いてくる。
  桜先輩、もしかして家の事知ってるのかな？
「いいですよ。」
  私は、笑顔で答えると満面の笑みを浮かべる。
「亜耶ちゃん。私の事"あゆみ"って呼んでね。」
  桜……あゆみ先輩が返してきた。
「あゆみ先輩……。」
  私が、名前で呼ぶと嬉しそうに頷き。
「そうそう。後、何か困ったことがあったら相談してね。」
  私の耳元で言う。
  あぁ、やっぱり家の事知ってるんだと思った。


  全校生徒の出欠席の確認が取れたところで、開会宣言をして、最初のお題が出た。

  ５班ずつ（番号１～３０、３１～６０ってかんじ）で、大縄を１０回跳ぶだった。

  一班から五班まで集まり、三年生のゴツイ先輩二人が縄を廻す役を勝手出てくれて、なんなく１０回跳ぶことが出来た。


「さて、何処から回りましょうか？」
  湯川先輩が校内地図（チェックポイントが書かれてる）を広げて言う。
「だったら、時間がかからない場所から行けばいいんじゃないですか？」
  篠崎先輩が言う。
  スタート地点とゴール地点は今居るグランドなので、ここから近い場所のチェックポイントは、バックネットだけど……。そちらをチラリと見れば、人だかりが出来ていて、何を行ってるかわからない。
「ゴールから一番遠いところから戻ってくるのもありだと思います。」
  小林さんが言う。
  一番遠い場所って、地図で見るとプールになるんだけど……。
「そうだな。まずは、プールに行くか。」
  湯川先輩が、決めて移動する。

「鞠山さん。今日、もしかして体調悪かったりする？」
  湯川くん……透くんが、小声で聞いてきた。
「アハハ……。バレちゃったか……。他の人には、言わないでね。たぶん気持ちの持ちようだと思うから。」
  私も小声で返した。
  透くんが、心配そうな顔をして。
「無理だけは、しないでね。俺が、あの人に怒られるから。」
  透くんが言ってるあの人って……まさかね。だけど、真由ちゃんが婚約者なら、有り得るのかな。
「うん。ありがとう。」


  そんなやり取りをあの二人がどう受け止めたのか、この時予想できなかった。